- О пароходе "Шотландия", на котором мы находимся. Прекрасное судно.
Мне расхвалили его за внешние качества и за высокие моральные, достоинства
его командира, славного капитана Бертона! Вы не родственник великого
африканского путешественника Бертона? Отважный человек! Если он ваш
родственник, примите мои горячие поздравления!
- Сэр, я не только не родственник путешественника Бертона, но я даже и
не капитан Бертон, - ответил Джон Манглс.
- А-а... - протянул незнакомец. - Значит, я говорю с помощником
капитана Бертона, мистером Берднессом?
- Мистер Берднесс? - переспросил Джон Манглс, начиная уже подозревать
истину, но не понимая, кто перед ним: сумасшедший или чудак. Только что
молодой капитан хотел окончательно выяснить это, как на палубе появились
лорд Гленарван, его жена и мисс Грант.
Увидев их, незнакомец воскликнул:
- А, пассажиры! Пассажиры! Чудесно! Надеюсь, мистер Берднесс, вы
представите меня...
И, не ожидая ответа Джона Манглса, поспешил к ним навстречу.
- Миссис... - сказал он мисс Грант. - Мисс... - сказал он Элен. -
Сэр... - прибавил он, обращаясь к лорду Гленарвану.
- Лорд Гленарван, - пояснил Джон Манглс.
- Сэр, - продолжал незнакомец, - я прошу извинить меня за то, что
представляюсь вам сам, но в море приходится несколько уклоняться от
светского этикета. Надеюсь, мы быстро познакомимся и в обществе дам
путешествие на пароходе "Шотландия" покажется нам столь же коротким, сколь
и приятным.
Ни леди Элен, ни мисс Грант не нашлись, что ответить. Они не могли
понять, каким образом этот посторонний человек мог очутиться на палубе
"Дункана".
- Сэр, - обратился к нему Гленарван, - с кем имею честь говорить?
- Жак-Элиасен-Франсуа-Мари Паганель, секретарь Парижского
географического общества, член-корреспондент географических обществ
Берлина, Бомбея, Дармштадта, Лейпцига, Лондона, Петербурга, Вены,
Нью-Йорка, почетный член Королевского географического и этнографического
института восточной Индии, короче говоря, я человек, который, проработав
над географией двадцать лет в качестве кабинетного ученого, решил,
наконец, заняться ею практически, и теперь направляюсь в Индию, чтобы
объединить труды великих путешественников.
7. ОТКУДА ПРИБЫЛ И КУДА НАПРАВЛЯЛСЯ ЖАК ПАГАНЕЛЬ
Очевидно, секретарь Географического общества был приятным человеком,
так как все это было сказано чрезвычайно любезно. Впрочем, Гленарван
прекрасно знал теперь, с кем имеет дело: ему хорошо было известно имя и
заслуги уважаемого Жака Паганеля. Его труды по географии, его доклады о
новейших открытиях, печатаемые в бюллетенях Общества, его переписка чуть
ли не со всем миром - все это делало Паганеля одним из виднейших ученых
Франции. Поэтому Гленарван сердечно протянул руку своему нежданному гостю.
- Теперь, когда мы представились друг другу, - сказал он, - позвольте
мне, господин Паганель, задать вам один вопрос?
- Хоть двадцать, сэр, - ответил Жак Паганель, - беседа с вами всегда
будет для меня удовольствием.
- Вы прибыли на борт этого судна третьего дня вечером?
- Да, сэр, третьего дня, в восемь часов вечера. Сойдя с поезда, я сел в
кэб, из кэба направился прямо на "Шотландию", где я из Парижа заказал себе
каюту номер шесть. Ночь была темная. Я никого не заметил на палубе. А так
как я был очень утомлен после тридцати часов путешествия и знал, что
лучшее средство от морской болезни немедленно по прибытии на судно улечься
на койку и не вставать первые дни плавания, то я тотчас же лег и, смею вас
уверить, самым добросовестным образом проспал тридцать шесть часов!
Теперь слушатели Жака Паганеля поняли, каким образом он оказался на
борту яхты. Французский путешественник перепутал суда и сел на "Дункан" в
то время, когда экипаж судна присутствовал на богослужении в Сен-Мунго.
Все объяснялось очень просто. Но что скажет ученый-географ, узнав название
и маршрут судна, на котором он оказался?
- Итак, господин Паганель, вы избрали Калькутту исходным пунктом ваших
сухопутных путешествий? - спросил Гленарван.
- Да, сэр. Всю свою жизнь я лелеял мечту увидеть Индию! И эта заветная
мечта наконец осуществится! Я попаду на родину слонов и...
- Значит, господин Паганель, вы были бы огорчены, попав не в Индию, а в
какую-нибудь иную страну?
- Я был бы очень огорчен, сэр, у меня есть рекомендательные письма к
лорду Соммерсету, генерал-губернатору Индии, и поручение Географического
общества, которое необходимо выполнить.
- А! Вам дано поручение?
- Да, мне поручено осуществить полезное и важное путешествие, план
которого разработал мой ученый друг и коллега, господин Вивьен де
Сен-Мартен. Согласно этому плану мне надлежит направиться по следам
братьев Шлагинвайт, полковника Воу, Вебба, Ходжона, миссионеров Хука и
Габэ, Муркрофта, Жюля Реми и ряда других знаменитых путешественников. Я
хочу добиться того, что, к несчастью, не удалось осуществить в тысяча
восемьсот сорок шестом году миссионеру Крику, одним словом, я хочу
обследовать течение реки Яру-Дзангбо-Чу, которая, огибая с севера
Гималайские горы, на протяжении тысячи пятисот километров орошает Тибет,
хочу выяснить в конце концов, не впадает ли эта река на северо-востоке
Ассама в Брамапутру. Путешественнику, который разрешит эту важнейшую
географическую задачу, несомненно, обеспечена золотая медаль.
Паганель был великолепен. Он говорил с неподражаемым воодушевлением, он
парил на быстрых крыльях фантазии, и остановить его было так же трудно,
как перегородить плотиной течение Рейна у Шарузских порогов.
- Господин Жак Паганель, - сказал Гленарван, когда знаменитый ученый на
минуту умолк. - Несомненно, это прекрасное путешествие, и наука будет вам
за него очень признательна. Но я не хочу держать вас в заблуждении, и на
некоторое время вам все же придется отказаться от удовольствия побывать в
Индии.
- Отказаться? Почему?
- Да потому, что вы плывете в сторону, противоположную Индийскому
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида