- Даже в том, что мы оба переживем все это? - Я не знал, что значит
"это". И даже не знал, что значит "переживем".
- А в этом - особенно, - сказала девочка, и я увидел знакомую
улыбку, полную озорства, предчувствия, печали и какой-то удивительной
мудрости.
Течение уносило меня прочь.
- Сколько времени уйдет на поиски Корабля?
- Думаю, всего несколько дней, - прокричала она. Нас разделяло уже
несколько метров, а течение несло меня на стремнину.
- А когда я найду Корабль... сколько лететь до Тянь-Шаня?
Энея что-то прокричала в ответ, но ее голос затерялся в плеске волн
о борта моей маленькой лодки.
- Что?! - завопил я. - Не слышу!
- Я люблю тебя! - И ее голос отчетливо и звонко прокатился над
темной водой.
Течение подхватило лодку и понесло. Я не мог говорить. Руки не
слушались.
- Энея!
Я направил луч света на берег, в темноте промелькнуло ее пончо, а
потом луч выхватил бледный овал лица, полускрытый капюшоном.
- Энея!
Она что-то крикнула, помахала рукой. Я помахал в ответ.
Течение становилось все сильнее. Я отчаянно заработал веслом, чтобы
не врезаться в дерево, зацепившееся корнями за песчаную отмель, а потом
меня вынесло на стремнину и помчало на юг. Я оглянулся, но Энею уже
скрыли от меня последние дома Ганнибала.
Через минуту я услышал гул двигателей, быстро глянул на небо - надо
мной пронеслась какая-то тень. Может быть - тень ее катера. А может -
дождевая туча.
Река уносила меня на юг.
5
Отец капитан де Сойя покинул систему Пасема на звездолете "Рагуил"
- крейсере класса "архангел", точной копии корабля, на который он был
назначен командиром. Чудовищное ускорение квантового двигателя,
известного в Священной Империи как двигатель Гидеона, убило де Сойю
мгновенно. Воскрес он не за три, а за два дня - риск был велик, но
распоряжения командования не предусматривали задержек, - и очнулся на
стратегической космической станции "Омикрон2-Эпсилон3" на орбите
мертвой, каменистой планеты, вращавшейся во мраке космоса на бывшей
Окраине, между Эпсилоном Эридана и Эпсилоном Индейца, в дюжине световых
лет от того места, где когда-то была Старая Земля.
Де Сойе дали сутки на сборы, после чего он был доставлен на
пересадочный пункт, в сотне тысяч километров от военной базы.
Девушка-мичман, пилотировавшая катер, отклонилась от стандартной
траектории, чтобы капитан мог как следует разглядеть свой новый корабль,
и де Сойю полностью захватило открывшееся ему зрелище.
"Рафаил", вне всяких сомнений, был чудом современной техники, не
воссоздание - как все имперские корабли, которые прежде видел де Сойя, -
и не развитие технических достижений Гегемонии. Судя по внешнему
дизайну, корабль был создан для работы в полном вакууме, но, несмотря на
сложность конструкции, оставалось четкое ощущение смертоносной
стремительности. Корпус состоял из сочетания морфосплавов и островков
энергетического поля и мог мгновенно менять форму - всего несколько лет
назад такое казалось немыслимым. Пока катер медленно летел по
баллистической дуге мимо "Рафаила", де Сойя наблюдал, как длинный
корабль из серебристо-хромового становится матово-черным, практически
исчезая из поля зрения. Гладкий фюзеляж поглотил все орудийные рубки и
жилые каюты, оставив лишь орудийные блистеры и зонды силовых полей. Либо
звездолет готовился к квантовому прыжку, либо офицеры на борту прекрасно
знали, что в катере летит их новый капитан, и устроили небольшое шоу.
Де Сойя знал: и первое, и второе предположение в равной степени
соответствуют истине. Перед тем как крейсер сделался абсолютно черным,
де Сойя успел заметить сферы термоядерных двигателей, висевшие гроздьями
жемчужин вдоль центральной оси; на "Бальтазаре", факельщике, которым
когда-то командовал де Сойя, двигатели были все собраны вместе. Еще он
заметил, насколько меньше двигатели Гидеона тех, что были на старом
"Рафаиле". И последнее, что он успел заметить, - мерцание огней в
исчезающих полупрозрачных кубриках и абсолютно прозрачный купол
капитанского мостика. Из инструкций, полученных перед вылетом в штабе
Флота, де Сойя знал: в боевых условиях все прозрачные участки
покрываются толстым слоем брони, но он всегда ценил возможность
полюбоваться сквозь невидимые стены бездонным космосом.
- Приближаемся к "Уриилу", сэр, - сообщила девушка-пилот.
Де Сойя кивнул. Издалека "Уриил" казался близнецом нового
"Рафаила", но, когда катер подлетел ближе, стали заметны дополнительные
омега-генераторы, добавочные антенны и купол конференц-зала - все, что
положено флагманскому кораблю.
- Приготовьтесь, сэр, швартуемся. Де Сойя снова кивнул и опустился
в антиперегрузочное кресло второго пилота. Стыковка прошла настолько
гладко, что он практически не почувствовал толчка. Де Сойе очень
хотелось похвалить молодого пилота, но привычки бывалого командира взяли
верх.
- В следующий раз, - сказал он, - приближаясь к кораблю, не тяните
с торможением до последней секунды. На флагмане не одобряют
показательных выступлений.
Улыбка сошла с ее лица. Де Сойя положил руку ей на плечо.
- А в остальном - хорошая работа. Я бы взял вас пилотом к себе на
корабль.
У девушки засверкали глаза.
- Спасибо, сэр. Об этом можно только мечтать. Эта работа на
станции... - Она осеклась, сообразив, что сказала слишком много.
- Знаю. - Де Сойя направился к шлюзу. - Знаю. Но сейчас -
радуйтесь, что вы не участник крестового похода.
Шлюз распахнулся, и почетный караул проводил отца капитана де Сойю
на борт "Уриила", названного - если де Сойя не ошибался - именем
ветхозаветного предводителя небесного воинства.
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида