физиономии некое подобие улыбки, ответил:
- Это мы проверим.
- Ах, - сказал я, несколько озадаченный, - позвольте мне высказать все,
что можно сказать по поводу документа.
- Говори, мой мальчик, не стесняйся. Я даю тебе полную свободу
высказать свое мнение. Ты теперь уже не только племянник мой, а коллега.
Итак, продолжай.
- Хорошо, я вас спрошу прежде всего, что такое эти Екуль, Снайфедльс и
Скартарис, о которых я никогда ничего не слыхал?
- Очень просто. Я как раз недавно получил от своего друга Августа
Петермана из Лейпцига карту; кстати, она у нас под рукой. Возьми третий
атлас из второго отделения большого библиотечного шкафа, ряд Z, полка
четыре.
Я встал и, следуя этим точным указаниям, быстро нашел требуемый атлас.
Дядя раскрыл его и сказал:
- Вот одна из лучших карт Исландии, карта Гендерсона, и я думаю, что
при помощи ее мы разрешим все затруднения.
Я склонился над картой.
- Взгляни на этот остров вулканического происхождения, - сказал
профессор, - и обрати внимание на то, что все эти вулканы носят название
Екуль. Это слово означает на исландском языке "глетчер", ибо горные
вершины при высокой широте расположения Исландии в большинстве случаев
покрыты вечными снегами и во время вулканических извержений лава неминуемо
пробивается сквозь ледяной покров. Поэтому-то огнедышащие горы острова и
носят название: Екуль.
- Хорошо, - возразил я, - но что такое Снайфедльс?
Я надеялся, что он не сможет ответить на этот вопрос. Как я
заблуждался! Дядя продолжал:
- Следуй за мной по западному берегу Исландии. Смотри! Вот главный
город Рейкьявик! Видишь? Отлично. Поднимись по бесчисленным фьордам этих
изрезанных морских берегов и остановись несколько ниже шестидесяти пяти
градусов широты. Что ты видишь там?
- Нечто вроде полуострова, похожего на обглоданную кость.
- Сравнение правильное, мой мальчик; теперь, разве ты ничего не
замечаешь на этом полуострове?
- Да, вижу гору, которая кажется выросшей из моря.
- Хорошо! Это и есть Снайфедльс.
- Снайфедльс?
- Он самый; гора высотою в пять тысяч футов, одна из самых
замечательных на острове и, несомненно, одна из самых знаменитых во всем
мире, ведь ее кратер образует ход к центру земного шара!
- Но это невозможно! - воскликнул я, пожимая плечами и протестуя против
такого предположения.
- Невозможно? - ответил профессор Лиденброк сурово. - Почему это?
- Потому что этот кратер, очевидно, переполнен лавой, скалы раскалены,
и затем...
- А что, если это потухший вулкан?
- Потухший?
- Да. Число действующих вулканов на поверхности Земли достигает в наше
время приблизительно трехсот, но число потухших вулканов значительно
больше. К последним принадлежит Снайфедльс; за весь исторический период у
него было только одно извержение, именно в тысяча двести девятнадцатом
году; с тех пор он постепенно погас и не принадлежит уже к числу
действующих вулканов.
На эти точные данные я решительно ничего не мог возразить, а потому
перешел к другим, неясным пунктам, заключавшимся в документе.
- Но что такое Скартарис? - спросил я. - И при чем тут июльские
календы?
Дядюшка призадумался. На минуту у меня появилась надежда, но только на
минуту, потому что скоро он ответил мне такими словами:
- То, что ты называешь темным, для меня вполне ясно. Все эти данные
доказывают лишь, с какой точностью Сакнуссем хотел описать свое открытие.
Екуль-Снайфедльс состоит из нескольких кратеров, и потому было необходимо
указать именно тот, который ведет к центру Земли. Что же сделал
ученый-исландец? Он заметил, что перед наступлением июльских календ, иначе
говоря, в конце июня, одна из горных вершин, Скартарис, отбрасывает тень
до самого жерла вышеназванного кратера, и этот факт он отметил в
документе. Это настолько точное указание, что, достигнув вершины
Снайфедльс, не приходится сомневаться, какой путь избрать.
Положительно, мой дядя находил ответ на все. Я понял, что он был
неуязвим, поскольку дело касалось текста древнего пергамента; Поэтому я
перестал надоедать ему вопросами на эту тему, а поскольку мне прежде всего
хотелось убедить дядюшку, то я перешел к научным возражениям, по-моему,
гораздо более существенным.
- Хорошо! - сказал я. - Должен согласиться, что фраза Сакнуссема ясна и
смысл ее не подлежит никакому сомнению. Я допускаю даже, что документ
представляет собою несомненный подлинник. Этот ученый спустился в жерло
Снайфедльс, видел, как тень Скартариса перед наступлением июльских календ
скользит по краям кратера; он даже узнал из легендарных рассказов своего
времени, что этот кратер ведет к центру Земли; но чтобы он сам туда
проник, чтобы он, совершив это путешествие, снова вернулся оттуда, этому я
не верю! Нет, тысячу раз нет!
- А на каком основании? - спросил дядя необыкновенно насмешливо.
- На основании научных теорий, которые показывают, что подобное
изыскание невыполнимо!
- Теории, говоришь, показывают это? - спросил профессор с добродушным
видом. - Да, жалкие теории! И эти теории нас смущают?
Я видел, что он смеется надо мною, но тем не менее продолжал:
- Да, вполне доказано, что температура в недрах Земли поднимается, по
мере углубления, через каждые семьдесят футов, приблизительно на один
градус; поэтому, если допустить, что это повышение температуры неизменно,
то, принимая во внимание, что радиус Земли равен полутора тысячам лье,
температура в центральных областях Земли должна превышать двести тысяч
градусов, следовательно, все вещества в недрах Земли должны находиться в
огненно-жидком и газообразном состоянии, так как металлы, золото, платина,
самые твердые камни не выдерживают такой температуры. Поэтому я вправе
спросить, возможно ли проникнуть в такую среду?
- Стало быть, Аксель, тебя пугает температура?
- Конечно. Достаточно нам спуститься лишь на десять лье и достичь
крайней границы земной коры, как уже там температура превышает тысячу
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида