обсохло. Я служил десть лет в столичной полиции на Земле. Почему я ушел -
это уж мое личное дело. Я уже давно заплатил за прежние ошибки, забравшись
сюда, в Найнпорт.
Найнпорт - не город, это лишь место, где останавливаются по пути.
Постоянно живут здесь лишь те, кто обслуживает проезжающих: содержатели
гостиниц, шулера, шлюхи, бармены и тому подобные.
Есть и космопорт, но туда садятся лишь грузовые ракеты. чтобы забрать
металл с тех рудников, которые еще работают. Некоторые поселенцы приезжают
сюда за провиантом. Найнпорт можно назвать городом, который так и не
увидел настоящие жизни. Хорошо если через сотню лет не этом месте хоть
что-то будет торчать из песка в знак того, что Найнпорт когда-то
существовал. Меня в то время уже ну будет, и потому мне наплевать...
Я вернулся к регистрационно книге. В камерах сидят пятеро пьяных -
средний улов. Пока я записывал их, Фэтс втащил шестого.
- Заперся в дамском туалете в космопорте и сопротивлялся при аресте,
- доложил он.
- Нарушение общественного порядка в пьяном виде. Тащи его в камеру.
Фэтс повел свою жертву, пошатываясь ей в такт. Я всегда изумлялся,
наблюдая, как Фэтс обращается с пьяным, - обычно у него было заложено за
галстук больше, чем у них. Я никогда не видел его ни мертвецки пьяным, ни
совершенно трезвым. Несмотря на это его мутные глаза никогда не подводили
- стоял ли он на часах у камер или ловил пьяных. Это он делал превосходно.
В какой бы уголок они не заползали, он находил их. Несомненно, потому, что
инстинкт вел их в одно и то же место.
Фэтс захлопнул дверь шестой камеры и, выписывая вензеля, вернулся
назад.
- Что это? - Он показал на робота.
- Это робот. Я забыл номер, который дала ему мама на заводе, и потому
мы зовем его Недом. Он теперь работает у нас.
- Ну, и молодец! Пусть почистит камеры после того, как мы выкинем
оттуда шантрапу.
- Это моя обязанность, - сказал Билли, входя в комнату. Он сжимал
дубинку и хмуро смотрел из-под козырька форменной фуражки. Билли был не то
чтобы глуп, просто природа наделила его лишней силенкой за счет ума.
- Теперь это обязанность Неда, потому что ты получил повышение.
Будешь помогать мне.
Билли порой бывал очень полезен, и дорожил его атлетическим сложение.
Мое объяснение подбодрило его, он уселся рядом с Фэтсом и стал смотреть,
как Нед подметает пол.
Так дело шло примерно с неделю. Мы наблюдали за тем, как Нед
подметает и чистит, пока участок не начал приобретать явно стерильный вид.
Начальник, который всегда проявлял заботу о порядке, обнаружил, что Нед
может подшить целую тонну докладных и прочих бумаг, захламлявших его
кабинет. Работы у неда оказалось много, а мы так привыкли к нему, что едва
замечали его присутствие. Я знал, что он отнес свой фанерный гроб на склад
и устроил себе там подобие уютной спаленки. Все остальное меня не
интересовало.
Руководство по роботу было похоронено в моем столе, и я ни разу не
заглянул в него. Если бы я это сделал, то имел бы некоторое представление
о больших переменах, которые ждали нас впереди. Никто из нас не знал
ничего о том, что робот может, а чего не может делать. Нед превосходно
справлялся с обязанностями уборщицы-делопроизводителя и этим
ограничивался. Дело не двинулось бы дальше, если бы начальник не был
слишком ленив. С этого все и началось.
Было часов девять вечера, и начальник как раз собирался уйти домой,
когда раздался телефонный звонок. Он взял трубку, послушал и положил ее.
- Винный магазин Гринбека. Его снова ограбили. Просят срочно приехать.
- Это что-то новое. Обычно мы узнаем об ограблении только через
месяц. За что же он платит деньги Китайцу Джо, если тот его не защищает?
Почему теперь такая спешка?
Начальник пожевал нижнюю губу и после мучительных раздумий в конце
концов принял решение.
- Поезжай-ка да посмотри, в чем там дело.
- Сейчас, - сказал я и потянулся за фуражкой. - Но на участке никого
нет, придется тебе присмотреть, пока я не вернусь.
- Так не годится, - простонал он. - Я умираю с голоду, а тут еще
сидеть и ждать?..
- Я пойду возьму показания, - сказал Нед, выступив вперед и, как
обычно, молодцевато отдав честь.
Сперва начальник не поддался на удочку. Представьте себе холодильник,
который вдруг ожил и предложил свои услуги.
- Как же это ты возьмешь показания? - проворчал он, ставя на место
холодильник, вообразивший себя умником. Но подковырка была облечена в
вопросительную форму, и винить за это ему пришлось только себя. Точно за
три минуты Нед рассказал начальнику, как полицейский производит первичное
дознание при получении сообщения о вооруженном грабеже или ином виде
воровства. Судя по выпученным глазам начальника, Нед очень скоро вышел за
пределы скудных знаний Крейга.
- Хватит! - наконец рявкнул начальник. - Если ты знаешь так много,
почему бы тебе не взять показаний?
Для меня это прозвучало как вариант фразы: "Если уж ты такой умный,
то почему ты не богатый?", которую мы обычно говорили умникам еще в школе.
Нед понимал такие вещи буквально и направился к двери.
- Вы хотите сказать, что я должен взять показания об этом ограблении?
- Да, - сказал начальник, чтобы только отвязаться от него, и синяя
фигура Неда исчезла за дверью.
- По его виду не скажешь, что он такой смышленый, - сказал
я. - Он так и не спросил, где находится магазин Гринбека.
Начальник кивнул, а телефон снова зазвонил. Начальничья рука, которая
все еще покоилась на трубке, машинально подняла ее. Секунду он слушал, и
лицо его становилось все бледней, будто у него из пятки выкачивали кровь.
- Грабеж все еще продолжается, - с трудом произнес он наконец. -
Рассыльный Гринбека на проводе - хочет узнать, что мы предпринимаем. Я,
говорит, сижу под столом в задней комнате...
Я не услышал остального, потому что бросился в дверь и к машине.
Могли бы произойти тысячи неожиданностей, если бы Нед прибыл в магазин
прежде меня. Началась бы стрельба, пострадали бы люди...И во всем этом
обвинили бы полицию - за то, что послали консервную банку вместо
полицейского. Хотя Нед выполнял приказ начальника, я знал, что как пить
дать это дело пришьют мне. На Марсе никогда не бывает очень тепло, но я
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида