"Ну ладно, - Рон вздохнул, смиряясь с неизбежным. - Я готов. Пошли".
Таким порядком, с Клыком, бегающим вокруг них и обнюхивающим листья и корни
деревьев, они вступили в лес. Около двадцати минут при свете палочки Гарри они
шли за бегущими по тропинке пауками, не разговаривая, напряжённо прислушиваясь к
шорохам, но не слыша ничего, кроме треска сломанных веток и шелеста листьев.
Когда деревья стали настолько густыми, что их кроны совсем закрыли звезды в
вышине, и палочка Гарри одиноко светила в море тьмы, они заметили, что
пауки-проводники покинули тропинку.
Гарри остановился, пытаясь рассмотреть, куда ушли пауки, но повсюду, за
исключением их маленького огонька, стояла непроглядная темень. Он никогда не был
в такой чаще. В прошлый раз Хагрид строго-настрого наказывал им не сходить с
тропинки. Но теперь он был за много миль отсюда, вероятно, сидел в камере в
Азкабане, и, кроме того, он сказал им идти за пауками.
Что-то влажное коснулось руки Гарри, и он отпрыгнул назад, наступив Рону на
ногу, но это был всего лишь нос Клыка.
"Как ты думаешь, что нам делать?" - спросил Гарри у Рона, различая лишь его
глаза, отражающие свет палочки.
"Раз уж мы сюда пришли..." - сказал Рон.
И они двинулись вслед за пауками вглубь леса. Им пришлось идти медленнее, так
как на пути встречались корни деревьев и пни, еле видимые в окружающей темноте.
Гарри чувствовал на своей руке горячее дыхание Клыка. Они не раз
останавливались, чтобы Гарри мог нагнуться и отыскать пауков в свете палочки.
Казалось, они шли уже больше получаса, их мантии цеплялись за низкие ветки и
заросли ежевики. Спустя некоторое время они заметили, что местность понижается,
хотя деревья были густы, как и прежде.
Вдруг Клык резко залаял, так что Гарри и Рон от неожиданности вздрогнули.
"В чём дело?" - громко спросил Рон, оглядываясь в смоляной темноте и сжимая
локоть Гарри.
"Там что-то движется, - тихо сказал Гарри. - Послушай. Что-то крупное..."
Они вслушались. Невдалеке, справа от них, что-то большое, треща ветками,
проламывалось сквозь деревья.
"О нет, - пробормотал Рон. - О нет, нет, нет".
"Замолчи! - сердито шепнул Гарри. - Оно услышит тебя!"
"Услышит меня! - голос Рона сорвался. - Оно уже услышало Клыка!"
Казалось, темнота давила на глаза, они стояли, испуганные, и ждали. Странный
рокот сменился тишиной.
"Как думаешь, что оно делает?" - спросил Гарри.
"Готовится к прыжку", - предположил Рон.
Они ждали, дрожа, не отваживаясь шевельнуться.
"Думаешь, оно ушло?" - прошептал Гарри.
"Не знаю..."
Внезапно справа от них вспыхнул свет, такой яркий в темноте, что они закрыли
глаза ладонями. Клык заскулил и бросился бежать, но застрял в колючем кусте и
заскулил ещё громче.
"Гарри, - радостно крикнул Рон. - Гарри, это же наша машина!"
"Что-о?"
"Идём!"
Гарри шёл за Роном к свету, спотыкаясь и цепляясь за ветки. Спустя мгновение
они очутились на поляне.
Под сенью густых ветвей, окруженный толстыми стволами, стоял пустой
автомобиль мистера Уизли, его фары горели. Рон пошёл к нему с разинутым ртом, а
машина медленно двинулась навстречу им, словно большая бирюзовая собака,
приветствующая своего хозяина.
"Он всё время был здесь! - обходя автомобиль, восхищенно сказал Рон. -
Взгляни. Лес превратил его в дикаря..."
Бока машины были поцарапаны и измазаны грязью. Похоже, ей приходилось
продираться сквозь подлесок. Клык не обращал на автомобиль внимания и, дрожа,
жался к Гарри. Успокоившись, Гарри спрятал палочку обратно в мантию.
"А мы-то думали, что он собирается напасть! - сказал Рон, прислонившись к
автомобилю и похлопывая по нему. - А я всё удивлялся, куда он пропал!"
Гарри осматривал освёщенную фарами землю в поисках пауков, но они разбежались
подальше от света.
"Мы потеряли след, - сказал он. - Нужно скорее их найти".
Рон не ответил. Он стоял не двигаясь и смотрел на что-то позади Гарри. Его
лицо было мертвенно-бледным от ужаса.
Гарри не успел обернуться. Раздалось громкое щёлканье, и он почувствовал, как
что-то длинное и волосатое обхватило его вокруг талии, оторвало от земли, и он
повис вниз головой. Испуганно отбиваясь, он опять услышал щёлканье и увидел, что
ноги Рона тоже болтаются в воздухе, а Клык громко скулит - в следующее мгновение
их потащили в чащу.
Чуть повернув голову, Гарри разглядел чёрные жвалы и шесть шагающих длинных
волосатых лап, ещё две передних сжимали его тело. Следом второе существо тащило
Рона. Они направлялись в самую чащу. Гарри слышал, как Клык сражается с третьим,
пытаясь освободиться, и громко скулит, но сам Гарри не смог бы крикнуть, даже
если бы захотел, его голос остался возле машины, на поляне в лесу.
Гарри не знал, сколько времени провел в лапах чудовища; он внезапно
почувствовал, что темнота расступилась настолько, чтобы различить землю,
покрытую листьями и пауками. Взглянув по сторонам, он увидел, что они достигли
края широкой лощины. Лощины, которая была расчищена от деревьев, и звезды ярко
освещали самое ужасное место, какое ему только доводилось видеть.
Пауки. Не крошечные паучки, шелестящие в опавшей листве. Пауки размером с
ломовых лошадей, восьмиглазые, восьминогие, чёрные, огромные, волосатые. Тот,
что нёс Гарри, направился вниз по крутому склону к дымчатой куполообразной
паутине в самом центре лощины, в то время как его товарищи приближались к нему,
щёлкая жвалами, взволнованные видом ноши.
Гарри упал на четвереньки, когда паук бросил его на землю. Рон и Клык
свалились рядом с ним. Клык не испустил ни звука и свернулся в клубочек. Рон
выглядел так же, как чувствовал себя Гарри. Его рот был широко открыт в
беззвучном крике, глаза выпучены.
Гарри вдруг сообразил, что паук, бросивший его, что-то говорит. Было трудно
разобрать, что именно, потому что он щёлкал жвалами при каждом звуке.
"Арагог! - позвал он. - Арагог!"
Из середины дымчатой куполообразной паутины очень медленно появился паук
размером с маленького слона. На чёрном теле и лапах виднелась седина, и каждый
глаз на его уродливой голове был молочно-белым. Он был слеп.
"В чем дело?" - спросил он, быстро щёлкая жвалами.
"Люди", - прощёлкал паук, принёсший Гарри.
"Это Хагрид?" - спросил Арагог, придвигаясь ближе, восемь молочных глаз его
бессмысленно блуждали.
"Посторонние", - щёлкнул паук, принёсший Рона.
Пирамида
