Кардинал Мустафа перекрестился и торопливо прочел покаянную
молитву. Немез улыбнулась, ее правая рука и колено вновь сделались
хромово-блестящими, и шагнула вперед.
Мустафа смотрел на нее в изумлении.
Немез не убила его. Стремительным, неуловимым для глаза движением
она сломала кардиналу левую руку, раздробила правую, пинком сбила его с
ног, на ходу переломав кости, и, вонзив пальцы ему в глаза, ослепила,
остановив движение на волосок от мозга.
Крик боли был оглушительным, но сквозь свой крик Великий Инквизитор
все же расслышал бесстрастный и безжизненный голос Немез:
- Я знаю, что автохирург на катере или на "Джебраиле" способен вас
вылечить. Катер мы уже вызвали, он будет здесь с минуты на минуту. Когда
увидите Папу и его прихлебателей, передайте им: те, кому я подчиняюсь,
не хотят, чтобы девушка осталась в живых. Прошу прощения, но она должна
умереть. И скажите им, чтобы впредь были поосторожнее и не спешили
действовать без согласия [всех] элементов Центра. До свидания, ваше
преосвященство. Надеюсь, хирург "Джебраила" сумеет вырастить вам новые
глаза. То, что мы собираемся сделать, будет достойно вашего внимания.
Мустафа услышал шаги, дверь хлопнула, и воцарилась тишина,
нарушаемая лишь воплем мучительной боли. Лишь через несколько минут он
понял, что это вопит он сам.
Когда я вернулся в Храм-Парящий-в-Воздухе, первые лучи утреннего
солнца уже пытались пробиться сквозь плотный туман. Моросило, воздух был
сырой и холодный.
Энея уже оделась и готова была отправиться в путь. На ней были
утепленный анорак, скалолазное снаряжение и горные ботинки. А.Беттик и
Лхомо Дондруб были экипированы примерно так же, но вдобавок несли на
плечах длинные, тяжелые нейлоновые свертки. Пришли попрощаться Тео,
Рахиль, Дорже Пхамо, далай-лама, Джордж Цзаронг и Джигме Норбу.
Казалось, они совсем пали духом. Энея здорово осунулась: видимо, когда я
ушел, она так и не сомкнула глаз. Да, хороши мы с ней - пара искателей
приключений. Лхомо вручил мне длинный нейлоновых сверток. Ужасно
тяжелый. Я молча взвалил его на плечо, подхватил снаряжение и подошел к
Энее. На ее вопросительный взгляд я только кивнул: "Все в порядке.
Пойдем. Поговорим обо всем после".
Тео плакала. Я смутно сознавал, что происходит нечто важное, что мы
можем больше никогда не увидеться, пусть Энея и утверждает, что мы все
соберемся вместе до наступления сумерек, но от дикой усталости
восприятие мое притупилось. Я несколько раз глубоко вздохнул и заставил
себя сосредоточиться. В ближайшие часы мне понадобятся вся моя
сообразительность и быстрота реакции. Иначе не выжить. Главный
недостаток безумной любви в том, что она напрочь лишает тебя сна.
Мы спустились с террасы, быстрым шагом прошли по обледеневшему
карнизу, миновали веревки, по которым я карабкался ночью, и без
происшествий добрались до расщелины. В клубах студеного тумана
карликовые деревца и тундровые поляны казались какими-то нереальными, с
темных веток и сучьев срывались ледяные капли, ручьи и водопады, громко
журча, мощным потоком обрушивались в пропасть.
С восточной стены ущелья свисали старые, истрепанные веревки. Лхомо
решительно направился туда. За ним следовала Энея, а за ней А.Беттик. Я
шел замыкающим. Андроид карабкался, как всегда, уверенно и быстро.
Наверху, на узенькой тропе с южной стороны гребня, нас ждали уже
настоящие трудности - осыпающиеся карнизы, преграждающие дорогу выступы,
небольшие ледники и каменные осыпи. С гребня пришлось спуститься - он
превратился в непроходимое жидкое месиво, а под мокрым снегом скрывался
лед. Мы шли молча, с величайшей осторожностью делая каждый следующий
шаг, - достаточно малейшего шороха, чтобы спустить лавину, и тогда нам
конец. Когда идти стало совсем трудно, мы связались, пропустив сложенную
вдвое веревку через карабины и пристегнув их к обвязке, - теперь, если
кто-то сорвется в пропасть, остальные удержат его... или упадут вместе с
ним. Лхомо шагал уверенно, без колебаний переступая через прикрытые
льдом расщелины, обрывающиеся в туманную бездну. Я бы так не смог.
Пожалуй, в связке идти спокойнее.
Я по-прежнему не представлял, куда мы направляемся. Через несколько
километров исполинский гребень должен был резко пойти вниз, к морю
ядовитых облаков. Весной бывает короткий период, когда ядовитые
испарения опускаются ниже, открывая тропу, и тогда торговые караваны,
паломники, монахи и просто любопытствующие могут пройти на восток, к
Тай-Шаню, Великой горе Срединного Царства, самому недоступному месту на
планете. Говорят, тай-шаньские монахи никогда не возвращаются в
Срединное Царство: их жизнь посвящена служению в таинственных гробницах,
дацанах и храмах самой священной из всех священных гор. Я вдруг подумал,
что в такую погоду, начав спускаться, мы вряд ли заметим, как клубящиеся
грозовые тучи сменятся клубящимися ядовитыми облаками. А когда заметим,
будет слишком поздно.
Мы не стали спускаться. Через несколько часов мы вышли к обрыву у
восточных границ Срединного Царства. Конечно, никакого Тай-Шаня мы
впереди не увидели - только мокрые скалы, клубы тумана да кипень
облаков.
Карниз оказался довольно широким, и мы с наслаждением уселись,
выуживая из рюкзаков пакеты с бутербродами и фляги с водой. Крохотные
мясистые растения, плотным ковром устилавшие тундру, жадно вбирали влагу
первых муссонов, раздуваясь, как маленькие бурдюки.
Когда мы отдохнули и перекусили, Лхомо с А.Беттиком принялись
распаковывать тяжелые свертки. Энея открыла рюкзак. Я нисколько не
удивился, увидев во всех трех свертках нейлон, растяжки, дюралевые
распорки и рамы, а в рюкзаке Энеи - гермокомбинезоны и респираторы, те
самые, что я захватил с корабля.
Я вздохнул:
- Значит, мы попробуем добраться до Тай-Шаня.
- Да, - кивнула Энея и начала раздеваться.
А.Беттик и Лхомо отвернулись, но я все равно здорово разозлился.
Стараясь держать себя в руках, я разложил второй гермокомбинезон и начал
стаскивать с себя одежду, сворачивая ее и укладывая в рюкзак. Воздух был
морозный, и туман капельками конденсировался на коже.
Гермокомбинезон слишком уж облегает тело, но обвязка и лямки
респираторов обеспечивают хотя бы видимость приличий. Тугой капюшон
прижал мои уши к голове, и теперь все звуки доходили до меня только
через наушники; когда воздух станет слишком разреженным, они будут
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида