гиперпространстве и снова вернуться.
- Совершенно верно. Теперь вы понимаете?
- Нет. Разве не этого вы хотите?
Шлосс сделал движение, как будто обеими руками хотел схватить себя за
волосы и потянуть. Он сказал:
- Вы не специалист в области эфира.
- Это лишает вас дара речи, доктор?
- Корабль настроен на прыжок, - с отчаянием сказал Шлосс, -
относительно гравитационного центра галактики. Возврат должен произойти в
то же самое место с учетом движения Солнечной системы. За час, который
прошел после неудачи, Солнечная система значительно переместилась.
Первоначальная настройка сбита. Обычные законы движения неприменимы к
гиперпространству, и нам потребуется неделя расчетов, чтобы определить
новые параметры.
- Вы хотите сказать, что если сейчас корабль двинется, то вернется в
какой-то непредсказуемый пункт в тысячах миль отсюда?
- Непредсказуемый? - Шлосс дико улыбнулся. - Да, можно сказать и так.
"Парсек" может оказаться в туманности Андромеды или в центре Солнца. Во
всяком случае мы его больше не увидим.
Сьюзан Кэлвин кивнула.
- Итак, ситуация такова. Если корабль исчезнет - а это может
произойти в любую минуту, - вместе с ним исчезнут несколько миллиардов
долларов налогоплательщиков, и вас обвинят в... плохой работе.
Генерал-майор Каллнер не мог бы подпрыгнуть сильнее, даже если бы ему
в основание воткнули булавку.
Робопсихолог продолжала:
- Значит, каким-то образом нужно вывести из действия механизм
гиперполя на корабле, и как можно скорее. Что-нибудь выключить,
высвободить, разъединить. - Она как будто говорила сама с собой.
- Не так просто, - сказал Шлосс. - Не могу это полностью объяснить,
так как вы не специалист. Все равно что попытаться прекратить подачу
электроэнергии, разрезав садовыми ножницами провод высокого напряжения.
Это может быть опасно. Это будет опасно.
- Вы хотите сказать, что любая попытка вмешаться может запустить
корабль в гиперпространство?
- Непродуманная попытка, вероятно, приведет к этому. Гиперсилы не
ограничены скоростью света. Вероятно, у них вообще нет ограничения
скорости. Это делает положение очень трудным. Единственный разумный способ
- выяснить причину неудачи и разработать безопасный способ отключения
поля.
- И как вы предлагаете это сделать, доктор Шлосс?
Шлосс сказал:
- Мне кажется, единственная возможность - послать на корабль роботов
типа Нестор...
- Нет! Не говорите глупости! - прервала его Сьюзан Кэлвин.
Шлосс холодно ответил:
- Несторы знакомы с физикой эфира. Они идеально...
- Это не предмет для обсуждения. Без моего разрешения вы не имеете
права использовать наших позитронных роботов. А я такого разрешения не
дам.
- Какая же альтернатива?
- Вы должны послать одного из ваших инженеров.
Шлосс яростно покачал головой.
- Невозможно. Слишком велик риск. Если мы потеряем корабли и
человека...
- Тем не менее Нестора вы не получите. И вообще никакого робота.
Генерал сказал:
- Я... я должен связаться с Землей. Всю проблему нужно передать на
высший уровень.
Сьюзан Кэлвин резко ответила ему:
- На вашем месте я не стала бы этого делать. Вы отдаетесь на милость
правительства, не предлагая никакого собственного плана действий. Ничего
хорошего для вас из этого не получится, я уверена.
- Но что же делать? - Генерал снова воспользовался своим носовым
платком.
- Пошлите человека. Другого выхода нет.
Шлосс побледнел до болезненной серости.
- Легко сказать: пошлите человека. Но кого?
- Я обдумывала эту проблему. Здесь есть молодой человек - его зовут
Блейк, я с ним встречалась во время предыдущего посещения Гипербазы.
- Доктор Джералд Блейк?
- Кажется, да. Он тогда был холост. А сейчас?
- По-прежнему.
- Тогда я предлагаю, чтобы его вызвали сюда, скажем, через пятнадцать
минут, а тем временем я просмотрю его данные.
Она спокойно приняла на себя руководство ситуацией, и ни генерал
Каллнер, ни Шлосс и не подумали с ней спорить.
Блейк видел Сьюзан Кэлвин во время ее второго посещения Гипербазы
только на удалении. И не пытался сократить это расстояние. Теперь,
вызванный к ней, он смотрел на нее с отвращением. Он едва заметил
присутствовавших тут же генерала Каллнера и доктора Шлосса.
Он вспомнил, как в последнюю встречу она подвергла его вскрытию из-за
утраченного робота.
Холодные серые глаза доктора Кэлвин смотрели прямо в горячие карие
глаза Блейка.
- Доктор Блейк, - сказала она, - я полагаю, вы правильно оцениваете
ситуацию.
Блейк ответил:
- Да.
- Что-то нужно сделать. Корабль стоит слишком дорого, чтобы можно
было его потерять. Результатом было бы, вероятно, окончание работы над
проектом.
Блейк кивнул.
- Я думал об этом.
- Надеюсь, вы также догадываетесь, что кому-то нужно отправиться на
борт "Парсека", выяснить, что там случилось, и... устранить эту причину.
Наступило недолгое молчание. Блейк хрипло спросил:
- Какой дурак за это возьмется?
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида