напарник все время дул жуткий ветер А сейчас похоже атмосфера
неподвижна
Они тоскливо уставились на знакомый красноватый ландшафт,
затем Тони отправился к приборам, Элл достал из шкафа скафандры
-- Сюда, скорее!
Элла не требовалось звать дважды Стоя у контрольного
пульта, он следил за указательным пальцем Тони.
-- Резервуар с водой! Судя по указателю, он заполнен
только наполовину!
Они сняли щиты, преграждавшие доступ к резервуару
Тоненькая струйка ржавой водицы текла по его крышке.
Вооружившись фонарем, Тони протиснулся к резервуару и осветил
трубки. Его голос звучал в тесном отсеке резко и отчетливо.
-- Черт бы побрал Стьюхэма с его фокусами:
опять его проклятые "аварии при посадке" Лопнула
соединительная трубка, вода просачивается в изоляционный слой
Никак нам до нее не добраться, разве что мы разломаем
полкорабля? Подай-ка мне склейку, я замажу отверстие, пока мы
не сможем взяться за ремонт.
-- Впереди -- месяц засухи, -- пробормотал Элл, изучая
показания других приборов.
Первые дни не отличались от начала прежних испытаний. Они
водрузили флаг и принялись переносить приборы. Наблюдательные и
измерительные приборы были установлены за три дня; затем они
вытащили из корабля теодолиты и начали делать съемку Несколько
дней спустя стали собирать образцы местной фауны
П тут они впервые обратили внимание на пыль. Тони с трудом
пережевывал какую-то подозрительно зернистую порцию еды и тихо
ругался: про-глочить можно было, лишь обильно запивая еду водой
Проглотив, он оглядел аппаратную
-- Ты уже заметил, как здесь пыльно^
-- Как не заметить! Мой костюм так запылился, что стал
похож на муравейник
Они впервые отчетливо уяснили себе, как много пыли в
корабле Все -- и волосы, и костюмы, и еда -- покрылось
красноватым нале том. Пыль скрипела при каждом шаге, куда ни
ступи.
-- Мы сами заносим ее сюда, на себе, -- оказал Тони. --
Давай будем перед входом в корабль отряхивать друг друга.
Хорошая идея, а не помогла. Красная пыль была мелкой, как
пудра, и, что они ни придумывали, она не желала исчезать --
наоборот, она окружала их, словно облако. Они пытались забыть о
пыли, думать о ней как об очередной фантазии техников Стьюхэма.
Какое-то время это удавалось, но неделю спустя они не смогли
закрыть внешнюю дверь воздушного шлюза. Они вернулись из
двухдневного похода С трудом втащили свои тяжеленные мешки с
геологическими образцами в камеру шлюза, отряхнули друг друга,
потом Элл нажал рычаг Наружная дверь начала открываться -- и
вдруг остановилась. Сквозь подошвы ботинок они ощутили, как
завибрировали двигатели автоматических дверей. Затем двигатели
отключились, замигала красная лампочка.
-- Пыль! -- крикнул Тони -- Проклятая пыль попала в
механизм!
Они сняли предохранительный щиток, заглянули во
внутренности двигателей. Красная пыль смешалась со смазочным
веществом. Образовались немыслимые бурые "пирожки". Но
обнаружить неисправность оказалось гораздо легче, чем ее
устранить. В карманах костюмов были лишь простейшие
инструменты. Большой ящик с инструментами и различными
растворами, которые могли быстро помочь в создавшемся
положении, находился внутри корабля. А они не могут попасть
внутрь. Парадокс, но здесь уж было "е до смеха.
Им понадобилась всего лишь секунда, чтобы сообразить,
какая опасность им угрожает, и целых два часа, чтобы худо-бедно
исправить двигатели, закрыть наружную и открыть внутреннюю
дверь. Когда, наконец, внутренняя дверь шлюза открылась,
указатели их кислородных приборов стояли на отметке "ноль",
пришлось прибегнуть к НЗ.
Элл снял шлем и тут же повалился на кровать. Тони
показалось, что напарник потерял сознание, но глаза его были
открыты, и он уста.вился в потолок. Тони открыл единственную
бутылку коньяку -- для медицинских целей -- и влил Эллу в рот.
Глотнул сам Заметил, как дрожат руки Элла Занялся более
тщательной проверкой дверных механизмов, а когда работа подошла
к концу, Элл уже справился с собой и принялся готовить ужин.
Если не считать пыли, испытания проходили нормально. Днем
собирали образцы и проводили измерения, несколько свободных
часов, затем -- сон. Элл оказался прекрасным напарником и
лучшим шахматистом из всех, с кем Тони летал прежде Вскоре Тони
стало ясно' то, что он поначалу принял за нервозность,
оказалось на деле неистощимой (нервной энергией. Элл лишь тогда
был в своей тарелке, когда занимался каким-нибудь делам. С
головой уходя в каждодневную работу, он и к вечеру сохранял
столько сил и бодрости, что за шахматной доской начисто
переигрывал своего зевающего противника. Характеры космонавтов
были несхожи, может быть, потому-то они прекрасно ладили.
Все бы хорошо -- только вот пыль! Она была повсюду, ее
становилось больше и больше Тани злился, но старался не
показывать виду Страдания Элла были заметнее. От пыли он
испытывал постоянный зуд, выходил из себя Вскоре его начала
мучить бессонница.
А неумолимый песок постепенно проник во все отсеки и
механизмы 'корабля Приборы стало лихорадить так же, как и нервы
людей Они постоянно ощущали жажду и знали, что воды может не
хватить, если отлет задержится хоть ненадолго Все это доводило
их до отчаяния.
На тринадцатый день заспорили о водном рационе, и дело
чуть не дошло до драки. Два дня не разговаривали Тони заметил,
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида