аккуратно вышел за пределы Биосферы.
Все пространство позади нас было заполнено мириадами мерцающих
светлячков, горящих силовых полей, бесчисленными вспышками и взрывами,
огненными росчерками ракет, гиперкинетических торпед, маленьких
истребителей и "архангелов". Звездное Древо напоминало планету вулканов,
извергающую пламя и град обломков. Поливочные кометы и астероиды, сбитые
с орбит ударами Флота, пробивали Звездное Древо как пушечные ядра. Хет
Мастин высветил тактическую голограмму, и нашим взорам предстала вся
Биосфера. Она полыхала пожарами (кое-где пламя бушевало на поверхности
размером с мой родной Гиперион), на ней зияли сотни тысяч разрывов и
прорех. Радары ближнего и дальнего слежения зафиксировали тысячи
самодвижущихся объектов, но их число убывало с каждой секундой - мощные
"архангелы" один за другим уничтожали корабли-разведчики, факельщики,
истребители и деревья-корабли Бродяг с расстояния в несколько
астрономических единиц. Миллионы Бродяг-вакуумщиков бросались на
атакующих и гибли, как мотыльки в пламени огнемета.
На мостик решительно взошел Лхомо Дондруб, одетый во "вторую кожу".
В руках он держал длинную штурмовую винтовку.
- Энея, куда мы, тысяча чертей, направляемся?
- Из системы, - ответила она. - Лхомо, мы должны уйти.
- Нет! - покачал головой летун. - Мы должны остаться и принять бой.
Нельзя бросать друзей.
- Лхомо, мы не можем спасти Звездное Древо. Я должна уйти отсюда,
чтобы сразиться с Империей.
- Давай убегай, если ты должна! - воскликнул Лхомо, натягивая на
голову серебристый капюшон. Его безупречные черты исказились гневом. - А
я останусь и буду сражаться здесь.
- Они убьют тебя, друг, - спокойно сказала Энея - Тебе не одолеть
звездолет класса "архангел".
- Ну, это мы еще посмотрим! - бросил Лхомо. Серебристая пленка
теперь покрыла все, кроме его лица. - Удачи, Рауль.
- И тебе тоже, - ответил я. Горло у меня перехватило, и я покраснел
от стыда, что остаюсь, и от горечи расставания с этим отважным
человеком.
- Лхомо, ты бы лучше помог борьбе, если б отправился с нами... -
притронулась к его могучей руке Энея.
Покачав головой, Лхомо опустил текучую маску. Динамики
синтезировали искаженный, звенящий металлом голос:
- Удачи тебе, Энея. И да помогут тебе Будда и Христос. Да помогут
Будда и Христос всем нам.
Подойдя к краю платформы, он оглянулся на Хета Мастина. Тамплиер
кивнул, коснулся голограммы и прошептал что-то в оптоволоконный датчик.
Гравитация ослабла. Наружное поле замерцало и сдвинулось. Лхомо
перебросило, развернуло и катапультировало в открытый космос. Серебряные
крылья развернулись, наполнились солнечным ветром и понесли его вместе с
парой десятков Бродяг, вооруженных жалкими винтовками, к ближайшему
"архангелу".
На мостик поднялись Рахиль, Тео, Дорже Пхамо, отец де Сойя,
сержант, А.Беттик и далай-лама. Они вежливо держались поодаль, чтобы не
мешать капитану.
- Нас засекли, - сообщил Хет Мастин. - Открывают огонь.
Силовое поле окрасилось алым. Я услышал шипение. Казалось, мы
провалились в центр звезды. Дисплеи мигнули.
- Держит, - сказал Истинный Глас Древа Хет Мастин. - Держит.
Он говорил о защитном поле, но Флот тоже держал нас на мушке,
продолжая обстрел, пока мы разгонялись. О движении сообщали лишь
голографические дисплеи - над нами не было ни одной звезды, только
потрескивающий, шипящий огненный свод. Разрушительная энергия бурлила и
неистовствовала в нескольких десятках метров от нас.
- Позвольте узнать, какой курс? - осведомился Хет Мастин у Энеи.
Она устало коснулась лба, словно пыталась вернуться к реальности.
- Куда-нибудь, где видны звезды.
- Под таким обстрелом нам ни за что не добраться до точки перехода,
- сказал тамплиер.
- Знаю. Просто... подальше... где я смогу видеть звезды.
- Возможно, мы уже никогда не увидим звезды. - Хет Мастин поднял
глаза к бушующему адскому пламени.
- Мы должны, - просто сказала Энея.
Внезапно послышались взволнованные крики. Я оглянулся.
Над мостиком были всего две или три крохотные платформы, и на одной
из них стояла высокая фигура. Клоны экипажа кричали и указывали на нее
Хет Мастин задрал голову к площадочке, возвышавшейся над мостиком на
пятнадцать метров, и обернулся к Энее.
- Повелитель Боли летит с нами.
Отблески адского пламени, неистовствующего по ту сторону силового
поля, играли на лбу и панцирной груди Шрайка.
- А я думал, он погиб на Тянь-Шане, - сказал я.
Такой усталой я не видел Энею еще ни разу.
- Это существо перемещается во времени куда легче, чем мы - в
пространстве, Рауль. Возможно, он погиб на Тянь-Шане... или тысячу лет
спустя, в битве с полковником Кассадом... а возможно, он вообще
бессмертен... Мы никогда не узнаем.
И тут, словно услышав, что говорят о нем, на мостик взошел
полковник. Федман Кассад был в архаичном полевом скафандре Гегемонии, в
руках он держал винтовку из арсенала корабля Консула и как одержимый
неотрывно смотрел на Шрайка.
- Могу я туда подняться? - спросил Кассад у капитана.
Не отрываясь от управления, Хет Мастин указал на тросы и веревочные
лестницы, которые вели к верхней платформе.
- Только никакой стрельбы на этом дереве! - окликнул он полковника.
Тот молча кивнул и начал взбираться вверх.
Остальные обратили взгляды к голограммам. Три "архангела"... ближе
чем в миллионе километров... Они поливали нас огнем по очереди, чтобы
иметь возможность обстреливать и другие цели. Наше странное нежелание
погибать только разъяряло их, и фотонные пучки обрушивались на корабль
один за другим, проползая от четырех до десяти световых секунд и
разбиваясь о силовое поле.
- В нас выпущены торпеды, - доложил один из помощников капитана с
таким же безразличием, с каким объявляют: "Кушать подано". - Две...
четыре... девять. Субсветовые. Предположительно с плазменными
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида