голову.
Была ли она предназначена для меня?
Может быть. Ответить на этот вопрос с полной определенностью было
невозможно. К тому же я был возбужден, взбудоражен.
Я шел по лестнице вниз, испытывая легкое головокружение. Шестой этаж...
Пятый: белый, необыкновенно чистый, как, впрочем, и все другие, коридор вел
прямо. Три тысячи восемьсот восемьдесят шесть, три тысячи восемьсот
восемьдесят пять, три тысячи восемьсот восемьдесят четыре, три тысячи
восемьсот восемьдесят три.
Сердце мое тревожно забилось. В таком состоянии мне, пожалуй, говорить
будет трудно. Перед тем как входить, я остановился, чтобы набрать в легкие
воздуха.
"В конце концов, я могу просто заглянуть туда, - подумал я. - А если
меня спросят, скажу, что ищу майора Эрмса и что я ошибся. Ведь никто не
будет же силой вырывать папку у меня из рук. В конечном счете, это же моя
инструкция, и в случае необходимости я потребую, чтобы позвонили в Отдел
Инструкций, Эрмсу. Но все это наверное, чепуха, потому что они и так знают.
А раз они знают, то мне тем более нечего беспокоиться". Я постарался
припомнить в общих чертах все выпавшие на мою долю испытания, которые должен
буду изложить для занесения в протокол. Если меня поймают на каком-то
искажении, это может дополнительно усугубить мою вину. Однако событий было
уже столько, что я начал в них путаться и не мог теперь с уверенностью
сказать, что было раньше - история со старичком или арест в коридоре моего
первого провожатого. Ах, да, разумеется, сначала я лишился провожатого. Я
закрыл глаза и нажал на ручку.
К счастью, в этом обширном, полутемном, загроможденном какими-то
шкафами и стеллажами помещении никого не было, ибо я долго был не в
состоянии выдавить из себя хотя бы слово. Огромные кипы книг, стопки
перевязанных бечевкой бумаг, бутылочки с белым канцелярским клеем, ножницы,
штемпельные подушки и письменные приборы - всем этим были сплошь завалены
стоявшие возле стен большие столы.
Кто-то приближался к другому входу. Было слышно, как он шаркает по
полу.
В приоткрытой боковой двери, ведущей в непроницаемую тьму, появился
замызганный старик в грязном, с пятнами мундире.
- Вы к нам? - проскрипел он. - Редко, однако, к нам заглядывают! Чем
могу служить? Вы за какой-нибудь справкой, вероятно?
- Я... э-э... - начал я.
Но антипатичный индивидуум, шмыгая носом, под которым болталась
блестящая капля, продолжал:
- Вы, я вижу, в штатском, значит, что-нибудь из каталога... Извольте,
это здесь...
Он проковылял к предмету обстановки, который я принял сначала за
большой шкаф, и стал точными движениями выдвигать один за другим узкие и
длинные библиотечные каталожные ящички. Я еще раз оглядел захламленное
бумагами помещение - повсюду были навалены кучи старых документов, в воздухе
стоял удушливый запах пыли и лежалых бумаг.
Перехватив мой взгляд, старик прохрипел:
- Господина архивариуса Глоубла нет. Конференция, сударь, что
поделаешь! Господина генерального секретаря архивариуса тоже нет, к
сожалению, - с вашего позволения, вышел. И вообще, один я здесь, как перст,
со всем хозяйством остался. Каприл Антей к вашим услугам, сторож девятого
разряда с выслугой лет после сорока восьми годов службы. Господа офицеры
говорят, чтобы, дескать, я уходить на покой готовился, только я - как сами
видите - покуда на своем посту незаменим! Ох, я тут болтаю, а вам, наверное,
с делами служебными нужно поспешать. Заказы прошу класть в этот
ящичек-шкатулку, и звоночек уж, пожалуйста, трясите поэнергичнее - прибегу,
мигом отыщу, старый глаз, хе-хе, уж поверьте мне, будьте любезны, не хуже
молодого. И если есть на месте, тогда - будьте любезны, а если за пределами,
то извольте только цифирку свою на карточке поставить в графе "четверка
римская дробь Б" - вот и все.
Закончил он эту свою тираду долгим ныряющим движением - не знаю, поклон
ли это был, или же его ноги были слегка затронуты параличом - и приглашающе
указал на шеренгу выдвинутых ящиков огромного каталога.
Одновременно с этим он точным движением передвинул очки с носа на лоб,
после чего с не сходящей с лица заискивающей улыбкой стал отступать к двери,
через которую вошел.
- Господин Каприл, - внезапно произнес я, - скажите пожалуйста, а нет
ли на этом этаже случайно прокуратуры?
При этом я не смотрел на него.
- Как вы сказали? - Он суетливо приложил к уху сложенную трубочкой
ладонь. - Про?.. не слыхал. Нет, не слыхал.
- А Следственный Отдел? - продолжал я гнуть свое, совершенно не
задумываясь о возможных последствиях такой откровенности.
- Отдел? - Его улыбка бледнела, переходя в изумление. - И отдела здесь
никакого нет, извините, и не может быть, потому что тут мы находимся, только
мы, и больше никого.
- Архив?
- Так точно, архив, главный каталог и библиотека, штаб-квартира наша,
как я имел случай заметить... Могу быть чем-нибудь еще полезен?
- Нет... Пока нет, спасибо.
- Не за что - служба. Звоночек я для вас приготовил вот здесь, на
подставочке, чтобы удобнее было.
Он вышел, шаркая ногами. И сразу же за дверью раскашлялся, по-старчески
раздирающе, и звук этот, сам по себе не привлекавший внимания, но в то же
время жуткий, будто бы кто-то душил его, постепенно удалялся. Наконец я
остался один в гнетущей тишине перед шеренгой выдвинутых ящиков с латунными
табличками.
"Что бы это могло значить? - раздумывал я, садясь на стул, который он
для меня откуда-то выдвинул. - Может, они хотят изучить мои интересы? Но
зачем? Что им это даст?"
Я нехотя скользнул взглядом по выгравированным наименованиям. Каталог
был предметный, не алфавитный, с такими, например, названиями:
РАБОЛЕПНИЧЕСТВО, ЭСХАТОСКОПИЯ, ТЕОЛОГИЯ, ПОНТИ- и МИСТИОКАТОРИКА,
КАДАВРИСТИКА ПРИКЛАДНАЯ. Я заглянул в раздел теологии. Кто-то, наверное,
перемешал здесь все карточки, так что располагались они без всякого порядка.
СУЩЕСТВА ВОЗДУШНЫЕ - см. АНГЕЛЫ. Там же: Рекомендации для повседневного
пользования.
ЛЮБОВЬ - см. ДИВЕРСИЯ. Там же: Благосклонность.
ВОСКРЕШЕНИЕ - см. КАДАВРИСТИКА.
Скачать книгу [0.18 МБ]
Пирамида