неизбежным. В жизни человека должны были произойти коренные изменения, в
особенности когда выяснилось, что Внешние Миры, тысячелетие назад бывшие
лишь колониями Земли, намерены резко сократить приток переселенцев.
За тысячу лет современной истории Земли на ней выросли огромные
города. Даже в древние времена люди догадывались, быть может
подсознательно, о выгодности укрупнения. Кустарное производство уступило
место фабрикам, а фабрики и заводы - целым отраслям промышленности.
Подумайте, насколько выгоднее содержать сотни тысяч домов для сотни
тысяч семей по сравнению с одним сектором на сто тысяч квартир; сравните
домашнюю библиотеку с централизованной книгофильмотекой; сравните
индивидуальные телевизоры с системой видеопроводов. Наконец, возьмите такую
простую вещь, как неоправданно глупое и бесконечное повторение одинаковых
кухонь и ванных в каждой квартире в сравнении с блоками автоматизированных
столовых и душевых, которые созданы современной городской цивилизацией.
Новые города медленно, но верно поглощали погибавшие деревни, поселки
и старые города. Даже угроза атомной войны только замедлила этот процесс.
Изобретение же силового щита дало ему новый толчок.
Современная городская культура означает целесообразное распределение
пищевых продуктов и все возрастающее применение дрожжевых веществ и
гидропоники. Нью-Йорк сейчас занимает площадь более двух тысяч квадратных
миль, и по последней переписи в нем живет свыше двадцати миллионов человек.
На Земле насчитывалось более восьмисот городов с населением в среднем по
десять миллионов человек в каждом.
Каждый город обладает определенной автономией и способен обеспечить
себя почти всем необходимым. Он возвел над собой крышу, оградился со всех
сторон, вгрызся глубоко в землю. Он уподобился стальной пещере, громадной,
всем обеспеченной пещере из стали и бетона.
Внутренняя планировка города тщательно продумана. В центре его
находится огромный комплекс административных учреждений. В строгом порядке
разместились жилые секторы, соединенные друг с другом переплетением
межсекторных пассажирских лент и линией экспресс-транспортера. На окраинах
расположились заводы, гидропонные установки, дрожжевые чаны и
энергостанции. Во все уголки проникают трубы водопровода и канализации,
линии энергопередачи и лучевой связи, везде школы, тюрьмы и магазины.
Несомненно одно: именно создание такого города является вершиной
победы человеческого гения над природой. Именно это, а не космические
полеты, не пятьдесят освоенных миров, которые стали так вызывающе
независимы.
Почти все без исключения земляне живут в стальных городах. Между
городами простираются незаселенные пространства и открытое небо, один вид
которого приводит в растерянность любого горожанина. Но и эти пространства
необходимы человеку. Именно здесь он добывает себе воду, а также уголь и
древесину, которые идут на изготовление пластмасс и вечно растущих
дрожжевых культур. (Нефть уже давно израсходована, но ее полностью заменили
богатые жирами штаммы дрожжей.) Здесь все еще работают шахты, и лишь
немногие из горожан представляют, как широко используются поля для
выращивания злаков и что на них до сих пор пасется скот. Несмотря на
необычайную дороговизну таких продуктов, как говядина, свинина и зерно,
которые превратились в предмет роскоши, они все же находят себе сбыт и идут
на экспорт на другие планеты.
Нужно очень мало людей, чтобы следить - да и то с расстояния - за
работой шахт, ферм и водонасосных станций. Трудятся же там роботы, которые
стоят меньше, и работают лучше.
Роботы! Какая ирония судьбы! Именно на Земле изобретен позитронный
мозг, именно здесь роботы впервые стали использоваться в производстве.
Здесь, а не на Внешних Мирах. Тем не менее космониты ведут себя так,
будто роботов породила их цивилизация. Справедливости ради надо сказать,
что они достигли поразительных успехов в области робототехники. Долгое
время земляне использовали роботов только на шахтах и фермах. Лишь за
последнюю четверть века они начали постепенно проникать в города, да и то
под нажимом космонитов.
Жить в городах не плохо. Все, кроме медиевистов, понимают, что без
городов не обойтись. Беда, однако, в том, что жизнь эта меняется к худшему.
Население Земли постоянно растет. Наступит день, когда даже города, со всей
их техникой, будут просто не в состоянии обеспечить людям минимум калорий,
необходимых для существования.
Положение осложняется тем, что потомки первых эмигрантов с Земли,
космониты, живут в прекрасных условиях в своих малонаселенных, набитых
роботами космических мирах. С холодной решимостью оберегают они созданный
на полупустынных планетах комфорт и с этой целью ограничивают как уровень
рождаемости у себя, так и приток эмигрантов с переполненной Земли.
Поэтому...
Скоро Космотаун!
Бейли интуитивно почувствовал приближение секторов Нью-Арка. Помедли
он еще немного, и экспресс унесет его на юго-запад, в глубь Трентонского
района, теплый воздух которого насыщен кисло-горьким запахом дрожжей.
Главное - правильно рассчитать. Не теряя времени, вниз по трапу
протиснуться сквозь толпу недовольных пассажиров, проскользнуть вдоль перил
к выходу, пересечь замедляющиеся дорожки.
Проделав все это, он оказался как раз у того ответвления неподвижного
тротуара, к которому стремился. Сознание не принимало в этом участия -
иначе он наверняка бы промахнулся.
Кругом - ни живой души. Только полицейский прогуливается по тротуару,
и лишь жужжание экспресса нарушает гнетущую тишину.
Полицейский подошел к нему и, мельком взглянув на удостоверение Бейли,
поднял руку, разрешая ему пройти.
Коридор сужался, делая резкие повороты то влево, то вправо. Это,
конечно, не случайно. Толпе землян здесь не развернуться и уж совсем
невозможно совершить нападение.
Бейли был рад, что встреча с напарником произойдет по ту сторону
Космотауна. Ему вовсе не улыбалась мысль о медицинском осмотре, пусть они
хоть сто раз вежливы.
В глубине коридора, неподалеку от дверей, ведущих наружу и к жилищам
Космотауна, стоял космонит. Он был одет по земной моде: на нем были узкие в
бедрах и расклешенные книзу брюки, отделанные по бокам цветной тесьмой, и
обычная текстроновая рубашка с открытым воротом, застежкой на молнии и
собранными у кисти рукавами. И все же это был космонит. Трудно сказать, что
именно отличало его от коренного жителя Земли: посадка ли головы, манера
держаться, гладко зачесанные назад короткие рыжеватые волосы или его
широкоскулое лицо, холодное и невозмутимое.
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида
