вопрос политики. И большой. Большей, нежели вы, Крысы, или все здешнее
разбойство, вместе взятое. В политике тут дело.
- Это в какой же такой политике? - насупился Гиселер. - Я, к примеру, ни
черта не понял.
- Марьяж Эмгыра - дело политическое, и при помощи дутого марьяжа могут
быть решены многие политические проблемы. Император заключает персональную
унию, чтобы еще сильнее сплотить империю, положить конец пограничным
стычкам и распрям, обеспечить мир. Знаете, на ком он женится? На Цирилле,
наследнице престола Цинтры! - Ложь! - рявкнула Цири. - Треп! Вранье! - На
основании чего мазель Фалька осмеливается обвинять меня во лжи? - поднял на
нее глаза Хотспорн. - А может, упомянутая мазель лучше проинформирована? -
Еще как лучше-то! Наверняка!
- Потише, Фалька, - поморщился Гиселер. - Когда тебя на столе в гузку
кололи, так ты тихонько лежала, а теперь хорохоришься. Что еще за Цинтра
такая, Хотспорн? Какая еще такая Цирилла? Почему все это навроде бы так уж
важно?
- Цинтра, - вмешался Рееф, отсыпая на палец порошок, - это маленькое
государствишко на севере, за которое империя воевала с тамошними хозяевами.
Три или четыре года тому прошло.
- Верно, - подтвердил Хотспорн. - Имперские войска захватили Цинтру и
даже перешли через Ярру, но потом вынуждены были ретироваться.
- Потому что получили трепку под Содденским Холмом, - буркнула Цири. -
Ретировались так, что чуть было портки не растеряли. Драпали, вот что.
- Мазель Фалька, как я вижу, знакома с новейшей историей. Похвально,
похвально. В столь юном возрасте. Дозволено мне будет спросить, где мазель
Фалька ходила в школу? - Не дозволено!
- Хватит! - снова напомнил Гиселер. - Давай о Цинтре, Хотспорн, и об
амнистии.
- Император Эмгыр, - сказал купец, - решил создать из Цинтры плющевое
государство... - Сплющенное? Это что еще за штука? - Не сплющенное, а
плющевое, несамостоятельное. Как плющ, который не может существовать без
могучего ствола, вокруг которого обвивается. А стволом этим, разумеется,
будет Нильфгаард. Такие государства уже имеются. Возьмем, к примеру,
Метинну, Мехт, Туссент... Там правят местные династии. Как бы правят,
разумеется.
- Это называется органическая автономия, - похвалился Рееф. - Я слышал.
- Однако проблема Цинтры оказалась сложнее. Тамошняя королевская линия
угасла...
- Угасла?! - Из глаз Цири, казалось, вот-вот сыпанутся зеленые искры. -
Хорошо же она угасла! Нильфгаардцы прикончили королеву Калантэ! Пришили
самым обычным манером! Это ты называешь "угасла"?
- Признаю, - Хотспорн жестом сдержал Гиселера, собиравшегося снова
отчитать Цири за вмешательство, - что мазель Фалька явно поражает нас
своими обширными не по возрасту познаниями. Королева Калантэ действительно
погибла во время войны. Погибла, как считалось, и ее внучка Цирилла,
последнее звено в королевской линии. Получалось, что Эмгыру не из чего было
слепить эту, как мудро заметил милсдарь Рееф, органическую автономию, в
смысле, конечно, ее ограниченной автономности. Но тут неожиданно, как бы ни
с того ни с сего, отыскалась вышеименованная Цирилла.
- Сказочки, понимаешь, какие-то, - фыркнула Искра, опираясь о плечо
Гиселера.
- Действительно, - кивнул Хотспорн. - Немного, надобно признать,
смахивает на сказку. Говорят, злая чародейка держала Цириллу где-то
взаперти на дальнем севере, в магических узах. Но Цирилле удалось сбежать и
попросить убежища в Империи.
- Все это одна огромная, чертовская, неправдивая неправдивость, болтовня
и глупость! - разоралась Цири, потянувшись трясущимися руками к шкатулочке
с фисштехом.
- Император же Эмгыр, если верить молве, - продолжал не сбитый с толку
Хотспорн, - как только ее увидел, влюбился без ума и жаждет взять в жены.
- Соколица права, - твердо сказала Мистле, подтверждая свои слова ударом
кулака по столу. - Все это чертовы бредни! Никаким чертовым чертом не могу
понять, о чем тут говорят. Одно ясно: строить на этой дури надежду в
нильфгаардскую милость было бы еще большей дурью. - Верно! - поддержал ее
Рееф. - Какое нам дело до императорского жениховства? Хоть с кем хошь
император окрутится, нас завсегда будет невеста ждать. Из пеньки
сплетенная!
- Не в ваших шеях дело, дорогие Крысы, - напомнил Хотспорн. - Это
политика. На северных рубежах Империи ширятся восстания, бунты и волнения,
особенно в Цинтре и ее округе. А возьми император в жены наследницу Цинтры,
так Цинтра успокоится. Если будет торжественно объявлена амнистия, то
бунтующие партии спустятся с гор, перестанут рвать Империю и чинить
беспорядки. Да и вообще, если цинтрийка взойдет на императорский престол,
то бунтовщики вступят в императорскую армию. А вы знаете, что на севере за
Яррой продолжаются войны, каждый солдат на счету.
- Ага! - выкрикнул Кайлей. - Теперь я понял! Вон она какая амнистия!
Дадут тебе на выбор: вот кол острый, вот императорские цвета. Или кол в
жопу, или цвета на горбушку. И на войнушку, подыхать за империю. - На
"войнушке", - медленно сказал Хотспорн, - действительно бывает по-всякому,
как в той песенке. То бишь вдвойне, как на войне! В конце концов не каждому
достанется воевать, дорогие Крысы. Возможно, конечно, после выполнения
условий амнистии, то есть явки с повинной, будет введен некий род...
альтернативной службы.
- Чего-чего?
- Я знаю, в чем дело. - Зубы Гиселера на мгновение сверкнули на
загорелом, синеватом от бритья лице. - Купеческая гильдия, дети мои,
пожелает приветить нас. Приютить и обласкать. Как матушка родная.
- Как курвина мать, скорей, - буркнула себе под нос Искра.
Хотспорн сделал вид, будто не слышал. - Ты совершенно прав, Гиселер, -
сказал он холодно. - Гильдия может, если захочет, дать вам работу.
Официально, в виде альтернативной службы в армии. Дать защиту. Официально и
взамен.
Кайлей хотел что-то сказать. Мистле тоже хотела что-то сказать, но
быстрый взгляд Гиселера заткнул рты обоим.
- Передай гильдии, Хотспорн, - сказал ледяным тоном атаман Крыс, - что
за предложение мы благодарим. Мы подумаем, поразмыслим, обсудим.
Посоветуемся, как поступить. Хотспорн встал. - Я еду. - Сейчас, в ночь?
- Переночую в селе. Тут мне как-то не с руки. А завтра прямиком на
границу с Метинной, потом главным трактом в Форгехам, где пробуду до
Эквинокция, а может быть, и подольше. Потому что там буду ожидать тех, кто
Скачать книгу [0.34 МБ]
Пирамида