живая душа. Письмо было отправлено из столицы Мексики авиапочтой, без
обратного адреса. В конверте оказался крохотный листочек с машинописным
текстом: "Он из ЛА". И все. Я перевернул листок. Обратная сторона была
чистой. Тарантога взял записку, взглянул на нее, потом на меня.
-- Что это значит? Ты понимаешь?
-- Нет. То есть... ЛА, вероятно,-- Лунное Агентство. Это они меня
послали.
-- На Луну?
-- Да. С этой миссией. По возвращении я должен был представить отчет.
-- И представил?
-- Да. Написал обо всем, что помнил. И вручил парикмахеру.
-- Парикмахеру?
-- Так было условлено. Чтобы не идти прямо к ним. Но кто этот "он"?
Разве только Макинтайр... Больше я здесь ни с кем не встречался.
-- Погоди. Ничего не понимаю. Что было в твоем отчете?
-- Этого я даже вам сказать не могу. Дал подписку о неразглашении. Но
было там не так уж много. Уйму всего я позабыл.
-- После несчастного случая?
-- Ну да. Что вы делаете, профессор?
Тарантога вывернул разорванный конверт наизнанку. Кто-то написал там
карандашом печатными буквами: "Сожги это. Да не погубит правое левого".
Я по-прежнему ничего не понимал, но все же тут чувствовался какой-то
смысл. Вдруг я посмотрел на Тарантогу расширенными глазами.
-- Начинаю догадываться. Ни на конверте, ни на листочке -- ни одного
существительного. Заметили?
-- Ну и что?
-- Она лучше всего понимает существительные. Тот, кто это послал,
хотел, чтобы я о чем-то узнал, а она -- нет...
При этих словах я многозначительно коснулся левой руки. Тарантога
встал, прошелся по комнате, постучал пальцами по столу и сказал:
-- Если это значит, что Макинтайр...
-- Не продолжайте, прошу вас.
Я достал из кармана блокнот и написал на чистой странице: "Услышанное
она понимает лучше прочитанного. Какое-то время нам придется объясняться по
этому делу письменно. Мне кажется, то, чего я не написал для ЛА -- потому
что не помню,-- помнит она, и кто-то об этом знает или по крайней мере
догадывается. Я ему не буду звонить и не пойду к нему, потому что скорее
всего это ОН и есть. Он хотел беседовать с нею по моему способу. Возможно,
что-то выведать у нее. Отвечайте мне письменно".
Тарантога прочел, нахмурился и, не произнеся ни слова, начал писать
через стол: "Но если он из ЛА, для чего такой кружной путь? ЛА могло
обратиться к тебе прямо, не так ли?"
Я ответил: "Среди тех, к кому я обратился в Н.-Й., наверняка был
кто-нибудь из ЛА. От него там узнали, что я нашел способ общаться с ней. Они
не могли испробовать этот способ, потому что я сразу сбежал. Если верить
анониму, сын человека, дружившего с вашим отцом, хотел до нее добраться.
Пожалуй, он смог бы вытянуть из нее все, что она помнит, не вызвав у меня
подозрений. И я бы даже не узнал, что. А обратись они ко мне прямо, я мог не
дать согласия на дознание, и они бы остались ни с чем. Ведь с точки зрения
права она не самостоятельное лицо, и только я могу разрешить беседовать с
нею кому бы то ни было. Пожалуйста, побольше причастий, местоимений,
глаголов. И усложняйте, по возможности, синтаксис".
Профессор вырвал из блокнота исписанный мною листок, спрятал в карман и
написал: "Но почему ты, собственно, не хочешь, чтобы она узнавала о
происходящем?"
"На всякий случай. Вспомни, что было написано внутри конверта. Это,
конечно, не от ЛА, ЛА не стало бы предостерегать меня от самого же ЛА. Это
писал кто-то другой".
Ответ Тарантоги был краток: "Кто?"
"Не знаю. О том, что происходит там, где я был и где я пострадал от
несчастного случая, хотели бы узнать многие. Как видно, у ЛА могущественные
конкуренты. Думаю, что пора отказаться от общества кенгуру. Сматываем
удочки. Повелительного наклонения она не понимает".
Тарантога достал из кармана исписанные листки, смял их вместе с письмом
и конвертом в комок, поджег его спичкой, бросил в камин и смотрел, как
горит, превращаясь в пепел, бумага.
-- Я пойду в бюро путешествий,-- заявил он.-- А ты что намерен делать?
-- Побреюсь. Борода страшно щекочет, а теперь она все равно ни к чему.
Чем скорее, профессор, тем лучше. Можно и ночным рейсом. И, ради Бога, не
говорите, куда.
Я брился в ванной и строил перед зеркалом всевозможные рожи. Левый глаз
даже не моргнул. Я выглядел совершенно нормально. Поэтому я принялся
собирать вещи, время от времени концентрируя внимание на левой руке и ноге,
но те вели себя хорошо. Лишь под самый конец, когда я укладывал в набитый
доверху чемодан галстуки, левая рука бросила на пол один из них, зеленый в
коричневую крапинку, мой любимый, хотя далеко не новый. Не приглянулся он
ей, что ли? Я поднял галстук правой рукой и передал левой, пытаясь заставить
ее положить его в чемодан. Произошло то, что я наблюдал уже и раньше.
Предплечье меня еще слушалось, но пальцы отказались повиноваться и снова
выронили галстук на ковер у кровати.
-- Хорошенькая история,-- вздохнул я. Запихнул галстук правой рукой и
закрыл чемодан. Вошел Тарантога, молча показал два билета и пошел укладывать
вещи.
Я размышлял о том, есть ли у меня основания опасаться правого
полушария. Думать об этом я мог спокойно, зная, что оно ничего не узнает,
пока я не сообщу ему это жестами. Человек так устроен, что сам не знает, что
он знает. О содержании книги можно узнать из оглавления, но в голове
никакого оглавления нет. Голова все равно что полный мешок; чтобы узнать,
что там есть, нужно вынимать все по очереди. Рыться в памяти, как рукой в
мешке. Пока Тарантога платил по счету в отеле, пока мы в сумерках ехали в
аэропорт, а потом сидели в зале ожидания, я восстанавливал в памяти все, что
случилось после моего возвращения из созвездия Тельца, пытаясь выяснить, что
из этого я еще помню. На Земле я обнаружил огромные перемены. Было
достигнуто всеобщее разоружение. Даже сверхдержавы не могли позволить себе и
дальше финансировать гонку вооружений. Все более сметливые виды оружия
стоили все дороже. Кажется, поэтому и стало возможным Женевское соглашение.
Ни в Европе, ни в США никто уже не хотел служить в армии. Людей заменяли
автоматы, но один такой автомат обходился не дешевле реактивного самолета. В
боевом отношении живые солдаты далеко уступали мертвым. Это, впрочем, были
вовсе не роботы, а миниатюрные электронные блоки, которыми начиняли ракеты,
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида