желание не уронить себя в глазах других. Эта мысли почти лишила его
страха. Почти.
Один из пилотов, не оглядываясь, сказал ему:
- Можете прыгнуть отсюда. Осталось полмили.
Блейк горько спросил:
- Вы не сядете?
- Нам строго приказано не делать этого. Вибрация от посадки может...
- А вибрация от моего приземления?
Пилот ответил:
- Я выполняю приказ.
Блейк больше ничего не сказал, он надел костюм и подождал, пока
откроют шлюз. Справа к металлическому костюму была прочно прикреплена
сумка с инструментами.
Когда он уже проходил в шлюз, ожили микрофоны в шлеме.
- Удачи, доктор.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы он сообразил, что это пилоты
корабля.
- Спасибо, - неловко, почти обиженно ответил Блейк.
И оказался в космосе, медленно поворачиваясь, после того как слегка
вбок оттолкнулся от борта корабля.
Он видел ждущий его "Парсек"; глядя между ногами в момент поворота,
видел выхлопы двигателей корабля, который привез его сюда.
Он один! Космос, как он одинок!
Был ли кто другой в истории человечества так одинок?
Поймет ли он, вдруг подумал Блейк, если что-нибудь случится? Успеет
ли осознать? Почувствует ли, как гаснет его разум?
Или это произойдет неожиданно, как удар силового ножа?
В любом случае...
Он ни на мгновение не забывал шимпанзе, с пустым взглядом, с дрожью
безмозглого ужаса.
Астероид теперь находился в двадцати футах под ним. Он абсолютно
равномерно плыл в пространстве. Если не считать деятельности человека, ни
одна песчинка не шевельнулась на Нем за астрономический период времени.
В абсолютной неподвижности Его какая-то пылинка вывела из строя
рабочий механизм на борту "Парсека", частичка грязи остановила какую-то
подвижную деталь.
Может быть, нужна лишь слабая вибрация, легкая дрожь от встречи массы
с массой, чтобы освободить эту движущуюся часть, вернуть ее в действие,
вызвать гиперполе, раскрыться, как перезревшая роза.
Его тело вот-вот коснется Его, и Блейк подобрался в попытке коснуться
полегче. Он вообще не хочет прикасаться к астероиду. По коже поползли
мурашки.
Астероид все ближе.
Вот... вот...
Ничего!
Только прикосновение к астероиду, медленно возрастающее давление -
результат воздействия двухсот пятидесяти фунтов (он сам плюс костюм),
обладающих инерцией, но не весом.
Блейк медленно открыл глаза и увидел звезды. Солнце как сверкающий
шарик, его свет затемнен поляризующим щитком шлема. Звезды относительно
слабы, но расположение их прежнее. Значит, он по-прежнему в Солнечной
системе. Он даже видит Гипербазу - маленький тусклый полумесяц.
Неожиданно он застыл, услышав в микрофоне голос. Это был Шлосс.
Шлосс сказал:
- Мы вас видим, доктор Блейк. Вы не одни!
Блейк мог бы рассмеяться над этими словами, но он только ответил
негромко и четко:
- Отключитесь. Вы отвлекаете меня.
Пауза. Снова голос Шлосса, более успокоительный:
- Если вы расскажете о своих наблюдениях, это снимет напряжение.
- Получите информацию, когда я вернусь. Не раньше. - Он сказал это
горько, его одетые в металл пальцы двинулись к контрольной панели на
груди, он отключил радио. Пусть теперь говорят в пустоту. У него свои
планы. Если он выберется отсюда в здравом уме, это будет его шоу.
Он с бесконечной осторожностью встал. Слегка покачнулся невольно,
обманутый почти полным отсутствием тяготения: бесконечная серия нарушений
равновесия качала его из стороны в сторону. На Гипербазе действует поле
псевдотяготения. Блейк удивился, что помнит об этом и может оценить
отсутствие этого удобства.
Солнце исчезло за утесом. Звезды заметно двигались по небу: астероид
оборачивался вокруг своей оси за час.
С того места, где он стоял, Блейк видел "Парсек"; теперь он медленно
двинулся к нему, осторожно, чуть не на цыпочках. (Никакой вибрации.
Никакой вибрации. Эти слова все время возникали в мозгу).
Не успев оценить пройденное расстояние, он оказался рядом с кораблем.
Стоял у ряда колец, ведущих к входному люку.
Тут он остановился.
Корабль выглядит совершенно нормально. По крайней мере он ясно видит
стальные выступы на трети высоты и второе кольцо таких же выступов выше.
Может, именно в данный момент они начинают создавать гиперполе.
Странное желание протянуть руку и коснуться одного из них охватило
Блейка. Один из тех иррациональных импульсов, подобно мысли "А что если я
прыгну?", которая приходит в голову каждому глядящему с верхнего этажа
высокого здания.
Блейк перевел дыхание, вытянул руки, расправил пальцы и легко, очень
легко коснулся корабля.
Ничего!
Он схватил нижнее кольцо и осторожно подтянулся. Хотел бы он иметь
такой же опыт работы при нулевой гравитации, как у строителей. Нужно
приложить точное количество силы, чтобы преодолеть инерцию и потом
остановиться. Если потянуть хоть на секунду дольше, потеряешь равновесие и
ударишься о борт корабля.
Он поднимался медленно, на руках, ноги раскачивались направо и
налево.
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида