некоторые хирургические операции были сделаны по старинке... мной.
Я вздрогнул, отскочив от стены на всю длину привязи.
Темная фигура приблизилась, и я узнал силуэт, волосы и, наконец,
голос.
- Рахиль... - с трудом выговорил я.
Подплыв, Рахиль протянула мне пластиковую бутылку Первые капли
шариками запрыгали в воздухе, но я быстро приспособился и выдавил
содержимое в рот - восхитительный вкус. Что может быть вкуснее холодной
воды?
- Ну разумеется, тебя две недели держали на внутривенных вливаниях,
- сообщила Рахиль, - но пить самому - это совсем другое дело.
- Две недели?! - ошарашенно переспросил я. - А Энея? Она... они...
- Все в порядке. Энея сейчас занята. Эти две недели она почти все
время была здесь, рядом с тобой... ухаживала за тобой... А когда ей
необходимо было отлучиться, с тобой оставалась я.
Ничего не понимая, я уставился на полупрозрачную стену. Одна яркая
звезда, совсем не такая, как гиперионское солнце. Странная конструкция
простирается во все стороны.
- Где я? Как мы сюда попали?
- Сначала я отвечу на второй вопрос, - улыбнулась Рахиль. - Ответ
на первый ты увидишь сам через пару минут. Это Энея заставила корабль
прыгнуть сюда. Отец капитан де Сойя, сержант Грегориус и офицер Карел
Шан знали координаты этой звездной системы. Они были без сознания, но их
бывший пленник Хог Жабер знал, где спрятано это место.
Я снова устремил взгляд сквозь стену. Конструкция просто-таки
чудовищна - свето-теневая пространственная решетка простирается во всех
направлениях. Как можно спрятать такую громадину? И кто ее спрятал?
- А как мы добрались до точки перехода? - прохрипел я, проглотив
еще пару шариков воды. - Мне казалось, что корабли Флота вот-вот нас
настигнут.
- Так и было. Мы бы точно не успели добраться до точки перехода,
они бы нас уничтожили. Кстати, тебе больше незачем висеть на привязи. -
Она оторвала липучку, и я поплыл свободно. Даже в невесомости я
чувствовал ужасную слабость.
Развернувшись так, чтобы видеть лицо Рахили, я спросил:
- Так как же мы проскочили?
- А мы просто не переходили. Энея направила корабль к той точке в
космосе, из которой мы телепортировались прямо в эту систему.
- Телепортировались?! Там был действующий космический нуль-портал?!
Вроде тех, через которые перемещались корабли Гегемонии? А я-то думал,
после Падения им настал конец.
- Не было там никакого портала, - уточнила Рахиль. - Просто некая
точка пространства в паре сотен тысяч километров от второй луны. Гонка
была на славу... Имперские корабли вызывали нас и грозили открыть огонь.
В конце концов они так и поступили. Лазерные пучки устремились к нам со
всех сторон... От нас не осталось бы даже обломков - только газовое
облако, - но тут мы достигли указанной точки и вдруг оказались... тут.
Я не стал снова спрашивать "Где этот тут?", а подплыл к вогнутой
стене. На ощупь она оказалась теплой, шершавой и живой. Стенка поглощала
изрядную часть спектра, и разглядеть что-либо сквозь нее было трудно -
только сияющую звезду да намек да невероятную конструкцию.
- Готов увидеть "где"? - спросила Рахиль.
- Ага.
- Кокон, прозрачную поверхность, пожалуйста.
И вдруг преграда между мной и пространством исчезла. Я чуть не
завопил от ужаса, дрыгая руками и ногами в попытке найти опору. Рахиль
подлетела и твердой рукой остановила меня.
Мы в космосе. Окружающий кокон исчез. Мы парили в космосе - да-да,
именно парили в космосе... вот только у нас был воздух для дыхания и
находились мы на самом конце ветки...
"Дерево" - слово малоподходящее. Мне довелось повидать много
деревьев на своем веку. Ничего похожего.
Я много слышал о деревьях тамплиеров, видел пень Мирового Древа на
Роще Богов, слышал о километровых кораблях-деревьях, странствовавших
среди звезд во времена Мартина Силена.
Но [это] не было ни Мировым Древом, ни кораблем-деревом.
Я слышал безумные легенды (вообще-то от Энеи, так что вряд ли это
были легенды) о кольцевом дереве - фантастическом кольце живой материи
вокруг звезды типа Солнца Старой Земли. Как-то раз я попытался
прикинуть, сколько живой материи может быть в каком кольце, и решил, что
все это чушь.
Но это было даже не кольцо.
Вогнутая поверхность была повсюду. Мой разум, привыкший к
планетарным масштабам, отказывался осмыслить всю эту конструкцию -
ветвящаяся, переплетающаяся сфера из живой растительной материи,
поперечник стволов достигает десятков и даже сотен километров, ветви
раскидываются на сотни километров, каждый листок размером со стадион,
корни тянутся на сотни, нет... тысячи километров в космос - перевитые,
сплетающиеся ветви протянулись во всех направлениях - и вовне, и внутрь
сферы, стволы длиной с реку Миссисипи Старой Земли кажутся издали
крохотными прутиками, деревья, сравниваемые с моим родным континентом
Аквилой на Гиперионе, образуют сплошную зеленую массу, равномерное
вогнутое поле - везде, и спереди, и сзади, и с боков, и даже над
головой... Правда, кое-где - черные прорехи величиной с планету, но даже
они заплетены сетью ветвей, корней и мириадов листьев, которые тянутся к
звезде, полыхающей в центре...
Я прикрыл глаза:
- Так не бывает.
- Бывает, как видишь, - сказала Рахиль.
- Бродяги?
- Да, - ответила подруга Энеи, дитя из "Песней". - И тамплиеры. И
эрги. И... иные. Оно живое, эта конструкция... наделена разумом.
- Невероятно... Такую... и за миллионы лет не вырастишь. Такую...
сферу.
- Биосферу, - с улыбкой подсказала Рахиль.
- Биосфера - слишком устаревший термин, - покачал я головой. - Это
просто замкнутая экосистема планеты.
- Это и есть биосфера. Только тут нет планет. Кометы есть, -
указала Рахиль, - но ни одной планеты.
Далеко-далеко, наверное, в сотнях тысячах километров от нас, где
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида