Из предосторожности я остановился за углом и коротко
проинструктировал Неда.
- Эта комбинация бара и воровского притона является исключительной
собственностью того, кого мы будем называть Китайцем Джо до тех пор, пока
ты не выберешь времени сказать мне, кто он на самом деле. С меня хватит,
надоело! Нам нужно войти, разыскать Джо и передать его в руки правосудия.
Ясно?
- Ясно, - суховатым профессорским тоном ответил Нед. - Но не проще
было бы арестовать его сейчас, когда он отъезжает от дома вон в той
машине, а не ждать его возвращения?
Машина мчалась по боковой улице со скоростью шестьдесят миль в час.
Когда она проезжала мимо нас, я увидел Джо, сидевшего на заднем сиденье.
- Останови их! - закричал я главным образом самому себе, потому что
сидел за рулем. Я одновременно нажал на акселератор и рванул рычаг
переключения скоростей, но толку от этого не было никакого.
Остановил их Нед. Крик мой прозвучал как приказ. Нед высунул голову
наружу, и я сразу понял, почему большая часть приборов смонтирована у него
в туловище. Наверно, мозг тоже. В голове, разумеется, оставалось мало
места, раз там была запрятана такая пушка.
Семидесятимиллиметровое безоткатное орудие. Пластинка, прикрывавшая
то место, где у людей бывает нос, скользнула в сторону, и показалось
большое жерло. Здорово сделано, если подумать. Точно меж глаз, чтобы
удобней целиться. Орудие помещено высоко, лазить за ним не надо.
БУМ! БУМ! Я чуть не оглох. Разумеется, Нед был прекрасный стрелок - я
тоже был бы прекрасным, имей я вычислительную машину вместо мозга. Он
продырявил задние скаты, и машина, зашлепав по мостовой, встала. Я
медленно выбирался наружу, а Нед рванулся вперед со спринтерской
скоростью. На этот раз они даже не пытались бежать. Остатки их мужества
улетучились, когда они увидели меж глаз у Неда дымящееся жерло орудия.
Роботы аккуратны в этом отношении, и, надо думать, он нарочно не убрал
торчавшую пушку. Видимо, у них в школе роботов проходят психологию.
В машине сидели три человека, и все они задрали руки вверх, как
последнем кадре ковбойского фильма. Пол машины был уставлен любопытными
чемоданчиками.
Сопротивления никто не оказал.
Китаец Джо только заворчал, когда Нед сказал мне что настоящее имя
Джо - Стэнтин и что на Эльмире его ждут не дождутся, чтобы посадить на
электрический стул. Я обещал Джо-Стэнтину, что буду иметь удовольствие
доставить его на место в тот же день. Пусть он и не пытается увильнуть от
наказания при помощи местных властей. Остальных будут судить в Канал-сити.
День был очень хлопотный.
С тех пор наступило спокойствие. Билли выписался из больницы и носит
мои сержантские нашивки. Даже Фэтс вернулся, хотя теперь он время от
времени трезв и избегает встречаться со мной взглядом. Дел у нас мало, так
как город наш стал не только тихим, но и честным.
Нед по ночам патрулирует по городу, а днем работает в лаборатории и
подшивает бумаги. Возможно, это не по правилам, но Неду, кажется все
равно. Он замазал все пулевые царапины и непрерывно начищает значок. Не
знаю, может ли быть счастливым робот, но Нед, видимо, счастлив.
Могу поклясться, что иногда он жужжит что-то себе под нос. Но,
разумеется, это шумят моторы и прочие механизмы.
Если задуматься, то мы, наверно, создали прецедент, сделав робота
полноправным полицейским. С завода еще никто не приезжал, и я не знаю,
первые мы или нет.
Скажу еще кое-что. Я не собираюсь оставаться навечно в этом захудалом
городишке. Приискивая новую службу, я уже написал кое-кому.
Поэтому некоторые будут очень удивлены, узнав, кто станет их новым
начальником полиции после моего отъезда.
---------------------------------------------------------------------------
(*) Хуч - вид самогона, изготовляемого американскими индейцами.
Гарри Гаррисон.
Круг недоверия
Перевел с английского Е. ФАКТОРОВИЧ
Марс был пыльной, леденящей душу преисподней
кроваво-красного цвета. Они шли лруг за другом, мысленно
проклиная неизвестного им техника, который предложил столь
неудачные конвертеры для скафандров. Когда они примеряли
скафандры на Земле, дефект не обнаружился. А сейчас, после
нескольких недель -- на тебе! Поглотители влаги через некоторое
время переполнились и отказали Атмосфера Марса имела постоянную
температуру минус шестьдесят градусов по Цельсию, а с них
градом катил пот.
Морли замотал головой, чтобы стряхнуть капли пота со лба,
и в то же мгновенье на его пути оказался какой-то рыжий
мохнатый зверек. Первое доказательство наличия на Марсе живых
существ Но в нем не возникло любопытства ученого, лишь одна
злость Пинком он отбросил зверька в сторону И тут же потерял
равновесие и медленно повалился навзничь, его скафандр
зацепился за острую грань лежавшего на обочине камня
Тони Бенермэн услышал сдавленный крик напарника и
оглянулся. Морли лежал на земле, мучительно пытаясь заткнуть
перчатками дыру на колене. Воздух с легким шипением вырывался
на свободу и мгновенно превращался в мерцающие кристаллики
льда. Тони бросился к другу. Увидел выражение ужаса в его
глазах и синеву, из за недостатка кислорода мгновенно покрывшую
лицо Морли.
-- На помощь! На помощь!
Морли закричал с такой силой, что задрожали мембраны
шлемофона. Но помочь было нечем. Они не захватили с собой
пластыря -- он остался в корабле, в четырехстах метрах отсюда
Пока Тони добежит до корабля и вернется, Морли уже умрет.
Тони выпрямился и вздохнул. Их было всего двое, и некому
прийти им на помощь. Морли поймал, наконец, взгляд Тони и
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида
