Я по опыту знал - труднее всего уходить и прощаться ночью.
Больше всего любят ночные операции в армии. Кажется, за время моей
службы все важнейшие марш-броски в гиперионских силах самообороны
начинались после полуночи. С тех пор предрассветная тьма у меня всегда
ассоциируется с какой-то странной смесью возбуждения и страха,
предвкушения и ужаса, и еще - с запахом опоздания. Энея сказала всем,
что я должен уйти вечером, но ведь на сборы нужно время. Мы вылетели
где-то в начале третьего и лишь перед самым рассветом достигли места
назначения.
А ведь если бы Энея не объявила заранее о моем уходе, можно было бы
обойтись без всей этой суеты и спешки. За четыре года очень многие в
Талиесинском братстве привыкли во всем следовать советам Энеи. Но только
не я. Мне было тридцать два. Энее - шестнадцать. Это я должен был
опекать и защищать ее и - если уж на то пошло - указывать ей, что делать
и когда. И мне совсем не нравился такой поворот событий.
Кроме того, я думал, что А.Беттик полетит с нами, но Энея сказала,
что он должен остаться в лагере, и еще двадцать минут ушло на то, чтобы
разыскать андроида и попрощаться с ним.
- Мадемуазель Энея говорит, что мы обязательно встретимся, - сказал
он. - Значит, месье Эндимион, так оно и будет.
- Рауль, - в пятисотый раз поправил я его. - Зови меня Рауль.
- Хорошо. - А.Беттик едва заметно улыбнулся: не будет он меня
слушаться.
- Иди ты в задницу! - Я пожал ему руку. Мне очень хотелось обнять
старого друга, но я знал, что это лишь смутит его. Не могу утверждать,
что андроиды в буквальном смысле слова запрограммированы на роль
холодного чопорного слуги - в конце концов, они не роботы, а живые,
органические существа, - но по сути своей они все равно безнадежно
официозны. Уж этот-то по крайней мере точно.
Ну вот, а потом мы отправились в путь - вывели катер из ангара в
ночную пустыню и тихо-тихо - как только можно было - взлетели. Мне не
удалось попрощаться со всеми - время было позднее и многие легли спать.
Но я тешил себя надеждой, что еще встречу кого-нибудь из старых друзей
на своем пути. Впрочем, на самом-то деле надежды было мало.
Катер мог бы долететь до цели и на автопилоте - Энея ввела в
компьютер все координаты, - но я включил ручное управление, чтобы хоть
чем-то занять себя и отвлечься. Нам предстояло преодолеть около полутора
тысяч километров. Мы бы запросто покрыли это расстояние за десять минут,
если бы не необходимость экономить энергию, а так пришлось максимально
раздвинуть крылья и лететь на субзвуковой скорости в десяти километрах
над поверхностью. Мы приказали бортовому компьютеру помалкивать и
откинулись в креслах, наблюдая, как проносится внизу ночной материк.
- Детка, куда мы так торопимся? - спросил я.
Энея задумчиво повела рукой - я знал этот жест уже пять лет.
- Главное - начать. - Сейчас ее голос звучал совсем тихо, почти
безжизненно, в нем не осталось и следа той бодрости и энергии, которая
всех в Талиесинском братстве заставляла следовать ее воле. Возможно, я
был единственным, кто это почувствовал, только мне в ее голосе
послышались слезы.
- Ну конечно... Взять и выгнать меня глухой ночью...
Энея покачала головой и отвернулась к черному ветровому стеклу. И я
понял, что она действительно плачет. Когда она повернулась, в мокрых
глазах отразились на миг красные огоньки приборов.
- Если ты не отправишься сегодня, я не выдержу и попрошу тебя не
уходить. А если ты не уйдешь, я снова не выдержу и останусь на Земле...
и никогда не вернусь.
В эту секунду мне безумно захотелось взять ее за руку, но вместо
этого я только крепче сжал штурвал.
- Эй, мы же можем вернуться вместе. Я вообще не вижу смысла уходить
порознь.
- Смысл есть, - прошептала Энея так тихо, что мне пришлось
склониться к ней - иначе бы я не расслышал.
- За кораблем мог бы съездить А.Беттик. А мы с тобой останемся на
Земле до тех пор, пока не поймем, что готовы вернуться...
Энея покачала головой:
- Я [никогда] не буду готова вернуться, Рауль. Мне просто до смерти
страшно!
Перед глазами у меня пронеслась вся наша лихая скачка по планетам -
погони, перестрелки, факельщики, истребители, морские пехотинцы,
швейцарские гвардейцы и та тварь, что чуть не прикончила нас на Роще
Богов, - и я сказал:
- И мне страшно, детка. Может, нам лучше остаться? Здесь они не
смогут добраться до нас.
Энея посмотрела на меня, и я узнал это выражение: нет, не
упрямство, просто уверенность в том, что решение принято и говорить
больше не о чем.
- Ладно. Но ты не ответила, почему А.Беттик не может сесть в этот
каяк, проплыть по реке Тетис и привести корабль? И почему мне нельзя
телепортироваться вместе с тобой?
- Я ответила. Ты просто не слушал. - Энея поежилась. - Рауль, если
ты уйдешь и мы договоримся встретиться в определенное время в
определенном месте в пространстве Ордена, мне придется телепортироваться
отсюда и сделать то, что я сделать должна. А то, что я должна сделать
сейчас, я должна сделать одна.
- Энея...
- Что?
- Ты хоть сама догадываешься, что это полный бред?
Девочка не ответила. Под нами, чуть левее, промелькнули костры
какого-то лагеря. Я поглядел на них и прибавил:
- Не знаешь, что за эксперимент проводят там твои инопланетные
друзья?
- Не знаю. И они не инопланетные друзья.
- Не инопланетные? Или не друзья?
- Ни то и ни другое. - Пожалуй, она впервые дала столь четкое
определение тому богоподобному разуму, что похитил Старую Землю - и нас
вместе с ней.
- Расскажи что-нибудь об этих не-инопланетных не-друзьях, -
попросил я. - В конце концов, все может случится... Не факт, что я
доберусь до назначенного места встречи. А знаешь, мне бы хотелось узнать
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида