- Я, - кашлянул барон, словно немного обиженный, - с четверти сотни
шагов попадаю, я бы сказал, в фазана.
- С двадцати-то пяти, - Мильва подняла голову, - я в белку всажу.
Барон, опешив, откашлялся, быстро подставил лучнице еду и напиток.
- Добрый лук, - пробормотал он, - половина успеха. Но не менее важно
качество, я бы сказал, стрелы. А также, видишь ли, милсдарыня, по моему
мнению, стрела...
- За здоровье ее сиятельства Анны Генриетты! За здоровье виконта Юлиана
де Леттенхофа!
- За здравие! Виват!
- ...а она послала его к черту, - завершила очередной нехороший анекдот
Ангулема. Юные рыцари зашлись не менее дурашливым хохотом.
Баронесски Келина и Ника слушали Кагыра с открытыми ртами, пылающими
очами и горящими огнем щеками. У верхнего стола рассуждениям Региса внимала
вся высшая аристократия. До Геральта - даже при его ведьмачьем слухе -
доходили сквозь гул лишь отдельные слова, однако он сообразил, что речь идет
об упырях, ведьмах, суккубах и вампирах. Регис размахивал серебряной вилкой
и доказывал, что наилучшим противоядием "супротив вампиров" является
серебро, золотой песок, наилегчайшие прикосновения к коим для вампира
абсолютно и несомненно убийственны. "А чеснок?" - выспрашивали дамы. "Чеснок
тоже хорошо действует, - соглашался Регис, - но малоприятен в общении,
поскольку страшно смердит".
Тихо поигрывала на гуслях и дудках капелла на галерейке, похвалялись
своим искусством акробаты, жонглеры и огнеглотатели. Утомленный шут пытался
смешить, но где уж ему было до Ангулемы. Потом появился медвежатник с
медведем, а медведь к общей потехе испугался и наклал кучу на полу. Ангулема
погрустнела и слегка угасла - с такими конкурентами ей трудно было тягаться.
Остроносая княгиня неожиданно жутко разгневалась. Из-за какого-то
случайно брошенного слова кто-то из баронов впал в немилость и под эскортом
стражей и лично маршала двора был препровожден в Башню. Впрочем, мало кого -
кроме самого барона - взволновал этот инцидент.
- Слишком быстро-то ты отсюда не выедешь, маловерный, - проговорила
Фрингилья Виго, покачивая кубок. - Хоть с радостью выехал бы прямо сейчас,
ничего из этого не получится.
- Снова прошу: не читай у меня в мыслях.
- Прости. Они были такими яркими, что у меня получилось невольно.
- Я слышу это уже не в первый раз.
- Ты даже не представляешь себе, сколько я знаю. Пожалуйста, отведай
артишоков, они полезны, хорошо влияют на сердце. Сердце - важный орган у
мужчины. Второй по счету, если говорить о значимости.
- Я думал, самое важное - класс и сумасбродство.
- Достоинствам духа должно идти в паре с достоинствами тела. Это
обеспечивает совершенство.
- Совершенных не бывает.
- Это не аргумент. Надо стараться. Знаешь что? Пожалуй, попрошу:
подай-ка мне рябчика.
Она рассекла птицу на блюде так быстро и резко, что ведьмак даже
дрогнул.
- Так быстро ты отсюда не уедешь, - повторила она. - Во-первых, в этом
нет никакой нужды. Тебе ничто не угрожает.
- Ну ничегошеньки, действительно, - не выдержал он. - Нильфгаардцы
перепугаются строгой ноты, отправленной княжеской канцелярией. А если даже
вдруг возьмут да рискнут напасть, то их турнут отсюда поклявшиеся цаплей
странствующие рыцари с шарфами на глазах.
- Тебе ничто не грозит, - повторила она, не обращая внимания на
сарказм. - Туссент повсеместно считается сказочным княжеством, смешным и
нереальным, кроме того, вследствие специфичности винной продукции,
пребывающим в состоянии перманентного опьянения и неизменного вакхического
веселья. Как таковое, никто его не воспринимает всерьез, но тем не менее оно
пользуется определенными привилегиями. В конце концов, Туссент поставляет
вина, а без вин, каждому известно, нет жизни. Поэтому в Туссенте не
действуют никакие агенты, шпионы или тайные службы. И ему не нужна армия,
вполне достаточно странствующих рыцарей с перевязанными глазами. Никто не
нападет на Туссент. По твоей мине вижу, что я не до конца тебя убедила?
- Скажем так: не до самого.
- А жаль, - сощурилась Фрингилья. - Люблю, чтобы доходило до конца. Не
переношу, когда не получается или получается наполовину. И недосказанностей
тоже не люблю. Фулько Артевельде, префект из Ридбруна, считает, что ты -
покойник, беглецы донесли ему, что друидки всех вас спалили живьем. Фулько
делает что может, лишь бы прикрыть эту неприятную историю, носящую явные
признаки скандала. Впрочем, тут у него свой интерес и собственная карьера.
Даже если до него дойдет, что ты жив-живехонек, будет поздно. Версия,
которую он привел в рапортах, уже будет считаться канонической.
- А ты многое знаешь.
- Я никогда этого не скрывала. Так что аргумент, касающийся
нильфгаардской погони, отпадает. А других, которые оправдывали бы твой
скорый отъезд, попросту нет.
- Интересно...
- Но реально. Из Туссента можно выехать через четыре перевала, ведущих
на четыре стороны света. Который выбираешь? Друидки не сказали тебе ничего и
отказались сотрудничать. Эльф с гор исчез.
- Слушай, а ты и верно многое знаешь.
- Это мы уже установили.
- И жаждешь мне помочь.
- А ты от моей помощи отказываешься. Не веришь в искренность моих
намерений. Не доверяешь мне.
- Послушай, я...
- Перестань объясняться. Откушай еще артишоков.
Кто-то снова клялся цаплей. Кагыр источал комплименты баронессочкам,
подвыпившую Ангулему слышно было на весь стол. Молчаливый барон, оживленный
дискуссией о луках и стрелах, начал чуть ли не ухаживать за Мильвой.
- Изволь отведать кабаньей ветчинки. Эх, я бы сказал... Есть в моих
владениях такие кабаньи места, где от зверя не продохнуть. Они там
прямо-таки ордами валандаются...
- О!
- Там попадаются преотменные экземпляры. Цетнара по три штука. Сезон в
разгаре... Если б милостивая государыня изъявила желание... Мы могли бы, я б
так сказал, совместно на охоту...
- Мы тут, понимаете, так-то долго уж не засидимся. - Мильва странно
просительно глянула на Геральта. - Потому как, с вашего позволения, у нас
Скачать книгу [0.41 МБ]
Пирамида