в один присест, а в нескольких метрах от нас резвились чужеродные
золотистые диски. Человек быстро привыкает к странному, если оно не
демонстрирует ничего особенного.
Я размышлял о минувших днях, месяцах и годах. Думал об Энее - о
том, что фактически бросил ее одну, - и обо всех других людях,
оставленных мной. А.Беттик и прочие обитатели Талиесина, старый поэт на
Гиперионе, Дем Лоа, Дем Риа и их семья на Витус-Грей-Балиане Б, отец
Главк в ледяных туннелях Седьмой Дракона, Кучиат, Чиаку, Кучту, Чичтику
и прочие чичатуки... Энея не сомневалась в том, что отец Главк и наши
друзья чичатуки погибли после того, как мы улетели оттуда, но никогда не
объясняла, каким образом она это узнала. Я думал о других, вспомнилось
даже, как бабушка и остальные члены клана махали мне, когда я уходил на
службу в силы самообороны много лет назад. Но постоянно, о чем бы я ни
думал, мои мысли возвращались к Энее.
Я оставил слишком многих. Слишком многим позволял выполнять мою
работу и сражаться за меня. Отныне я буду сражаться сам. А если я
когда-нибудь разыщу Энею, то больше не покину ее до самой смерти. Это
решение пробудило во мне ярость, питавшуюся отчаянием от невозможности
найти другой портал в этом безбрежном океане облаков.
ТЫ ЗНАЕШЬ
ТУ-КТО-УЧИТ
ОНА КОСНУЛАСЬ
ТЕБЯ (!?!?)
Эти слова донеслись не по воздуху, и я их не то чтобы услышал.
Впечатление было такое, словно каждое слово бьет набатом в моей голове.
Я буквально подскочил, чуть не вывалился из лодки, но вовремя ухватился
за борт каяка.
ТЫ УЖЕ ПОЗНАЛ\ИЗМЕНИЛСЯ
НАУЧИЛСЯ СЛЫШАТЬ\ВИДЕТЬ\ИДТИ
У ТОЙ-КТО-УЧИТ
(????)
Каждое слово отзывалось мигренью. Это были ментальные удары
чудовищной силы. Слова выкрикивались у меня в мозгу моим собственным
голосом. Наверно, я начал сходить с ума.
Вытирая слезы, я бросил взгляд на гигантскую "камбалу" и ее
золотистую свиту. Чудовище сжималось и разжималось, пульсировало,
выбрасывало и втягивало обратно щупальца, плывя в холодном воздухе. Я не
мог поверить, что слова исходят от него. Оно было уж слишком...
биологическим. Вдобавок я не верил в телепатию. Я посмотрел на кишащие
рядом с чудищем диски, но в их поведении смысла было не больше, чем в
кружении пыли, меньше, чем в синхронном движении косяка рыб или стаи
летучих мышей. Чувствуя себя полным идиотом, я крикнул:
- Кто ты? Кто говорит?
И сморщился, готовясь к очередному словесному залпу, но ответа не
последовало.
- Кто говорит? - крикнул я на ветер. Ответа не было, если не
считать ответом хлопки паруса и скрип шкотов.
Каяк дернулся вправо, выровнялся, снова дернулся. Я развернулся
влево, почти ожидая увидеть другую "камбалу", атакующую мою лодку, но
моим глазам предстало нечто гораздо более зловещее.
Пока я наблюдал за инопланетным монстром на севере, с юга меня
почти окружили клубящиеся черные тучи. Из грозового фронта вырвались
длинные языки, которые и раскачивали лодку, а подо мной словно текла
черная река. Внизу сверкали молнии, среди черных громад проскакивали
разряды и сновали сыплющие искрами шары. А еще ближе, на краю фронта,
который почти нависал надо мной, кружилась дюжина торнадо, выгибаясь
подобно скорпионьим хвостам. Каждый такой хвост был размером с
"камбалу", если не больше - вертикальные столбы, исполненные безумной
ярости, - и каждый окружала группка меньших торнадо. Мой хлипкий парус
вряд ли выдержит напор хотя бы одного из них - а пройти мимо, похоже,
нет никакой возможности.
Я кое-как поднялся и ухватился левой рукой за шкот, чтобы не
потерять равновесия. Правую же сомкнул в кулак и погрозил подступающим
торнадо, грозовому фронту и невидимому небу.
- Будьте вы прокляты! - крикнул я. Мои слова затерялись в вое
ветра. Куртка колотила меня по бокам. Резкий порыв чуть не швырнул каяк
в вихреворот. Почти лежа на корпусе лодки, в позе парашютиста, за
которым я когда-то наблюдал на Ледяном Когте (я застиг его в миг паузы
перед прыжком - а прыгать ему явно не хотелось), я вновь погрозил
кулаком и крикнул: -Давайте, ублюдки! Плевать мне на ваших богов!
Словно в ответ один торнадо придвинулся ближе и выпустил отросток,
который как будто искал, за что зацепиться. Он прошел в сотне метров от
меня, но каяк закрутился, как игрушечный кораблик в сливе ванной.
Сметенный с ног напором ветра, я рухнул на корпус лодки и наверняка
свалился бы в бездну, не вцепись я в вовремя подвернувшийся шкот. Мои
ноги уже болтались над воздушной пропастью
Вместе с торнадо шла градовая туча, и на меня обрушились градины,
иные - размером с мой кулак. Они разорвали парус, забарабанили по
корпусу лодки, точно залп из игольника; мне досталось по ноге, по плечу
и по спине. Боль была такая, что я чуть не разжал пальцы. Впрочем, с тем
же успехом я мог бы их и разжать, потому что от паруса уже не было ни
малейшего толка: он спас меня от участи быть разнесенным в клочья
градинами, но сам пострадал весьма сильно. Каяк устремился вниз, к
лиловой бездне. Вокруг бушевали торнадо. Я перехватил бесполезный уже
шкот в том месте, где он входил в корпус, и повис, твердо вознамерившись
продержаться до самого конца, до тех пор, пока меня вместе с лодкой не
расплющит чудовищным давлением или не разорвет в клочья ветром. Я вдруг
понял, что снова кричу, и этот мой крик мне самому показался странным -
почти веселым.
Мы пролетели меньше километра, набрав скорость гораздо выше
гиперионского или земного стандартного ускорения, когда забытая мной
"камбала" сделала бросок. Она двигалась с чудовищной быстротой, точно
манта, преследующая свою жертву. Вокруг меня зазмеилось множество
извивающихся щупалец, и я понял, что она наконец проголодалась и не
намерена упускать свой ужин.
Если бы она схватила меня, и от меня самого, и от каяка - при
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида
