- Меч, который я ношу сейчас, - обнажил Геральт клинок, - взят в
Брокилоне, в катакомбах на Крааг Ане. Я получил его от дриад. Первоклассное
оружие и вовсе не краснолюдское и не гномово. Это эльфье оружие, ему лет
сто, а то и двести.
- Ничего он не понимает в этом! - воскликнул гном, взяв меч в руку и
проведя по лезвию пальцами. - Окончание эльфье, верно. Рукоять, гарда и
оголовок. Эльфы травили, гравировали и вообще украшали. Но ковали клинок и
точили в Махакаме. И верно, сделали это несколько веков назад, потому как
сразу видно, что это сталь второсортная, да и обработка примитивная. Вот,
глянь на сигилль Золтана, разницу видишь?
- Вижу. Мой выглядит не хуже.
Гном хмыкнул и махнул рукой. Золтан высокомерно усмехнулся.
- Оружие, - пояснил он менторским тоном, - должно рубить, а не
выглядеть. И оценивают его не по тому, как оно выглядит. Дело в том, что
твой меч - обычная композиция стали и железа, а у моего сигилля клинок
выкован из металла с присадками графита и буры...
- Современная технология! - не выдержал Персиваль, немного горячась,
поскольку дискуссия явно переходила на хорошо знакомые ему вопросы. -
Конструкция и композиция клинка, многослойный мягкий сердечник, окованный
твердой, а не мягкой сталью...
- Помаленьку, помаленьку, - придержал его краснолюд. - Металлурга ты из
него, Шуттенбах, все равно не сделаешь, не утомляй его деталями. Я ему
попроще объясню. Добрую, твердую магнетитовую сталь, ведьмак, наточить
невероятно трудно. Почему? Потому что она твердая! Ежели не владеешь
технологией, как не владели ею некогда мы, а вы не владеете и по сей день, а
острый меч получить хочется, то упроченный сердечник по ребрам оковывают
мягкой сталью, которая легче поддается обработке. Именно такой упрощенной
методой изготовлен твой брокилонский меч. Современные клинки изготовляют
наоборот - мягкий сердечник, твердое острие. Обработка отнимает много
времени и, как я уже сказал, нуждается в совершенной технологии. Но в
результате получают клинок, которым можно рассечь подброшенный в воздух
батистовый платочек.
- Твоим сигиллем такой фокус проделать можно?
- Нет, - усмехнулся краснолюд. - Так отточенные экземпляры можно по
пальцам пересчитать, и редко какой из них выходит за пределы Махакама. Но
ручаюсь, скорлупа того шершавого краба практически не выдержала бы удара
сигиллем. Ты разделал бы его на кусочки и даже не притомился б.
Дискуссия о мечах и металлургии продолжалась еще некоторое время.
Геральт слушал с интересом, делился собственными наблюдениями, пополнял
знания, спрашивал о том о сем, осматривал и опробовал Золтанов сигилль. Он
еще не знал, что назавтра ему придется подкрепить теорию практикой.
Первым сигналом, что поблизости живут люди, была стоящая в окружении
щепок и коры ровная поленница дров, обнаруженная на вырубке идущим впереди
Персивалем Шуттенбахом.
Золтан остановил группу и выслал гнома на дальнюю разведку. Персиваль
скрылся, а спустя полчаса примчался, возбужденный и задыхающийся, уже
издалека размахивая руками. Подбежал, но вместо того чтобы сразу приступить
к докладу, ухватил пальцами длинный нос и громко, со звуком, которому
позавидовала бы чабанья трембита, высморкался.
- Не пугай зверей, - буркнул Золтан Хивай. - И говори, что там впереди?
- Мыза, - выдохнул гном, вытирая пальцы о волы украшенного
многочисленными карманами кафтана. - На поляне. Три хаты, овин, пара клетей
под дерном... На дворе псина, а из трубы - дым. Чего-то там готовят, похоже,
овсянку, к тому ж на молоке.
- Ты что, на кухне был? - засмеялся Лютик. - В горшки заглядывал?
Откуда знаешь, что овсянка?
Гном, несмотря на свой малый рост, свысока взглянул на него, а Золтан
гневно фыркнул.
- Не обижай его, поэт. Он унюхает жратву за версту. Если сказал -
овсянка, значит, овсянка. Черт. Не нравится мне это.
- Почему ж? Я, к примеру, овсянку люблю. С удовольствием бы съел.
- Золтан прав, - сказала Мильва. - А ты помалкивай, Лютик, это тебе не
поэзия. Ежели овсянка на молоке, значит, там корова есть. А кмет, стоит ему
узреть дымы, перво-наперво хватает корову и прет в пущу. Почему этот аккурат
не смылся? Сворачиваем в лес, обойдем стороной. Скверно все это пахнет.
- Не шебуршись, не шебуршись, - буркнул краснолюд. - Сбежать всегда
успеем. А может, уж войне конец? Может, двинулась наконец темерская армия?
Что мы тут знаем, в пуще? Может, уж где победная битва прошла, может,
отогнали Нильфгаарда, может, фронт уж у нас позади, кметы и коровы по домам
воротились? Надо проверить, разведать. Фиггис, Мунро, тут останетесь, да
глаза пошире. А мы сообразим разведку. Если будет безопасно, прокричу
ястребом-перепелятником. - Ястребом-перепелятником? - обеспокоенно пошевелил
бородой Мунро Бруйс. - Да ты ж в подражании птичьим голосам ни уха ни рыла,
Золтан.
- О том и речь. Как услышишь странный, ни на что не похожий крик -
значит, я. Веди, Персиваль. Геральт, пойдешь с нами?
- Все пойдем, - слез Лютик с седла. - Если это засада, большой группой
безопаснее.
- Оставляю вам Фельдмаршала. - Золтан снял попугая с плеча и подал
Фиггису Мерлуццо. - Этот военачальничек хренов может ни с того ни с сего
начать матом садить, и тогда прости-прощай скрытный подход. Пошли.
Персиваль быстро вывел их на опушку, в густые кусты дикой сирени. За
кустами местность немного опускалась, там были навалены кучи выкорчеванных
пней. Дальше раскинулась большая поляна. Они осторожно выглянули.
Сообщение гнома было абсолютно точным. В центре поляны действительно
стояли три хаты, овин и несколько крытых дерном клетей. Посреди двора
отливала всеми цветами радуги огромная лужа навозной жижи. Постройки и
небольшой прямоугольник запущенного огорода были обнесены низким, частично
развалившимся заборчиком, за заборчиком метался грязный пес. Над одной из
халуп подымался дым, лениво ползая по провалившейся крыше.
- И верно, - шепнул, принюхавшись, Золтан, - аппетитно чем-то пахнуло.
Особенно после того, как ноздри к вони погорелья привыкли. Обузданных
лошадей не видать, это хорошо, потому как не исключаю, что тут какие-нито
бездельники пристали и стряпней занялись. Хммм... похоже, не опасно тут.
- Пойду туда, - заявила Мильва.
- Нет, - возразил краснолюд. - Ты больно уж на бельчиху смахиваешь.
Ежели тебя увидят, могут испугаться, а в страхе люди бывают
непредсказуемыми. Пойдут Язон и Калеб. А ты держи лук наготове, в случае
чего защитишь их. Персиваль, жми к остальным. Будьте готовы, ежели придется
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида