Я любил ее, и ближе у меня никого не было. Я бы жизни не пожалел
ради нее.
Возможность доказать это выпала мне в тот же день. Это явилось
результатом многих событий, разыгравшихся вскоре после моего возвращения
в Храм-Парящий-в-Воздухе и нашего отправления на восток.
Чуть ли не с первыми лучами рассвета в дацане близ Фаллоса Шивы,
превращенного в христианский анклав, Джон Доменико кардинал Мустафа,
адмирал Марджет Ву, отец Фаррелл, архиепископ Брек, отец Леблан,
Радаманта Немез и двое ее клонов собрались на совет. Точнее, на совет
собрались люди, а Немез со своими братцем и сестрицей молча сидели у
окна, глядя на тучи, клубящиеся над Выдровым озером.
- Так вы уверены, что с мятежным "Рафаилом" покончено? - спросил
Великий Инквизитор.
- Абсолютно уверена, - ответила адмирал Ву. - Хоть он и уничтожил
семь наших линейных кораблей класса "архангел". - Она покачала головой.
- Де Сойя был блестящим тактиком. Воистину Лукавый не прогадал, обратив
его в своего пособника.
Отец Фаррелл перегнулся через бонсай-бамбуковый стол:
- Какова вероятность того, что де Сойя или кто-нибудь из его
экипажа остался в живых?
- Бой шел на низкой орбите, - пожала плечами адмирал Ву. - В
атмосферу обрушились тысячи обломков. Из наших не выжил никто: во всяком
случае, аварийных маяков мы не обнаружили. Если кто из людей де Сойи и
сумел ускользнуть, то скорее всего его следует искать в ядовитом океане.
- И все же... - начал архиепископ Брек - человек тихий, осторожный
и весьма скрытный.
- Ваше преосвященство, - устало перебила Ву, обращаясь к Бреку, но
глядя на Мустафу, - мы можем выяснить это однозначно, если вы позволите
запустить в атмосферу катера, скиммеры и транспортники.
Брек моргнул. Кардинал Мустафа покачал головой:
- Нет, нам приказано не демонстрировать здесь военного присутствия,
пока не поступит приказ Ватикана перейти к финальной стадии захвата
девочки.
- После вчерашнего фейерверка этот приказ звучит несколько нелепо,
- усмехнулась с нескрываемой горечью Ву. - Наше военное присутствие
выглядело весьма впечатляюще.
- Весьма, - согласился отец Леблан. - Ни разу не видел ничего
подобного.
- Ваше преосвященство, - продолжала адмирал Ву, - у жителей этой
планеты нет ни энергетического оружия, ни детекторов двигателей
Хоукинга, ни орбитальной обороны, ни гравидетекторов... дьявол, да
насколько мы можем судить, у них нет даже радаров и самых примитивных
средств связи. Мы можем запустить в атмосферу все, что угодно, и никто
об этом не узнает.
- Нет! - решительно перебил ее кардинал Мустафа. - Ватиканский
авизо должен прибыть с минуты на минуту. Он принесет приказ арестовать
источник инфекции, именуемый Энея. И мы в первую очередь должны
выполнить этот приказ.
Отец Фаррелл потер свои впалые щеки.
- Сегодня утром регент Токра вызвал меня по спецсвязи. Похоже, их
чудо-ребенок далай-лама куда-то исчез...
Брек и Леблан удивленно уставились на него.
- Это не важно, - невозмутимо сказал Великий Инквизитор. - Сейчас
важно одно: получить "добро" на завершение операции и арест Энеи. - Он
повернулся к адмиралу Ву. - И настрого прикажите вашим швейцарским
гвардейцам и морским пехотинцам не причинять девушке никакого вреда.
Ву устало кивнула. Ей неустанно повторяли это уже не один месяц.
- А как по-вашему, когда придет приказ? - поинтересовалась она у
кардинала.
Радаманта Немез и оба клона встали и направились к двери.
- Время ожидания истекло, - произнесла Немез. На ее тонких губах
играла легкая улыбка. - Мы принесем вам голову Энеи.
Кардинал Мустафа вскочил с кресла.
- На место! - рявкнул Великий Инквизитор. - Вам не было приказано
двигаться!
Все так же улыбаясь, Немез молча повернулась к выходу.
Священнослужители закричали. Архиепископ Жан-Даниель Брек осенил
себя крестным знамением. Адмирал Ву выхватила игломет.
Дальнейшее произошло слишком быстро. Воздух заколебался. Немез,
Скилла и Бриарей, мгновение назад стоявшие у дверей, в восьми метрах от
стола, исчезли, а среди облаченных в черное и красное фигур появились
три сверкающие хромированные статуи.
Адмирал Марджет Ву не успела поднять игломет - Скилла опередила ее.
Взмах серебристой ладони - и голова адмирала покатилась по
отполированной столешнице. Обезглавленное тело постояло еще пару секунд,
затем какой-то случайный нервный импульс заставил пальцы правой руки
сжаться, и оружие выстрелило, обратив ножки массивного стола в мелкую
щепу.
Отец Леблан метнулся между Бриареем и архиепископом Бреком.
Мелькнула размытая серебристая фигура - и отец Леблан упал замертво.
Брек, выронив очки, бросился к выходу. В тот же миг Бриарей исчез, и
воздух с хлопком заполнил образовавшийся вакуум. Из соседней комнаты
донесся крик и тут же оборвался.
Кардинал Мустафа попятился от Радаманты Немез. Она неумолимо
наступала. Трепещущее защитное поле вокруг Немез угасло, облик ее не
стал более человечным.
- Будь ты проклята, мерзкая тварь, - прошептал кардинал. - Делай
свое дело, я не боюсь смерти.
- Не сомневаюсь, ваше преосвященство. - Немез приподняла бровь. -
Но, боюсь, вы измените свое мнение, если я скажу вам, что мы швырнем эти
тела... и эту голову, - она указала на голову Марджет Ву, остекленевшим
взором уставившуюся в пространство, - в кислотный океан, исключив всякую
возможность воскрешения.
Кардинал Мустафа уперся спиной в стену и остановился. Немез стояла
всего в двух шагах от него.
- Зачем ты это делаешь? - недрогнувшим голосом спросил кардинал.
Немез пожала плечами:
- В данный момент наши интересы расходятся. Вы готовы. Великий
Инквизитор?
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида