в деле мародеров и вердэнских волонтеров, то они с перепугу забились в самые
дикие и непроходимые дебри и сидят, дрожа со страха и клацая клыками.
- И стерегут вомпериц, жен своих и дочек, - ворчала Мильва. - Чуды
знают, что солдат в походе и овцы паршивой не пропустит. А ежели бабские
рубашки на вербе повесить, то героям хватит и дыры от сучка.
Лютик, который долгое время не терял задора и юмора, настроил лютню и
принялся складывать соответствующий куплет о вербах, дуплах и похотливых
вояках, а краснолюды и попугай наперебой подбрасывали ему рифмы.
- О, - сказал Золтан.
- Что? Где? - спросил Лютик, приподнимаясь на стременах и заглядывая в
овраг, на который указывал краснолюд. - Ничего не вижу.
- О, - повторил Золтан.
- Не болтай, словно попугай! Что - о?
- Речка, - спокойно пояснил Золтан. - Правый приток Хотли. Называется
О.
- Aaaa...
- Да ты что? - засмеялся Персиваль Шуттенбах. - Речка А впадает в Хотлю
в верховьях далеко отсюда. А это О, а не А.
Низина, по дну которой текла речушка с незатейливым названием, заросла
высокой, выше краснолюдских голов, крапивой, пронзительно пахла мятой и
сопревшей древесиной и была до предела заполнена непрекращающимся лягушиным
кваком. Берега у нее были крутые, и именно это сделало свое гиблое дело.
Телега В эры Левенхаупт, которая с самого начала движения героически
переносила все превратности судьбы и преодолела все преграды, проиграла в
стычке с речкой О. Она вырвалась из рук спускающих ее к воде краснолюдов,
подскакивая, съехала на самое дно низинки и развалилась на мелкие куски.
- Крррва мать! - заскрежетал Фельдмаршал Дуб, контрапунктируя хоровой
крик Золтана и его компании.
- Откровенно говоря, - оценил Лютик, рассматривая останки экипажа и
раскиданную поклажу, - оно, может, и к лучшему. Дурной воз - мир праху его!
- только затруднял движение, вечно с ним были хлопоты. Взгляни реально,
Золтан. Согласись, нам здорово повезло, что никто на нас не напал и не
преследовал. Если б надо было быстренько драпать, пришлось бы фургон бросить
вместе со всем вашим добром, которое теперь можно спасти...
Краснолюд с негодованием отвернулся и зло забурчал себе в бороду, но
Персиваль Шуттенбах неожиданно поддержал трубадура. Поддержку, как заметил
ведьмак, сопровождало несколько многозначительных подмигиваний.
Подмигивания, по идее, должны были быть незаметными, но выразительная мимика
маленькой физиономии гнома всякую незаметность исключала.
- Поэт прав, - повторил Персиваль, кривясь и подмигивая. - Отсюда до
Хотли и Ины можно шапкой докинуть. Перед нами Фэн Карн, сплошное бездорожье.
Там тащиться с телегой было б тяжко. А если нас на Ине встретят темерские
войска, то с нашим грузом... нам пришлось бы трудновато.
Золтан задумался, шмыгнул носом.
- Ну ладно, - наконец сказал он, поглядывая на останки телеги,
омываемые ленивым течением речки О. - Разделимся. Мунро, Фиггис, Язон и
Калеб остаются. Остальные идут дальше. Лошадей придется нагрузить торбами с
провизией и ручным инструментом. Мунро, знаешь, что делать? Лопаты есть?
- Ну!
- Только чтобы мне никаких видимых следов не осталось. А место как
следует пометьте и запомните!
- Будь в спокое.
- Догоните нас запросто. - Золтан закинул за спину вещевой мешок и
сигилль, поправил топорик за поясом. - Идем по течению О, потом вдоль Хотли
до Ины. Ну, пока.
- Интересно, - шепнула Мильва Геральту, когда поредевший отряд двинулся
в путь, провожаемый взмахами рук оставшейся позади четверки краснолюдов. -
Интересно, что такое было в тех туесах, ежели их надо на месте закопать, а
место пометить? Да еще и так, чтобы не видел никто из нас?
- Не наше дело.
- Вряд ли, - вполголоса сказал Лютик, осторожно направляя Пегаса между
обнаженными стволами, - в туесах были сменные подштанники. У них с этим
грузом связаны крупные планы. Я достаточно много с ними болтал, чтобы
сообразить, чем дело пахнет и что в их туесах может быть спрятано.
- И что же там, по-твоему, спрятано?
- Их будущее. - Поэт оглянулся, не услышит ли кто. - Персиваль по
профессии шлифовщик камней, собирается открыть собственное дело. Фиггис и
Язон - кузнецы, говорили о кузне. Калеб Страттон намерен жениться, а
родители невесты однажды уже выгнали его взашей как голодранца. А Золтан...
- Перестань, Лютик. Треплешься, словно баба. Прости, Мильва.
- Да чего уж там...
За речкой, за темной и подмокшей полосой старых посадок лес редел,
дальше пошли поляны, низкий березняк и сухие луговины. И все-таки
продвигались медленно. По примеру Мильвы, которая, стоило им тронуться,
взяла на седло веснушчатую девочку с косичками, Лютик тоже взял на Пегаса
ребенка, а Золтан усадил на гнедого жеребца двух, а сам шел рядом, держа
поводья. Но скорость не увеличилась, женщины из Кернова не поспевали за
конными.
Уже смеркалось, когда, проплутав почти час по ярам и оврагам, Золтан
Хивай остановился, перебросился несколькими словами с Персивалем Шуттенбахом
и повернулся к остальным членам группы.
- Не галдите и не смейтесь надо мной, - сказал он, - но, сдается мне,
заблудился я. Не знаю, хрен его возьми, где мы находимся и куда надо идти.
- Не болтай глупостей, - занервничал Лютик. - Что значит, не знаешь? Мы
же руководствуемся течением речки. А там, внизу, ведь все еще речка О. Я
прав?
- Прав. Только заметь, в какую сторону она течет.
- Елки... Невероятно!
- Вероятно, - угрюмо сказала Мильва, терпеливо выбирая сухие листики и
хвою из волос веснушчатой девочки. - Мы заплутали среди оврагов. Река
вертит, выкручивает подковы. Мы - на излучине.
- Но это все еще речка О, - упирался Лютик. - Если держаться речки,
заплутать невозможно. Речкам доводится выписывать кренделя, согласен, но в
конце концов все они обязательно куда-то впадают. Таков закон природы.
- Не мудри, певун, - поморщился Золтан. - Заткнись. Не видишь, я думаю?
- Нет. По тебе не видно. Повторяю, надо двигаться берегом речки и
тогда...
- Перестань, - буркнула Мильва. - Ты городской. Твой закон природы
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида