иначе все было бы бесконечно труднее. Но я писала тебе много раз.
- Ты? Я не получил ни одного письма.
- А я их не посылала. Я писала и уничтожала.
- Почему так?
- Потому, Илия, что частное письмо с Авроры на Землю пройдет через
руки цензоров, а я этого не хотела. Если бы ты послал мне письмо, оно,
скорее всего, не дошло бы до меня, каким бы невинным оно ни было. Я думаю,
что именно поэтому никогда не получала писем. Теперь, когда я знаю, что ты
не подозревал о такой ситуации, я страшно рада, что ты не сделал глупости и
не писал мне. Ты не понял бы, почему я тебе не отвечаю.
Бейли удивленно уставился на нее.
- Как же получилось, что я вижу тебя сейчас?
- Незаконно. Я воспользовалась частным кораблем доктора Фастальфа,
поэтому прошла мимо пограничной стражи и нас не остановили. Не принадлежи
этот корабль доктору Фастальфу, меня остановили бы и отправили обратно. Я
думаю, ты тоже понял это, поэтому и связался не прямо со мной, а с доктором
Фастальфом.
- Ничего я не понимал. И удивляюсь, что двойное неведение сохранило
меня в безопасности. Я не знал правильной комбинации гиперволны, чтобы
добраться непосредственно до тебя, а на Земле узнать эту комбинацию было
сложно. Сделать это честным путем - и так о нас с тобой болтали по всей
Галактике благодаря тому идиотскому фильму, что был поставлен после
Солярии. Но комбинацию доктора Фастальфа я достал и, очутившись на орбите
вокруг Авроры, сразу же связался с ним.
- Так или иначе, но мы встретились.
Она села на край койки и протянула ему руки. Бейли взял их и попытался
сесть на табурет, но она притянула его к себе и усадила рядом. Он неловко
спросил:
- Ну, как ты, Глэдис?
- Вполне хорошо. А ты?
- Старею. Три недели назад отпраздновал пятидесятилетие.
- Пятьдесят - это же... - она запнулась.
- Для землянина - старость. Мы же короткоживущие.
- Даже для землянина пятьдесят лет не старость. Ты нисколько не
изменился.
- Приятно слышать, но я мог бы сказать тебе, что скрип усилился.
Глэдис, я должен спросить: ты и Сантирикс Гремионис...
Глэдис улыбнулась и кивнула.
- Он мой муж. Я послушалась твоего совета.
- И это хорошо сработало?
- Прилично. Живем неплохо.
- Это хорошо. Надеюсь, так и останется.
- Ничто не остается на столетия, Илия, но может сохраниться на годы,
даже на десятилетия.
- Детей нет?
- Пока нет.
- Ну, а как твоя семья, мой женатый мужчина? Как сын, жена?
- Бентли уехал два года назад с переселенцами. Я еду к нему. Он
крупное должностное лицо на новой планете. Ему всего двадцать четыре, но он
уже заслужил уважение и почет, - в глазах Бейли заплясали огоньки. - Я уж
думаю, не придется ли мне обращаться к нему "Ваша честь". На людях,
конечно.
- Великолепно. А миссис Бейли? Она с тобой?
- Джесси? Нет. Она не захотела оставить Землю. Я говорил ей, что мы
длительное время будем жить в куполах, так что большой разницы с Землей не
будет, разве что более примитивно. Может, со временем она переменит мнение.
Когда я устроюсь, я попрошу Бентли съездить за ней. Может, ей надоест
одиночество и она захочет приехать. Посмотрим.
- А пока ты один.
- На корабле больше сотни иммигрантов, так что я практически не один.
- Они по ту сторону стыковочной стены. И я тоже одна.
Бейли бросил быстрый взгляд в сторону пилотской кабины, и Глэдис
сказала:
- Не считая Дэниела, конечно. Но он по ту сторону двери, и он робот,
хоть ты и считаешь его личностью. Но ты, наверное, хотел увидеться со мной
не для того, чтобы поговорить о наших семьях?
Бейли сказал почти в тревоге:
- Я не могу просить тебя...
- А я могу. Эта койка вообще-то не предназначена для сексуальных
действий, но я надеюсь, что ты с нее не свалишься.
- Глэдис, не могу отрицать, что... - запинаясь, начал он.
- Ох, Илия, не надо долгих рассуждений для удовлетворения нужд вашей
земной морали. Я предлагаю себя тебе в соответствии с аврорскими обычаями.
У тебя есть полное право отказать, и я не могу спрашивать о причинах
отказа. Впрочем, я думаю, что право отказывать принадлежит только аврорцам,
но не землянам.
- Я больше не землянин, - вздохнул Бейли.
- Я еще меньше склонна признавать это право за несчастным иммигрантом,
едущим на варварскую планету. Илия, у нас было так мало времени, и его так
мало сейчас, и я, наверное, никогда не увижу тебя снова. Эта встреча так
неожиданна, что было бы космическим преступлением отмахнуться от нее.
- Ты и в самом деле хочешь старика?
- Ты в самом деле хочешь, чтобы я тебя умоляла?
- Но мне стыдно.
- Закрой глаза.
- Я имею в виду - стыдно за себя, за свое дряхлое тело, - пояснил
Бейли.
- Переживешь. Твое дурацкое мнение о себе меня нисколько не касается.
Она обняла его, и застежки ее платья разошлись в стороны.
8
Глэдис одновременно узнала множество вещей. ничего не изменили. Ей не
пришлось подогревать себя воспоминаниями. Он был Илией.
Она с недоумением познала разницу: в ней усилилось впечатление, что у
Сантирикса Гремиониса, кроме главного недостатка, который она определила
раньше, есть и другие. Сантирикс был чувствительным, мягким, рациональным,
в меру неглупым и... плоским.
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида