Каллнер нахмурился и посмотрел на Шлосса, который прикусил губу и ни
на кого не смотрел.
Сьюзан Кэлвин сказала:
- Конечно, существует вероятность случайной активации гиперполя, и
корабль в таком случае окажется вне пределов нашей досягаемости. С другой
стороны, он может вернуться в пределы Солнечной системы. В этом случае не
пожалеют никаких средств и усилий, чтобы вернуть человека и корабль.
Блейк заметил:
- Поправка. Идиота и корабль!
Сьюзан Кэлвин не обратила внимания на его слова. Она продолжала:
- Я попросила генерала Каллнера поручить эту работу вам. Вы должны
этим заняться.
Никакой паузы. Спокойным голосом Блейк ответил:
- Леди, я не вызываюсь добровольцем.
- На Гипербазе десятки людей, обладающих специальными знаниями для
такого задания. На основании нашего прежнего знакомства я выбрала вас. Вы
выполните эту работу с сознанием...
- Нет. Я не даю согласия.
- У вас нет выбора. Это на вашей ответственности.
- На моей ответственности? Почему это на моей?
- Потому что вы лучше всех для этого подходите.
- Вы понимаете, как это рискованно?
- Наверно, да, - сказала Сьюзан Кэлвин.
- Ничего вы не понимаете. Вы не видели шимпанзе. Послушайте, когда я
сказал "идиот и корабль", я не выражал свое мнение. Я сообщил вам факт. Я
могу рискнуть жизнью, если необходимо. Без удовольствия, конечно, но
рискну. Но рисковать потерей рассудка, рисковать провести всю жизнь в
безмозглом животном состоянии - этим я рисковать не могу. Все.
Сьюзан Кэлвин задумчиво взглянула на потное покрасневшее лицо
молодого инженера.
Блейк закричал:
- Пошлите робота, пошлите одного из ваших НС-2!
Глаза психолога холодно блеснули. Она ответила рассудительно:
- Да, доктор Шлосс предлагал это. Но роботы НС-2 предоставлены моей
фирмой в аренду, они не проданы. Каждый из них стоит миллионы долларов. Я
представляю компанию и считаю, что они слишком дороги, чтобы рисковать ими
в таком деле.
Блейк поднял руки. Прижал сжатые кулаки к груди, с видимым усилием
пытаясь успокоиться.
- Вы говорите мне... говорите, что хотите послать меня вместо робота,
потому что робот дороже.
- Да, в конце концов в этом дело.
- Доктор Кэлвин, - сказал Блейк, - раньше я увижу вас в аду.
- Ваше утверждение может осуществиться почти буквально, доктор Блейк.
Генерал Каллнер подтвердит, что вам был отдан приказ выполнить это
поручение. Здесь действуют военные законы, как я поняла. Вы отказываетесь
выполнять приказ и будете преданы суду трибунала. Такое преступление
означает тюрьму на Меркурии, а это очень близко к аду, если мне вздумается
вас там навестить. Впрочем, я туда не прилечу. С другой стороны, если вы
согласитесь отправиться на борт "Парсека" и выполните там нужную работу,
это сыграет решающую роль в вашей дальнейшей карьере.
Блейк яростно смотрел на нее.
Сьюзан Кэлвин сказала:
- Дайте ему пять минут подумать, генерал Каллнер, и готовьте корабль.
Работники службы безопасности вывели Блейка из комнаты.
Джералду Блейку было холодно. Тело его двигалось так, будто не
принадлежало ему. Как будто он смотрел на себя из какого-то далекого
безопасного места, видел, как он садится на корабль, чтобы направиться на
астероид, на "Парсек".
Он не мог себе поверить. Неожиданно наклонил голову и сказал:
- Я пойду.
Но почему?
Он самому себе никогда не казался героем. Почему же тогда? Отчасти,
конечно, из-за угрозы тюрьмы на Меркурии. Отчасти из-за нежелания
выглядеть трусом в глазах тех, кто его знал, - этой глубочайшей трусости,
которая стоит за половиной храбрых поступков во всем мире.
Но все-таки главное в другом.
На пути к кораблю Блейка на мгновение остановил Ронсон из
"Интерпланетари Пресс". Блейк посмотрел на раскрасневшееся лицо Ронсона и
спросил:
- Что вам нужно?
Ронсон протараторил:
- Слушайте, когда вернетесь, мне нужны эксклюзивные права. Любая
плата, какую запросите... все, что захотите...
Блейк оттолкнул его и пошел дальше.
Экипаж корабля состоял из двух человек. Они с ним не разговаривали. И
даже не смотрели на него. Блейку было все равно. Они сами страшно
испуганы, их корабль приближался к "Парсеку", как котенок обходит стороной
первую увиденную им в жизни собаку. Он обойдется и без них.
Перед ним оставалось только одно лицо. Искусственная решимость на
лице генерала Каллнера и лицо Шлосса тут же исчезли из сознания. Видел он
только невозмутимое лицо Сьюзан Кэлвин. Ее спокойное отсутствие выражения.
Он смотрел в темноту, уже поглотившую Гипербазу...
Сьюзан Кэлвин! Доктор Сьюзан Кэлвин! Робопсихолог Сьюзан Кэлвин!
Робот, принявший внешность женщины!
Каковы ее три закона, подумал он. Первый закон: ты должен защищать
роботов всеми силами души и сердца. Второй закон: ты должен соблюдать
священные интересы "Ю.С.Роботс", если они не противоречат Первому закону.
Третий закон: о людях ты должен думать только в том случае, если это не
противоречит Первому и Второму законам.
Была ли она когда-нибудь молода, свирепо думал он. Испытывала ли хоть
однажды какие-то эмоции?
Космос! Как он хочет что-нибудь сделать... сорвать это невозмутимое
застывшее выражение с ее лица.
И он сделает это!
Клянусь звездами, я это сделаю. Если только выйдет из этого дела в
здравом рассудке, он растопчет ее, а с нею и ее компанию и весь этот
выводок роботов. Именно эта мысль двигала им больше, чем страх тюрьмы или
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида