Так что для аврорского корабля был только один способ избежать
разрушения.
Диджи следил за большим кораблем по большому экрану и думал, знает ли
Глэдис в своей каюте о том, что происходит. Она должна была почувствовать
ускорение, несмотря на противоперегрузочные устройства в ее каюте.
Затем аврорский корабль просто исчез из виду, сделав Прыжок в сторону,
и Диджи с огорчением заметил, что он задержал дыхание и сердце его
колотится. Неужели он не верил в защитное влияние Земли или в собственный
диагноз ситуации?
И Диджи сказал, заставив свой голос звучать холодно и со стальной
решимостью:
- Хорошо сделано, ребята. Курс к Земле.
XVI. ГОРОД
80
- Вы серьезно, Диджи? - спросила Глэдис. - Вы в самом деле
намеревались столкнуться с тем кораблем?
- Отнюдь, - равнодушно сказал Диджи, - я на это не рассчитывал. Я
просто надул их, зная, что они отступят. Эти космониты не станут рисковать
своей замечательной долгой жизнью, если легко могут избежать этого.
- Э_т_и_ космониты!? Это трусость?
- Я все время забываю, что вы космонитка, Глэдис.
- Забываете и, кажется, считаете, что это комплимент мне. А если бы
они оказались так же глупы, как вы, и проявили бы то же детское упрямство,
которое вы считаете храбростью, оставшись на месте. Что бы вы сделали?
- Ударил бы, - пробормотал Диджи.
- И все мы погибли бы.
- Транзакция была в нашу пользу, Глэдис. Паршивое старое торговое
судно с Поселенческого Мира - и новенький современный корабль Внешнего
Мира.
Диджи откинулся в кресле и заложил руки за голову. Как удивительно
уютно чувствовал он себя, когда все кончилось.
- Однажды я видел исторический фильм, там в конце войны аэроплан,
груженный взрывчаткой, намеренно врезался в морское судно, чтобы потопить
его. Конечно, пилот расстался с жизнью.
- Это выдумка, - сказала Глэдис. - Не думаете же вы, что
цивилизованные люди сделали бы такую вещь в реальном мире?
- А почему нет? Если причина достаточно уважительная.
- Значит, вы чувствовали, что нырнули к славной смерти? Экзальтация? И
потащили всю свою команду к той же смерти?
- Команда знала об этом. Мы не могли сделать ничего другого. Земля
следила за нами.
- Люди на Земле ничего не знают.
- Я имею в виду - метафорически. Мы в земном пространстве. Мы не могли
поступить бесчестно.
- Ох, какой вздор! Вы рискнули также и моей жизнью.
Диджи смотрел на свою обувь.
- Хотите услышать нечто дикое? Это единственное, что тревожило меня.
- Что я должна умереть?
- Не совсем так. Что я потеряю вас. Когда этот корабль приказал мне
выдать вас, я знал, что не сделаю этого даже по вашей просьбе. Я лучше
протараню их, но вас они не получат. И пока я следил, как их корабль
растягивается по экрану, я думал: "Если они не уйдут отсюда, я так и так
потеряю вас". Я ЗНАЛ, что они уйдут, но все-таки думал...
Глэдис нахмурилась.
- Я не понимаю вас. Моя смерть вас не огорчала, но вы тревожились, что
потеряете меня. Одно с другим не вяжется.
- Знаю. И не говорю, что это рационально. Я думал о том, как вы
бросились на надзирательницу, чтобы спасти меня, хотя знали, что она может
одним ударом убить вас. Я думал о том, как вы стояли перед толпой на
Бейли-мире и победили ее, хотя раньше не видывали толпы. Я даже думал, как
вы совсем молодой женщиной приехали на Аврору и научились жить по-новому. И
мне казалось, что я не думал о смерти: я думал только о том, что теряю вас.
Вы правы, это, конечно, бессмысленно.
- Вы забыли о моем возрасте? Я была почти такая же, как сейчас, когда
вы родились. Кроме того, у меня искусственный бедренный сустав. Большой
палец на левой руке, - она повертела им, - протезный. Все зубы
керамические, имплантированные. А вы говорите мне так, словно охвачены
страстью. К чему? К кому? Подумайте, Диджи! Посмотрите на меня, какая я!
Диджи выпрямился и погладил бороду.
- Ладно. Пусть я говорю глупо, но намерен продолжать в том же духе. Я
знаю ваш возраст, знаю, что вы переживете меня и будете тогда немногим
старше, чем сейчас и, значит, вы моложе меня. Да мне наплевать, если вы
старше. Я только хотел бы, чтобы вы остались со мной, куда бы я ни пошел,
до конца моей жизни.
Глэдис хотела что-то сказать, но Диджи поспешно перебил ее:
- Или если это вам больше подходит, чтобы я остался с вами, куда бы вы
ни пошли, до конца моей жизни. Если это вас устроит.
- Я - космонитка. Вы - поселенец.
- Кого это беспокоит, Глэдис? Вас?
- Я имею ввиду - детей не будет. У меня уже были.
- А мне какая разница? И так нет опасности, что род Бейли умрет.
- У меня есть своя задача. Я намерена нести мир в Галактику.
- Я помогу вам.
- А ваша торговля? Вы отказываетесь от возможности разбогатеть?
- Мы кое-что сделаем вместе. Как раз столько, чтобы мой экипаж был
доволен и помогал бы мне поддерживать вас в вашей задаче миротворчества.
- Жизнь покажется вам скучной, Диджи.
- Разве? Мне кажется, что с вами она будет излишне волнующей.
- И вы, вероятно, будете настаивать, чтобы я отказалась от своих
роботов?
Диджи был потрясен.
- Так вот почему вы пытались говорить со мной без них? Я не обижусь,
если вы оставите двоих - даже Дэниела с его распутной улыбочкой... Но если
мы будем жить среди поселенцев...
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида