Но, поверьте мне, я не принадлежу к их числу.
- Как вам будет угодно, господин Паганель, - ответил Джон Манглс. - Я
уверен, что ваше пребывание на островах Зеленого Мыса обогатит
географическую науку. Мы все равно должны остановиться там, чтобы
запастись углем, и вы нас нисколько не задержите.
Сказав это, капитан взял курс к западным берегам Канарских островов.
Знаменитый Тенерифский пик остался за кормой "Дункана", и, продолжая идти
таким же быстрым ходом, яхта пересекла 2 сентября в пять часов утра тропик
Рака. Погода изменилась. Воздух сделался тяжелым и влажным, каким всегда
бывает в период дождей. Испанцы именуют этот период "временем луж". Время
очень тягостное для путешественников, но полезное для жителей африканских
островов, страдающих от недостатка лесов, а потому и влаги. Бурное море не
позволяло пассажирам находиться на палубе, но беседы в кают-компании не
стали менее оживленными.
3 сентября Паганель начал укладывать свои вещи, готовясь к высадке на
берег. "Дункан" уже лавировал между островами Зеленого Мыса. Яхта прошла
мимо острова Сель, бесплодного и унылого, словно песчаная могила, прошла
вдоль обширных коралловых рифов, оставила в стороне остров Сен-Жак,
перерезанный с севера на юг цепью базальтовых гор, оканчивающейся двумя
унылыми вершинами, вошла в бухту Вилла-Прая и стала на якорь в виду
города. Погода была ужасная, бушевал прибой, несмотря на то что бухта
защищена от морских ветров. Дождь лил как из ведра, и сквозь потоки едва
можно было различить город, который расположен на обширной равнине, род
террасы, напоминавшей по своей форме земляную приподнятую площадку,
упиравшуюся в отроги горного кряжа вулканического происхождения, вышиной в
триста футов. Вид острова сквозь частую завесу дождя был удручающе унылый.
Леди Гленарван не удалось осуществить свое намерение побывать в городе.
Погрузка угля протекала с большими затруднениями. Таким образом, пассажиры
"Дункана" оказались словно под домашним арестом. В то время как море и
небо в необозримом хаосе смешивали воды свои, пассажирам не оставалось
ничего иного, как сидеть в кают-компании. Естественно, что больше всего
говорили о погоде. Каждый высказывал свое мнение, кроме майора, который с
подобным же равнодушием взирал бы и на всемирный потоп.
Паганель ходил взад и вперед, покачивая головой.
- Словно нарочно такая погода, - повторял он.
- Да, стихия вооружилась против нас, - соглашался с ним Гленарван.
- А я все же восторжествую над ней.
- Не можете же вы пренебречь таким ливнем, - заметила леди Элен.
- Я лично, сударыня, никакого ливня не боюсь, но опасаюсь только за
свой багаж и инструменты: ведь все погибнет.
- Опасен лишь момент высадки, - заметил Гленарван, - но как только вы
попадете в Вилла-Прая, то там вы устроитесь неплохо. Правда, несколько
грязновато, по соседству с обезьянами, свиньями, что вряд ли приятно, но
путешественник не должен быть слишком взыскателен. К тому же можно
надеяться, что месяцев через семь-восемь вам удастся отплыть в Европу.
- Через семь-восемь месяцев! - воскликнул Паганель.
- Да, не ранее, ведь в период дождей суда редко заходят на острова
Зеленого Мыса. Но вы можете с пользой провести время. Этот архипелаг еще
мало изучен как в области топографии местности, так и климатологии, и
этнографии, и гипсометрии [измерение рельефа местности]. Здесь есть над
чем поработать.
- Вы сможете заняться обследованием рек, - заметила леди Элен.
- Здесь нет рек, сударыня, - ответил Паганель.
- Ну займитесь речками.
- Их также нет.
- Тогда какими-нибудь потоками, ручьями...
- Их тоже не существует.
- В таком случае, вам придется обратить внимание на леса, - промолвил
майор.
- Для того чтобы был лес, необходимы деревья, а деревьев тут нет.
- Приятный край, нечего сказать! - отозвался майор.
- Утешьтесь, дорогой Паганель, - сказал Гленарван, - вам все же
остаются горы.
- О сэр! Горы здесь невысоки и неинтересны. К тому же они давно
исследованы.
- Исследованы? - удивился Гленарван.
- Да. Мне, как всегда, не везет. Если на Канарских островах меня
опередил Гумбольдт, то здесь меня опередил геолог Шарль Сен-Клер-Девиль.
- Неужели?
- Увы, это так! - жалобно ответил Паганель. - Этот ученый находился на
борту французского корвета "Решительный", когда тот стоял у островов
Зеленого Мыса. Он поднялся на самую интересную вершину архипелага - на
вулкан острова Фогу. Так что же мне остается делать?
- Действительно, это прискорбно, - промолвила Элен. - Что же вы,
господин Паганель, думаете предпринять?
Паганель несколько минут молчал.
- Право, вам надо было высадиться на Мадейре, хоть там уже нет вина, -
заметил Гленарван.
Ученый секретарь Парижского географического общества продолжал молчать.
- Я подождал бы с высадкой, - заявил майор таким же тоном, каким сказал
бы: "А я не стал бы ждать".
- Дорогой Гленарван, - прервал наконец молчание Паганель, - где вы
намереваетесь сделать следующую остановку?
- О, не раньше чем в Консепсьоне.
- Черт возьми! Это меня чрезвычайно отдаляет от Индии!
- Нисколько: как только вы обогнете мыс Горн, "Дункан" начнет
приближаться к Индии.
- Сомневаюсь.
- К тому же, - продолжал Гленарван серьезным тоном, - не все ли равно,
попадете вы в Ост- или Вест-Индию?
- Как все равно?
- Если только не считать, что обитатели пампы в Патагонии такие же
индейцы, как туземцы Пенджаба.
- А знаете, сэр, - воскликнул Паганель, - вот довод, который никогда не
пришел бы мне в голову!
- А золотую медаль, дорогой Паганель, - продолжал Гленарван, - можно
заслужить в любой стране. Всюду можно работать, производить изыскания,
делать открытия: и в Кордильерах и в горах Тибета.
- Но мои исследования реки Яру-Дзангбо-Чу?
- Вздор, вы замените ее Рио-Колорадо. Эта большая река еще мало
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида