простое лицо все еще было способно улыбаться.
- У меня известие для вас, Глэдис, - сказал он.
- Надеюсь, приятное?
Он взял с собой Дэниела. Это был знак, что старые раны зажили, что она
могла смотреть на Дэниела с честной симпатией, а не с болью, как раньше -
потому что он был копией ее умершего Джандера. Она могла разговаривать с
Дэниелом, хотя он отвечал голосом Джандера. За пять лет рана зарубцевалась,
боль умерла.
- Надеюсь, да, - сказал Фастальф, ласково улыбаясь. - О старом друге.
- Приятно, что у меня есть старые друзья, - ответила она, пытаясь,
чтобы эти слова не прозвучали ядовито.
- Об Илии Бейли.
Пяти лет как ни бывало: она почувствовала удар и внезапную резкую боль
вернувшихся воспоминаний.
- Как он? - спросила она полузадушенно, после минуты ошеломленного
молчания.
- Вполне хорошо. И, что более важно, он близок.
- Как? На Авроре?
- На орбите вокруг Авроры. Он знает, что не получит разрешения на
высадку, даже если я употреблю все свое влияние. Он очень хотел бы увидеть
вас, Глэдис. Он связался со мной, поскольку думал, что я смогу устроить вам
визит на его корабль. Я полагаю, что смогу, но только если вы хотите этого.
Вы хотите?
- Я... я не знаю... это так неожиданно...
Он подождал и спросил:
- Глэдис, скажите по правде, как вам живется с Сантириксом?
Она недоуменно посмотрела на него, как бы не понимая причины смены
разговора, но потом до нее дошло.
- Мы хорошо живем.
- Вы счастливы?
- Я... не несчастлива.
- Я что-то не слышу экстаза.
- Долго ли может существовать экстаз, даже если он был бы?
- Вы предполагаете когда-нибудь иметь детей?
- Да.
- Планируете изменить брачный статус?
Она твердо покачала головой.
- Пока нет.
- В таком случае, моя дорогая Глэдис, если вы хотите совета от
довольно скучного человека, чувствующего себя до отвращения старым,
откажитесь от приглашения. Я помню то немногое, что вы рассказали мне после
отъезда Бейли с Авроры, и, сказать по правде, вывел из этого куда больше,
чем вы, вероятно, думаете. Если вы увидите его, вы можете испытать
разочарование после своих ярких воспоминаний, а то и хуже - разрыв хрупкого
удовлетворения, и вы его не почините.
Глэдис, смутно думавшая именно так, решила, что такое предположение,
как только оно выразилось в словах, следует отбросить.
- Нет, Хэн, я должна его увидеть. Но я боюсь ехать одна. Вы поедете со
мной?
Фастальф слегка улыбнулся.
- Меня не приглашали, Глэдис. Да и в любом случае я вынужден был бы
отказаться. В Совете будет важное голосование; это государственное дело, и
я не могу отсутствовать.
- Бедный Хэн!
- Да уж, действительно, бедный Хэн! Но вы не можете ехать одна.
Насколько мне кажется, вы не пилот.
- О, но я думала, меня отвезут...
- На коммерческом транспорте? - Фастальф покачал головой. - Абсолютно
неприемлемо. Если вы воспользуетесь коммерческим транспортом, это значит,
вы открыто посещаете земной корабль на орбите, а для этого потребуется
специальное разрешение, и на это уйдет не одна неделя. Если вы не хотите
ехать, Глэдис, вам не придется мотивировать ваш отказ нежеланием видеть
Бейли: бумажная волокита займет много времени, а Бейли, конечно, не может
ждать так долго.
- Но я ОЧЕНЬ хочу видеть его, - решительно возразила Глэдис.
- В таком случае можете взять мой личный космический корабль и
возьмете с собой Дэниела. Он прекрасно управляет им и, так же, как и вы,
будет рад повидать Бейли. О путешествии мы никому не сообщим.
- Но вы можете влезть в неприятности, Хэн.
- Будем надеяться, что никто не узнает или сделают вид, что не узнали,
а если кто-нибудь и поднимет шум, я все улажу.
Глэдис задумчиво опустила голову.
- Простите меня, Хэн, что я так эгоистична и могу навлечь на вас
неприятности, но я хочу поехать.
- Ну и поезжайте.
6
Корабль был маленьким, меньше, чем предполагала Глэдис, вообще-то
удобный, но в некоторых отношениях пугающий. Он был слишком мал, чтобы
иметь аппараты псевдогравитации, и ощущение невесомости некоторое время
побуждало Глэдис к забавной гимнастике и постоянно напоминало, что она
находится в ненормальном окружении.
Она была космониткой. Все пять миллионов космонитов, живущие на
пятидесяти мирах, гордились этим названием. Но многие ли из называющих себя
космонитами и в самом деле были космическими путешественниками?
Очень немногие. Процентов восемьдесят никогда не покидали мир своего
рождения, да и из оставшихся двадцати процентов вряд ли кто-нибудь проходил
через космос более двух-трех раз. Какая она космонитка, угрюмо думала
Глэдис. Всего один раз она прошла через космос - с Солярии на Аврору семь
лет назад. Теперь она летит на маленькой космической яхте всего лишь за
пределы атмосферы, на какие-нибудь сто тысяч километров, с особой - нет,
даже не с особой - с компаньоном.
Она быстро взглянула на Дэниела, сидящего в маленькой пилотской
кабине. Она еще никогда не была нигде всего лишь с одним роботом. На
Солярии в ее распоряжении всегда были сотни и тысячи, на Авроре - десятки.
А здесь всего один.
- Дэниел?
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида
