собирался. - Пощекочем их, и вся недолга. - Точно! - крикнула со стола
Цири, уже забыв, как прошлой ночью они драпали от погони через деревушки
над Вельдой и как она тогда струхнула.
- Лады. - Гиселер хлопнул раскрытой ладонью по столу, положив на шумной
болтовне крест. - Давай, Хотпорн, выкладывай. Я же вижу, ты хочешь нам кое-
что поведать, кое-что поважнее префекта, Варнхагенов, барона Касадей и его
чересчур впечатлительной дочурки.
- Бонарт идет у вас по следу.
Опустилась тишина, необычно долгая. Даже мэтр Альмавера перестал на
минуту колоть.
- Бонарт, - медленно протянул Гиселер. - Старый седой висельник. Факт,
кому-то мы и верно здорово насолили.
- Кому-то богатенькому, - согласилась Мистле. - Не Каждого стать на
Бонарта.
Цири уже собиралась спросить, кто таков этот Бонарт, но ее опередили,
почти одновременно и в один голос, Ассе и Рееф.
- Это охотник за наградами, - угрюмо пояснил Гиселер. - Давней, кажется,
солдатчиной промышлял, потом торгашествовал, наконец, взялся убивать людей
за награды. Тот еще сукин сын. Каких мало.
- Болтают, - довольно беспечно сказал Кайлей, - что если б всех, кого
Бонарт затюкал, похоронить на одном жальнике, то понадобился бы жальник ого-
го каких размеров. Мистле набрала щепотку белого порошка в углубление между
большим пальцем и указательным и резко втянула его ноздрей.
- Бонарт разнес банду Большого Лотара, - сказала она. - Засек его и его
брата, которому Мухомор кликуха была. - Говорят, ударом в спину, - добавил
Кайлей. - И Вальдеса убил, - добавил Гиселер. - А когда Вальдес помер, то и
его ганза развалилась. Одна из лучших была. Толковая, боевая дружинка.
Крепкая. В свое время я подумывал пристать к ним. Когда еще мы с вами не
стакнулись.
- Все верно, - сказал Хотспорн. - Такой ганзы, как Вальдесова, не было и
не будет. Песни слагают о том, как они вырвались из облавы под Сардой. Вот
буйные были головы, вот уж прям таки холостяцкая удаль! Мало кому было им в
соперники идти.
Крысы замолчали разом и уставились ему в глаза, блестящие и злые.
- Мы, - процедил после недолгой тишины Кайлей, - вшестером когда-то
пробились через эскадрон нильфгаардской конницы!
- Отбили Кайлея у нисаров, - проворчал Ассе. - С нами, - прошипел Рееф,
- тоже не каждому соперничать!
- Это верно, Хотспорн, - выпятил грудь Гиселер. - Крысы не хуже какой
другой банды, да и Вальдесовой ганзы тоже. Холостяцкая удаль, говоришь? Так
я тебе кой-чего о девичьей удали расскажу. Искра, Мистле, Фалька втроем,
вот как тут сидят, белым днем проехали посредине города Друи, а выведавши,
что в трактире стоят Варнхагены, промчались сквозь трактирню. Насквозь!
Въехали спереди, выехали со двора. А Варнхагены остались сидеть, раззявив
хайла, над побитыми кувшинами и разлитым пивом. Может, скажешь, невелика
удаль?
- Не скажет, - опередила ответ Мистле, зловеще усмехаясь. - Не скажет,
потому что знает, что такое Крысы. Его гильдия тоже в курсе.
Мэтр Альмавера закончил татуировку. Цири с гордой миной поблагодарила,
оделась и подсела к компании. Прыснула, чувствуя на себе странный,
изучающий и как бы насмешливый взгляд Хотспорна. Зыркнула на него злым
глазом, демонстративно прижимаясь к плечу Мистле. Она уже успела убедиться,
что такие фокусы конфузят и эффективно охлаждают мужчин, у которых в голове
поют амуры. В случае Хотспорна она действовала немного как бы "на вырост",
с опережением, потому что квазикупец в этом отношении не был настырным.
Хотспорн был для Цири загадкой. Она видела его раньше всего один раз,
остальное ей рассказала Мистле. Хотспорн и Гиселер, пояснила она, знают
друг друга и дружат давно, есть у них условные сигналы, пароли и места
встреч. Во время таких встреч Хотспорн передает информацию - и тогда они
едут на указанный тракт и нападают на указанного купца, конвой либо обоз.
Иногда убивают указанного человека. Всегда обговаривается определенный знак
- на купцов с таким знаком на телегах нападать нельзя.
Вначале Цири была удивлена и слегка разочарована - она души в Гиселере
не чаяла, Крыс считала образцом свободы и независимости, сама полюбила эту
свободу, это презрение ко всем и всему. Но тут неожиданно пришлось
выполнять работу на заказ. Как наемным убийцам, кто-то приказывал им, кого
бить. Мало того - кто-то кого-то заказывал убивать, а они слушались,
опустив глаза. - Дело за дело, - пожала плечами Мистле, - Хотспорн отдает
нам приказы, но и поставляет информацию, благодаря которой мы выживаем. У
свободы и презрения - свои пределы. В конце концов всегда один является
орудием другого. Такова жизнь, соколица.
Цири была разочарована и удивлена, но это быстро прошло. Она училась. В
частности, тому, чтобы не удивляться сверх меры и не ждать слишком многого,
ибо в таких случаях разочарование бывает не столь убийственным.
- У меня, дорогие Крысы, - тем временем продолжал Хотснорн, - есть и
ремедиум от всех ваших забот. От нисаров, баронов, префектов, даже от
Бонарта. Да, да. Потому что, хоть он и затягивает на ваших шеях аркан, я
располагаю методами, которые позволят вам из петли выскользнуть.
Искра прыснула. Рееф захохотал. Но Гиселер остановил их жестом: позволил
Хотспорну продолжать.
- В народе идет слух, - сказал, чуть переждав, купец, - что вот-вот
будет объявлена амнистия. Если даже кого-то ждет кара за неявку, да что
там, даже если кого-то ждет веревка, он будет помилован, если, конечно,
явится с повинной. К вам это относится в полной мере.
- Херню порешь! - крикнул Кайлей, пуская слезу из-за слишком большой
дозы фисштеха, попавшего в нос. - Нильфгаардские штучки, фортели! Нас,
старых воробьев, на такой мякине не проведешь!
- Погодь, Кайлей, - сдержал его Гиселер. - Не горячись. Хотспорн,
насколько мы его знаем, не привык трепаться зазря и чепуху молоть. Он
привык знать, что и почему болтают. А значит, знает сам и нам скажет,
откуда взялась столь неожиданная нильфгаардская милость.
- Император Эмгыр, - спокойно сказал Хотспорн, - женится. Вскоре у нас в
Нильфгаарде будет императрица. Потому и собираются объявить амнистию.
Император, говорят, безмерно счастлив, ну, вот и другим отщипнуть желает
толику этой безмерности.
- В заднице у меня императорская безмерность, - торжественно
провозгласила Мистле. - А амнистией я позволю себе не воспользоваться,
потому как эта нильфгаардская милость что-то мне свежим запахом щепок
отдает. Вроде бы кол заостряют, ха-ха!
- Сомневаюсь, - пожал плечами Хотспорн, - чтобы это был обман. Тут
Скачать книгу [0.34 МБ]
Пирамида