проводится секретная операция. Нам рекомендуют не вмешиваться.
- Секретные операции на Марсе, и не только на Марсе, - прерогатива
Священной Канцелярии! Понтификальная комиссия "Мир и справедливость" не
смеет приказывать здесь. Где ее представители? Почему они меня не
встречали?
Губернатор Клэр Пало указала на снимок:
- Вот они.
Кардинал Мустафа посмотрел на глянцевое фото: пыльные улицы, тела в
белых одеждах. Обезображенные, в неестественных позах, раздувшиеся на
жаре. Великому Инквизитору очень хотелось громко завопить... или
немедленно расстрелять этих идиотов.
- Почему их не воскресили и не допросили?
Архиепископ Робсон грустно улыбнулся:
- Вы поймете все завтра, ваше преосвященство. Вы все поймете
завтра.
ТМП на Марсе не функционируют, поэтому до плато Фарсида пришлось
добираться на армейских скиммерах, которые с орбиты страховали
факельщики и "Джебраил". За двести километров до места пять взводов
морской пехоты покинули скиммеры и полетели впереди, на малой высоте,
сканируя местность.
Арафат-каффиех встретил их мертвой тишиной. Первыми, увязнув в
песке, сели скиммеры с охраной. Они включили силовое поле, и воздух и
дома вокруг площади словно замерцали. Морские пехотинцы выстроились по
периметру защитного купола. Вторая линия оцепления, солдаты губернатора,
- на улицах за площадью. На площади личная охрана Великого Инквизитора в
черных боевых скафандрах окружила кардинальский скиммер.
- Чисто, - доложил по тактическому каналу сержант морских
пехотинцев.
- В радиусе километра от объекта никакого движения, - сообщил
лейтенант сил самообороны. - На улицах много тел.
- Все чисто, - подтвердил капитан швейцарской гвардии.
- Подтверждаю. В Арафат-каффиех никакого движения, кроме ваших
людей, - донесся голос капитана "Джебраила".
- Сообщения принял, - сказал шеф службы безопасности Священной
Канцелярии Браунинг.
Испытывая досаду и некоторую неловкость, Великий Инквизитор
спустился по трапу на песчаный пустырь. Проклятая осмотическая маска
настроения ничуть не улучшала.
Отец Фаррелл, архиепископ Робсон, губернатор Пало и толпа
чиновников бросились следом. Кардинал Мустафа прошел мимо охранников и
царственным взмахом руки велел открыть проход в защитном поле, невзирая
на протесты командора Браунинга.
- Где первый... - начал Великий Инквизитор, нетвердой походкой
следуя по узкому переулку напротив пустырей: сила тяжести на Марсе
меньше, и он не успел привыкнуть.
- Сразу за углом, - выдохнул архиепископ.
- Нам следовало бы подождать. Наружное силовое поле... - сказала
губернатор Пало.
- Вон там, - указал отец Фаррелл в дальний конец улицы.
Пятнадцать человек разом остановились, помощники и охранники чуть
было не налетели на них.
- Господи, - прошептал архиепископ Робсон и перекрестился. Его лицо
под прозрачной осмотической маской было мертвенно-бледным.
- Иисусе! - пробормотала губернатор Пало. - Я видела фотографии и
голограммы, но это... Боже!
- Э... - протянул отец Фаррелл, приближаясь к первому телу.
Великий Инквизитор встал рядом с отцом Фарреллом. Тело на красном
марсианском песке выглядело как жуткая абстрактная скульптура. Зубы...
рот, перекошенный в предсмертном крике... поодаль валяется рука. Трудно
поверить, что это было человеческое существо...
- Тут что, постарались стервятники? Или крысы? - спросил Великий
Инквизитор.
- Нет, - ответил майор Пиет, командующий гарнизоном. - С тех пор
как воздух стал разреженным, птицы все исчезли. Датчики не засекли ни
крыс, ни других грызунов.
- Значит, Шрайк, - не слишком уверенно сказал Великий Инквизитор.
Он подошел ко второму телу - похоже, женскому. Его словно сначала
вывернули наизнанку, а затем разодрали в клочья. - А тут?
- Мы полагаем, что это все - дело рук Шрайка, - сказала губернатор
Пало. - У полицейских, которые обнаружили тела, была при себе камера. Вы
видели снимки...
- Если судить по снимкам, то Шрайков тут было не меньше десятка, -
возразил отец Фаррелл. - И вообще снимки очень нечеткие.
- Была песчаная буря, - объяснил майор Пиент. - А Шрайк был только
один... Мы внимательно изучили снимки. Он просто двигался сквозь толпу с
такой скоростью, что казалось, будто их несколько.
- Двигался сквозь толпу, - повторил Великий Инквизитор. Он подошел
к третьему телу - миниатюрной женщины или подростка. - И творил все
это...
- И творил все это, - повторила губернатор Пало. Она посмотрела на
архиепископа Робсона, который, не в силах стоять, прислонился к стене.
На этом участке улицы было от двадцати до тридцати трупов.
Отец Фаррелл присел и рукой в перчатке провел по груди первого
мертвеца, по углублению на месте крестоформа.
- А где крестоформ? - тихо спросил он.
Губернатор Пало покачала головой:
- Мы ни одного не нашли. Хотя бы кусочек... хотя бы миллиметр
ткани...
- Это нам известно, - раздраженно прервал ее Великий Инквизитор.
- Очень странно, - сказал епископ Эрдль, главный специалист
Священной Канцелярии по технике воскрешения. - Насколько мне известно,
еще не было случая, чтобы не удавалось обнаружить хотя бы крохотный
кусочек крестоформа. Губернатор Пало права. Для таинства воскрешения
хватило бы и миллиметра ткани.
Великий Инквизитор остановился у тела, пришпиленного неведомой
силой к железному поручню.
- Похоже, Шрайк охотился за крестоформами. Он вырывал их с корнем.
- Невозможно, - возразил епископ Эрдль. - Совершенно невозможно. В
крестоформе свыше пятисот метров микроволокна...
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида