- Вот возьмите Дэрайеса. Он поедет.
Это была последняя капля. Я взорвался. Вскочив с места, я буквально
заорал:
- Я не поеду, слышите вы, жалкий писателишка! Вы что, не знаете своих
обязанностей? Одна сносная книга, вторая похуже, и вы уже возомнили, что
те, кто поднял вас на своих плечах и бесплатно вам помогал, будут всегда
вас подпирать! Не будут. Вы наживаете себе врагов, ничтожный человечишко.
Может быть, я не точно передаю то, что сказал, но такова была суть,
хотя, помнится, я употребил более резкие выражения и немало соленых, а то
и бранных словечек.
Джайлс побледнел как полотно, Генриетта покраснела. Ведь я вопил на
всю комнату, в которой вдруг воцарилась тишина. Даже сквозь красную пелену
ярости я сознавал, что кричу в звуковом вакууме, но это меня не
остановило.
Джайлс внезапно вновь превратился в двадцатилетнего юношу и умудрялся
смотреть на меня снизу вверх, как побитая собачонка. Совсем как во время
нашей первой встречи.
- Не сердитесь, Дэрайес. Я поеду, только сперва мне надо кое-что
сделать.
- Но мистер Дивор, мы опаздываем! - воскликнула Генриетта.
Я начал возвращаться в реальную действительность и почувствовал себя
пристыженным и виноватым.
- Что вам надо сделать? - спросил я раздраженно. - Я сделаю это за
вас.
Джайлс порылся в левом кармане брюк и вытащил маленький кошелек, из
которого достал номерок от гардероба.
- Я сдал небольшой пакет в гардероб на втором этаже, знаете, возле...
- Я найду, найду, - перебил я его и взял номерок.
- Гардероб, наверное, будет закрыт, когда я вернусь, а мне этот пакет
будет нужен к завтрашнему утру. Пожалуйста, занесите его вечером в мой
номер, Дэрайес, - 1511. Вот ключ.
- А как вы попадете к себе?
- Вы можете отдать его портье или оставить вместе с пакетом на
письменном столе в моем номере. У меня есть запасной ключ. Я всегда беру
два (о, этот Джайлс - сама осторожность!). Только не забудьте.
12. ШИРЛИ ДЖЕННИФЕР. 19.50
"Не забудьте!" - таковы были последние слова, адресованные мне
Джайлсом.
Я был уверен, что не забуду, мне на ум не пришло, что могу забыть,
хотя считал, что этот пакет не имеет значения - просто очередная
перестраховка со стороны Джайлса, вроде запасного ключа от комнаты. Даже
если бы я знал, что в пакете, я не считал бы его поручение важным. А между
тем оно было жизненно важным, и целый ряд горестных событий завершился
тем, что ответственность за них легла на мои плечи.
Мне хотелось пойти домой и забыть о съезде, но помешала моя глупая
гордость. Я чувствовал, что вокруг меня образовалась стена молчания. Я
ощущал на себе взгляды и понимал, что гости отпускают реплику по моему
адресу.
Я сел за стол. "Не спеша выпью кофе, - решил я, - и потом уйду".
Покончив с кофе, я встал, намереваясь отправиться домой.
Но не тут-то было. Чашка кофе задержала меня на критические пять
минут, и, не успев дойти до эскалатора, я увидел Ширли Дженнифер. Уйди я
на пять минут, на две минуты раньше, мы бы разминулись.
Я не видел ее по крайней мере полгода, но это было вполне нормально.
Мы могли встречаться каждый день в течение двух недель и потом снова не
видеться целый год. Нас это устраивало. Это не был "роман". Мы просто
встречались время от времени, и близость обычно была частью удовольствия
от встречи, и ни один из нас потом ни о чем не жалел.
Я крикнул:
- Ширли!
И она воскликнула:
- Дэрайес!
И мы радостно обнялись.
- Я знала, что неспроста иду сюда, - сказала она, - но не думала, что
попаду в объятия своего самого красивого конкурента.
Тоже мне, конкурент! Ее книги расходились гораздо лучше моих. Она
сочиняет семейные хроники - прослеживает смену поколений. Я пытался читать
их, но, к сожалению - от правды не уйдешь, - они оставляли меня
равнодушным. Они рассчитаны на женщин, причем на женщин, не мечтающих об
эмансипации.
- Ты только что приехала? - спросил я.
- Только что.
- Поела что-нибудь?
- Не-е-ет, - протянула она, - чуть-чуть выпила и закусила солеными
рогаликами. А что-нибудь путное осталось?
Возле столов еще стояли по нескольку человек, и я предложил принести
ей поесть.
- Нет, подожди здесь. Ты не знаешь, что мне хочется.
Ширли вернулась с сияющим видом.
Рост Ширли пять футов восемь дюймов, и вообще, когда я описывал тип
девушки, который мне нравится, я думал о ней.
Я не стал ее отвлекать, зная, что она любит поесть, а немного спустя
спросил:
- Ты не будешь давать автографы?
- Не-е-ет. Во всяком случае, не специально. Издатели моего романа
просили, чтобы я часок посидела в их киоске завтра днем и подписала
маленькие рекламки, анонсирующие выход моего сериала о семействе Розуэлл в
картонном футляре. И тогда я подумала, что стоит зайти сюда сегодня, чтобы
осмотреться, и хорошо сделала. Видишь, что я обнаружила? Те-е-бя.
- Ты остановилась в отеле, Ширли?
- При таких ценах? Когда у меня хорошая квартира на берегу реки?
- Та же самая?
- Конечно, та же.
- Ширли? - мы никогда не спрашиваем о личной жизни друг друга, но
надо было убедиться, что я ни на кого не напорюсь. Достаточно спросить:
Скачать книгу [0.08 МБ]
Пирамида