сдерживаться, разрыдалась.
Роберт горячо целовал руки Элен Гленарван.
Когда миновал первый порыв этой горестной радости, молодая девушка
засыпала Элен бесчисленными вопросами. Та рассказала ей историю находки
документов и их содержание. Дети узнали, что "Британия" потерпела крушение
у берегов Патагонии, что капитан и два матроса, спасшиеся после
катастрофы, по-видимому, добрались до материка и, наконец, что они
написали записки на трех языках, взывавшие о помощи ко всему свету, и
доверили их прихоти океана.
Во время этого рассказа Роберт Грант не спускал глаз с Элен. Казалось,
его жизнь зависела от ее слов. Детское воображение воссоздало ужасные
сцены, пережитые отцом. Он видел его на палубе "Британии", он плыл вместе
с ним по волнам, вместе с ним он цеплялся за прибрежные скалы, задыхаясь,
полз по песку за черту прибоя. Много раз во время рассказа мальчик
восклицал:
- О, мой бедный отец! - И крепче прижимался к сестре.
Мисс Грант выслушала рассказ со сложенными руками, не проронив ни
слова.
- А документ, покажите мне документ, сударыня! - воскликнула молодая
девушка, как только Элен закончила рассказ.
- У меня его нет, милая девочка, - ответила та.
- У вас его нет!
- В интересах вашего отца лорд Гленарван увез документы в Лондон. Но я
дословно передала вам его содержание и рассказала, каким образом удалось
его прочесть. Среди обрывков почти смытых фраз волны пощадили несколько
цифр, но, к несчастью, долгота...
- Обойдемся без нее! - воскликнул мальчуган.
- Конечно, мистер Роберт, - согласилась Элен, улыбаясь решительности
юного Гранта. - Итак, мисс Грант, - обратилась она снова к молодой
девушке, - вам известны малейшие подробности документа так же хорошо, как
и мне самой.
- Да, сударыня, - ответила девушка, - но я хотела бы видеть почерк
отца!
- Что ж, быть может, завтра лорд Гленарван возвратится домой. Имея в
руках столь неоспоримый документ, он решил представить его в
адмиралтейство и добиться немедленной отправки судна на поиски капитана
Гранта.
- Возможно ли это! - воскликнула девушка. - Неужели вы сделаете это для
нас?
- Да, дорогая, и я с минуты на минуту жду мужа.
- Сударыня, - с глубокой признательностью пылко воскликнула девушка, -
пусть бог благословит вас и лорда Гленарвана.
- Милая девочка, - ответила Элен, - мы не заслуживаем никакой
благодарности: всякий на нашем месте сделал бы то же самое. Лишь бы
оправдались наши надежды! А до возвращения мужа вы, разумеется, останетесь
в замке...
- Сударыня, я не смею злоупотреблять вашей добротой, ведь мы для вас
чужие люди.
- Чужие! Нет, милое дитя, ни вы, ни ваш брат не чужие в этом доме. Я
хочу, чтобы лорд Гленарван, вернувшись домой, рассказал детям капитана
Гранта, что предпринято для спасения их отца.
Невозможно было отказаться от столь радушного приглашения. Мисс Грант и
ее брат остались в Малькольм-Касле ожидать возвращения Гленарвана.
4. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ЭЛЕН ГЛЕНАРВАН
Говоря с детьми капитана Гранта, леди Элен умолчала о тех затруднениях,
которые встретил в адмиралтействе лорд Гленарван. Не намекнула она также
ни одним словом на вероятность того, что капитан Грант попал в плен к
южноамериканским индейцам. К чему было огорчать бедных детей и омрачать
только что вспыхнувшую в них надежду. Это все равно не меняло бы положение
дел. Итак, умолчав обо всем этом и ответив на все вопросы мисс Грант, Элен
в свою очередь стала расспрашивать молодую девушку о ее жизни, о ее
положении в этом мире, где, как это выяснилось, она была единственной
опорой брата.
Простой и трогательный рассказ молодой девушки еще больше расположил к
ней Элен Гленарван.
Мери и Роберт были единственными детьми капитана Гранта. Гарри Грант
лишился жены при рождении Роберта и на время своих длительных отлучек
поручал детей заботам своей доброй старой двоюродной сестры. Капитан Грант
был отважным моряком, прекрасно знавшим свое дело. Будучи одновременно и
опытным мореплавателем и опытным купцом, он Объединял таким образом в себе
дарования, необходимые для шкипера морского флота. Жил он в Шотландии, в
городе Дунде графства Перт, и был коренным шотландцем. Отец его, министр
при Сент-Катрин Шурш, дал ему прекрасное образование, считая, что знания
никогда никому не могут повредить, даже капитану дальнего плавания.
Первые дальние плавания Гарри Гранта, сначала в качестве помощника
капитана, а затем капитана, были удачны, и через несколько лет после
рождения сына он уже обладал кое-какими сбережениями.
Вот тогда-то его осенила мысль, создавшая ему популярность в Шотландии.
Капитан Грант, подобно Гленарвану, как и ряд других знатных шотландских
семейств, считал Англию поработительницей Шотландии. По мнению Гранта,
интересы его родины не совпадали с интересами англосаксов, и он решил
основать шотландскую колонию на одном из островов Тихого океана. Мечтал ли
он, что эта колония когда-нибудь, по образцу Соединенных Штатов Америки,
добьется независимости? Той независимости, которую неизбежно, рано или
поздно, завоюют Индия и Австралия? Возможно! Быть может, он даже выдал
кое-кому свои тайные помыслы. Неудивительно поэтому, что английское
правительство отказалось содействовать осуществлению его планов. Больше
того, оно чинило капитану Гранту всяческие препятствия, которые в любой
иной стране сломили бы человека, но он не пал духом, он воззвал к
патриотизму соотечественников, построил, отдав свое состояние, судно
"Британия" и, подобрав отборную команду, отплыл исследовать крупные
острова Тихого океана. Детей же оставил на попечении старой двоюродной
сестры. Это было в 1861 году. В течение следующего года, вплоть До мая
1862 года, он давал о себе знать. Но после отплытия из Кальяо, в июне
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида