обработан с огромного расстояния нейродеструкторами. А потом адмирал
Алдикакти отдала приказ высадить десант. Эскадра "Гидеон" сбрасывала
скорость по вытянутой эллиптической траектории, которая привела их через
четыре дня к поясу астероидов и к тому самому, единственному,
оставшемуся. Радар показал, что астероид кружится и кувыркается
совершенно беспорядочно - лишь богам хаоса понятно, по какой модели, но
что он вращается вокруг своих осей. Зондирование показало, что астероид
внутри полый и что там находится не менее десяти тысяч живых особей. Они
обнаружили родильный дом Бродяг.
На эскадру попытались напасть шесть безоружных хопперов. С
расстояния в восемьдесят шесть тысяч километров "Уриил" превратил их в
плазму. Тысяча "ангелов" - некоторые с оружием малой мощности или с
винтовками - расправили крылья и полетели к кораблям Имперского Флота
длинными галсами на гребне солнечного ветра. Но их скорость была слишком
мала... Сжечь их предоставили "Гавриилу".
"Архангелы" обменялись сообщениями по направленному лучу. "Рафаил"
и "Гавриил" подтвердили приказы и приблизились к безмолвному астероиду
на тысячу километров. Открылись шлюзы, и в лучах желтого карлика
двенадцать крохотных фигурок - по шесть с каждого корабля - устремились
к скале. Сопротивления не было. Солдаты обнаружили два
загерметизированных шлюза. Они синхронно взорвали внешние двери и по
трое проникли внутрь.
- Благословите, отец, ибо я согрешил... Последний раз я
исповедовался два стандартных месяца назад.
- Продолжайте.
- Отец, сегодняшняя акция... Это беспокоит меня.
- Да?
- Так нельзя...
Отец капитан де Сойя молчал. Он наблюдал за ходом операции и видел
сержанта Грегориуса по виртуальным тактическим каналам. Он переговорил с
людьми после задания. И сейчас он приготовился выслушать все это еще раз
в сумраке конфессионала.
- Продолжайте, сержант.
- Есть, сэр! - ответил Грегориус из-за перегородки. - Я хотел
сказать, отец... - Сержант шумно вздохнул. - Мы не встретили
сопротивления. В смысле, я и мои ребята. Мы поддерживали связь по лучу с
отделением сержанта Клюге с "Гавриила". А также, разумеется, с
генералами Барнс-Эйвне и Учикавой.
Де Сойя в своей части кабинки конфессионала хранил молчание.
Кабинка была сборной, ее разбирали, когда шли в форсированном режиме или
на боевых позициях, то есть большую часть времени, но сейчас здесь, как
в настоящих конфессионалах, пахло деревом, потом, бархатом и грехом.
Отец капитан имел время ощутить это, до последнего разгона перед точкой
перехода в шестую систему Бродяг - Маммону - оставалось еще полчаса. Он
предоставил команде время для исповеди, но откликнулся только сержант
Грегориус.
- Когда мы приземлились, сэр... отец... я отправил парней к южному
шлюзу, мы так делали на виртуальных тренажерах. Мы взорвали шлюз как
нечего делать, а потом включили силовые экраны, на случай, если вдруг
засада.
Де Сойя кивнул. Боевые скафандры швейцарских гвардейцев - лучшее,
что есть в человеческой вселенной, они действовали в воде и воздухе,
выдерживали вакуум, жесткое излучение, энергетический залп и взрыв
мощностью до килотонны. А в новых скафандрах - еще и встроенные силовые
поля, которые питаются от силовых полей звездолетов.
- Ну и... они на нас напали... эти Бродяги, отец, они сражались в
лабиринте туннелей, в темноте. Среди них и эти - адаптированные к
космосу существа, сэр, "ангелы", только со сложенными крыльями. Но
больше обычных людей в комбинезонах... о броне и говорить-то смешно... В
нас стреляли из винотовок и лучеметов, но у них-то обычные очки ночного
видения, значит, мы и заметили их первыми, с нашими-то фильтрами. -
Грегориус опять тяжело вздохнул. - Через пару минут мы прорвались
дальше, во внутренние помещения. Все, кто пытался остановить нас в
туннелях, так там и остались...
Де Сойя молча слушал.
- А внутри... Ну... - Грегориус прокашлялся. - Оба отделения
взорвали внутренние шлюзы одновременно, сэр... и северный, и южный
сразу. Передатчики, которые мы оставили за собой в туннеле, здорово
поддерживали связь по лучу, значит, мы и были все время на связи и с
Клюге, и с кораблями. На внутренних шлюзах была аварийная система - так
мы и думали, и ее тоже взорвали, и страховочные мембраны следом...
Внутри астероид полый... мы это, знали, конечно... но я еще никогда не
был внутри родильного астероида, отец... Надо же, беременная скала...
Де Сойя слушал.
- Он был эдак километр в поперечнике, и полно этих самых
гравитационных башенок, которые занимали много места. Изнутри форма
примерно такая же, как снаружи...
- Картофелина, - подсказал отец капитан де Сойя.
- Точно, сэр. Куда ни глянь, всюду ямы какие-то... Пещер полно и
гроты там всякие... ну прям берлоги беременных Бродяг...
Де Сойя кивнул и посмотрел на свой хронометр: интересно, доберется
ли обычно немногословный сержант в этом перечне до осознания своих
грехов? Вот-вот уже надо будет складывать конфессионал перед прыжком.
- Для Бродяг, отец, это, ну как... конец света, должно быть...
Астероид разгерметизировался, воздух улетает, как вода через дырку в
ванной, кругом какие-то ошметки, Бродяг швыряет в разные стороны, как
опавшие листья... У нас были включены наружные наушники, сэр... такой
грохот, что голова раскалывается, - и тут вой ветра, и вопли Бродяг,
треск, будто от молний, взрывы плазменных гранат, эхо... оно не стихало
долго-долго. Оно было громким, отец.
- Да, - сказал из темноты отец капитан де Сойя.
Сержант Грегориус помолчал.
- Как бы то ни было, отец, а приказано было доставить по два
экземпляра всего - взрослых мужчин, мутировавших и нет; женщин,
беременных и нет; пару детишек обоего пола и пару младенцев... Мы
принялись за дело, парализовывали и оттаскивали... Сила тяжести внутри
была где-то в одну десятую g, как раз хватало, чтобы мешки с телами
лежали там, куда их положишь...
Молчание. Де Сойя хотел было заговорить и завершить исповедь, но
Скачать книгу [0.56 МБ]