увидел Эндрю, державшего посох на весу. Капюшон его упал
на плечи, седые волосы сверкали нимбом.
Из темноты за светлым кругом послышался голос,
произносивший громко и отчетливо непонятные Дункану
слова. Это был не английский, не латынь и не греческий и,
судя по интонации, не галльский. Слова были резкие,
гортанные, рычащие.
При этих словах волки перешли к действиям. Оба волка
разошлись в стороны, к ним подскочили другие, сжались для
прыжка и кинулись из темноты по сигналу говорившего.
Дэниел встал на дыбы и забил передними копытами.
Тайни бросился на зверей, как вспышка выпущенной
ненависти. Большой волк без заметных усилий взвился в
воздух к горлу Дункана. Меч свистнул, ударил волка по
вытянутой шее и отшвырнул его в сторону. Второй волк был
смят в прыжке дубиной Конрада. Тайни уже схватил за горло
третьего и, подняв голову, закрутил его в воздухе.
На Дункана прыгнул еще один, разинув пасть с
блестящими клыками. Дункан поднял меч, но сбоку появилось
что-то вроде копья, попало в открытую пасть зверя и вошло
глубоко в глотку. Волк сложился пополам, но сила прыжка
вынесла его вперед вместе с копьем. Конец копья ударил
Дункана по ногам, и Дункан упал. В это время подскочил
Дэниел и поднятым копытом ударил волка под лопатку. Волк
покатился с переломанными костями.
Дункан вскочил и увидел, что Тайни катается по
земле, сцепившись с одним из зверей, другой нападает
сверху, а рядом раз'яренный Конрад поднял дубину,
готовясь ударить нападавшего волка. Позади них Бьюти
бешено отбивалась от волка, схватившего ее за переднюю
ногу, а два других готовились напасть на нее. Дункан
бросился на помощь Бьюти, но не успел сделать и двух
шагов, как к ослице кинулась раз'яренная ведьма,
размахивая двумя горящими ветками. Одна из веток
полетела, крутясь и перевертываясь, и оба волка
отскочили.
-- Мэг! - Закричал Дункан. - Мэг, ради бога,
осторожнее!
Но она не обращала на него внимания, неслась, как
ветер. Ее старое тело раскачивалось на дрожащих ногах, и
это раскачивание, казалось, удваивало ее скорость. Она
подняла оставшуюся ветку и ударила ею волка, державшего
ногу Бьюти. Волк взвыл и с визгом бросился в темноту.
Из темноты снова раздался громкий ясный голос,
говоривший на незнакомом языке. Волки быстро повернулись
и убежали.
Дункан медленно оглянулся. Дэниел стоял у костра, а
неподалеку от него Эндрю отчаянно пытался вытащить из
волчьей глотки свой посох.
Конрад и Мэг шли к костру, за ними Тайни, позади
хромала Бьюти. Тут и там лежали тела волков. Один еще
пытался ползти на передних лапах, волоча зад.
Когда Дункан подошел к костру, Эндрю внезапно
закричал, выпустил посох и попятился от мертвого волка,
закрыв лицо руками.
-- Нет! Не может быть! - Вопил он.
Дункан подбежал к нему и круто остановился, не веря
своим глазам.
Тело волка медленно изменялось и превратилось,
наконец, в нагое женское тело.
Посох отшельника все еще торчал у нее изо рта. Мэг,
стоя рядом с Дунканом, заговорила скрипучим голосом.
-- Я хотела сказать вам, но не успела. Все это
произошло слишком быстро.
Подошел Конрад, взялся за посох отшельника и
выдернул его.
Тело волка, лежащего позади женщины, обернулось
мужчиной, а волк, что волочил перебитый зад, вдруг
закричал человеческим голосом, криком боли и страха.
-- Я позабочусь о нем, - угрюмо сказал Конрад.
-- Нет, - сказал Дункан, - оставь его пока.
-- Оборотни, - Конрад плюнул. - Их только убивать.
-- Мне кое-что не понятно, - возразил Дункан. -
эдесь была куча волков, а напали только немногие. Если бы
они бросились все...
-- Кто-то отозвал их.
-- Дело не только в этом. Тут что-то еще.
-- На, - сказал Конрад, протягивая отшельнику посох.
Эндрю отпрянул.
-- Нет, - жалобно проговорил он. - Я не могу до него
дотронуться. Я убил им женщину.
-- Не женщину, а оборотня. Возьми посох и держи его
крепче. У тебя никогда не будет другого такого посоха.
Отшельник взял посох и ткнул им в землю.
-- Век буду помнить, - пожаловался он.
-- Хорошие вещи стоит запомнить, - подтвердил
Конрад. - Удар нанесен ради нашего господа.
Дункан подошел к краю освещенного места, постоял над
плачущим мужчиной и медленно опустился на колени возле
него.
Человек был стар. Руки и ноги тонкие, как соломинки,
колени и локти узловатые, ребра выпирали под кожей.
Снежно-белые волосы курчавились на шее, а на лбу слиплись
от пота. Он смотрел на Дункана со страхом и ненавистью.
-- Скажи мне, - спросил Дункан, - кто говорил из
темноты?
Человек обнажил желтые зубы, зарычал и плюнул.
Дункан схватил его за плечо. Он завизжал. Голова его
откинулась назад, в углах рта показалась пена. Он стонал,
вопил и слабо царапал землю.
Пирамида