ошибаетесь. У меня бластер, притом весьма мощный. Я им воспользуюсь и не
стану целить поверх голов. Пока вы до меня доберетесь, я поражу многих, а
может быть, большинство из вас. Я говорю серьезно.
Где-то в задних рядах произошло движение, но толпа больше не росла.
Кто-то еще останавливался из любопытства, но у дверей толпа значительно
поредела. Передние стояли, затаив дыхание и отчаянно стараясь выдержать
напор сзади.
Напряженную тишину прервали вопли женщины в шляпке:
- Он убьет вас! Я не виновата! Выпустите меня отсюда!.. - Она
обернулась и оказалась лицом к лицу с плотной стеной набившихся в помещение
мужчин и женщин. Она упала на колени.
Движение к выходу усилилось еще больше.
Р.Дэниел соскочил с витрины и сказал:
- Сейчас я пройду к выходу. Я уничтожу любого, кто прикоснется ко мне.
Когда я дойду до двери, то застрелю любого, кто сунется не в свое дело. Что
касается этой женщины...
- Нет, нет, - раздался ее пронзительный голос. - Я не виновата, мне не
нужно никаких туфель! Мне нужно скорее домой...
- Эта женщина, - продолжал Р.Дэниел, - останется здесь, пока ее не
обслужат.
Он сделал шаг вперед. Толпа молча смотрела на него. Бейли закрыл
глаза. "Я здесь ни при чем, - думал он в отчаянии. - Сейчас совершится
убийство, и произойдет нечто неповторимое..." Но ведь ему навязали в
партнеры робота. Роботу дали равные с ним права.
Нет, это не оправдание. Это ясно. Он мог остановить Р.Дэниела в самом
начале. Он мог вызвать полицейскую машину раньше. Вместо всего этого он
разрешил Дэниелу действовать самостоятельно, а сам почувствовал трусливое
облегчение. Когда же он признался себе, что просто-напросто в данной
ситуации личность Р.Дэниела взяла верх, то стал противен самому себе.
Р_о_б_о_т_ взял верх...
В магазине было тихо - ни криков, ни проклятий, ни стонов, ни жалоб.
Он открыл глаза.
Толпа расходилась.
Хозяин магазина понемногу приходил в себя; он поправлял сбившийся
пиджак, приглаживал волосы и посылал угрозы по адресу бунтовщиков.
Снаружи донеслось характерное завывание сирены полицейской машины.
"Как всегда, к шапочному разбору", - подумал Бейли.
Хозяин дернул его за рукав:
- Давайте уладим это дело, инспектор.
- Да уж все улажено, - сказал Бейли.
Отделаться от полицейских было нетрудно. Они прибыли, чтобы рассеять
собравшуюся на улице толпу. Полицейские не знали, что здесь произошло, а к
их приезду улица уже очистилась. Р.Дэниел представил им происшедший
инцидент как весьма незначительный и совершенна не упомянул об участии в
нем Р.Дэниела.
Потом Бейли подвел Р.Дэниела к железобетонной башне какого-то здания.
- Слушайте, - сказал он ему, - я вовсе не стараюсь отбивать у вас
хлеб, понятно?
- Отбивать у меня хлеб? Что это значит?
- Я не сообщил о вашем участии.
- Мне не знакомы все ваши обычаи. В нашем мире положено давать полный
отчет, у вас, возможно, это не так. Во всяком случае, беспорядки
предотвращены, а это самое главное, не так ли?
- Не совсем. Выслушайте меня... - Вынужденный говорить злым шепотом,
Бейли тем не менее старался придать свои словам как можно больше
убедительности. - Никогда больше не делайте этого.
- Никогда не настаивать на соблюдении закона? В чем же тогда моя
задача?
- Никогда не угрожайте человеку бластером.
- Я бы не выстрелил ни при каких обстоятельствах, Илайдж, и вы это
прекрасно знаете. Я не могу причинить вреда человеку. Но, как вы убедились
сами, мне и не пришлось стрелять. И я знал, что так и будет.
- Вам просто здорово повезло, что не пришлось стрелять. Никогда больше
не рискуйте. Я сам мог пустить им пыль в глаза.
- Пыль в глаза? Зачем?
- Неважно. Поймите суть того, что я вам втолковываю. Я бы и сам мог
пригрозить им бластером. Тем более, что он у меня всегда с собой. Однако ни
мне, ни вам нельзя ввязываться в подобные авантюры. Гораздо безопаснее
вызвать машину, чем проявлять героизм в одиночку.
Р.Дэниел задумался. Он покачал головой.
- Мне кажется, вы ошибаетесь, Илайдж. Меня информировали о том, что,
кроме всего прочего, землян, в отличие от жителей Внешних Миров, с детства
приучают подчиняться авторитетам. По-видимому, это результат вашего образа
жизни. Как вы убедились, одного решительного человека оказалось вполне
достаточно. А то, что вы вызвали полицейскую машину, было в
действительности лишь выражением вашего почти инстинктивного желания
переложить ответственность на другого. Должен признаться, в нашем мире мой
поступок не нашел бы себе оправдания.
- Если бы они узнали, что вы робот...
- Я был уверен, что не узнают.
- Во всяком случае, не забывайте, что вы все-таки робот. Робот, и
ничего больше. Простой робот. Как те, что стоят у прилавка.
- Совершенно верно.
- И что вы не человеческое существо. - Бейли никак не мог совладать с
охватившей его злостью.
Р.Дэниел, казалось, задумался над этими словами.
- Разница между человеком и роботом, - наконец сказал он, - вероятно,
не так важна, как разница между интеллектом и отсутствием интеллекта.
- Возможно, в вашем мире, - сказал Бейли, - но не на Земле.
Он взглянул на часы и с ужасом убедился, что опаздывает на час с
четвертью. У него пересохло в горле при мысли, что Р.Дэниел выиграл первый
раунд, в то время как он сам оказался совершенно беспомощным.
Он вспомнил об этом юноше, Винсе Бэррете, которого заменил Р.Сэмми.
Подумал о себе, Илайдже Бейли, которого может заменить Р.Дэниел. Отца, по
крайней мере, выбросили из-за несчастного случая, из-за того, что погибли
люди. Может быть, отец и был виновен - Бейли этого не знал. Но с другой
стороны, его могли выдворить, чтобы освободить место для физика-робота.
Может быть, и так. И тут ничего не поделаешь.
- Пойдемте, - сказал он сухо. - Я должен отвезти вас к себе.
- Понимаете, проводя сравнение, следует исходить лишь из наличия
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида