- Сулбами. Вы правы. Одна из трех разумных рас инопланетян,
которые мы встречали во время расселения по галактике - и
единственная, которая обладала межпространственным двигателем
до того, как мы появились на сцене. Они уже успели застолбить
свой небольшой уголок галактики и совсем не обрадовались
нашему появлению. Мы старались держаться от них подальше и
пытались их убедить, что у нас нет территориальных устремлений
на их планетах. Некоторых людей очень трудно убедить.
Некоторых инопланетян - еще труднее. Сулбами из них - самые
худшие. Подозрительность у них в крови.
Все указывало на их присутствие здесь, на Троубри, но я не
мог быть абсолютно уверен, пока не столкнусь с ними лицом к
лицу. Использование высокочастотного оружия для них типично.
Вы знаете, что если частоту звука поднимать все выше и выше,
он становится для человека неслышимым - хотя животные
продолжают его слышать. Поднимите еще выше, и животные тоже
перестанут его слышать - но смогут ощущать его так же, как и
мы. Ультразвук может проделать многие странные вещи.
Он ткнул ногой в один из боковых дисков, похожих на
микроволновую антенну.
- Это был первый намек. Они поставили в лесу ультразвуковые
излучатели, работающие на частоте, которая не слышна, но
вызывает у большинства животных чувство страха и
напряженности. Вот откуда взялась та призрачная аура,
заставлявшая людей почти все время держаться подальше от
плато. - Он поднял свистком команду для сбора. - Животные как
и люди, тоже бегут от источника излучения, и они использовали
это, чтобы согнать в нашу сторону самых опасных местных
животных. Когда же это не помогло, и мы вернулись на плато,
они применили самое мощное оружие. Посмотрите на свои ботинки
- и на этот фонарь.
Хейдин охнул. В его ботинках исчезли колечки для шнурков, а
из рваных дырок торчали обрывки кожи. Фонарь, как и все
металлические предметы погибшей экспедиции, был скручен и
исковеркан.
- Магнитострикция, - пояснил Брон. - Они излучали
переменное магнитное поле огромной напряженности. Эта
технология используется на заводах, для формования металла, и
она столь же успешно работает в поле. После этого дело
завершают ультразвуковые излучатели. Даже обычный радар
обожжет вас, если стоять с ним рядом, а ультразвук
определенной частоты способен мгновенно испарить воду и
взорвать органические материалы. Так они расправились с вашими
людьми в этом лагере - внезапно налетели и застали их в
палатках, набитых снаряжением, которое стало взрываться и
ломаться, что помогло выгнать их наружу. А теперь пора идти.
- Не понимаю, что все это значит. Я...
- Потом. Надо поймать того, кто убежал.
На краю просеки, по которой скрылась вторая машина, они
подобрали оторванную полосу черного пластика.
- Кусок юбки ховеркрафта, - пояснил Брон. - Она удерживает
воздух и создает дополнительную тягу. С его помощью мы их
выследим. - Он протянул кусок Квини, Жасмине и другим свиньям,
что толпились вокруг. - Знаете, собаки идут по следу, ощущая
рассеянный в воздухе запах, а у свиней нюх такой же, если не
лучше. В Англии многие годы использовали охотничьих свиней, и
еще их тренировали на поиски трюфелей. Они взяли след!
Похрюкивая и повизгивая, вожаки стада побежали в темноту.
Двое людей, спотыкаясь, двинулись за ними, а следом -
остальные свиньи. Через несколько метров Хейдину пришлось
остановиться и связать ботинки полосками, оторванными от
носового платка, иначе он не мог бежать. Он держался за пояс
Брона, тот в свою очередь, за толстую щетину на спине Кудряша,
и в таком порядке они продирались через лес. Ховеркрафту
приходилось двигаться над открытыми местами, в противном
случае их безумная гонка оказалась бы невозможной.
Когда впереди стала различаться темная масса гор, Брон
свистком дал команду остановиться. - Стоять, - приказал он. -
Останетесь с Квини. Кудряш, Мо и Жасмина - со мной.
Они медленно двигались вперед, пока трава не уступила место
россыпи камней у подножия почти вертикальной стены. Слева в
узком ущелье бурлила река.
- Вы же говорили, что эти штуки не летают, - сказал Хейдин.
- Конечно, не летают. Жасмина, след!
Маленькая свинка, подняв голову и принюхиваясь, уверенно
пробралась между обломками камней и указала носом на голую
поверхность скалы.
- А не может ли здесь оказаться потайной вход? - Спросил
Хейдин, ощупывая грубую поверхность скалы.
- Несомненно, может - и у нас нет времени отыскивать к нему
ключ. Идите за ту скалу и ждите там, пока я его не вскрою.
Он вынул из мешка бруски глиноподобной взрывчатки и
приклеил их к скале в том месте, куда показала Жасмина. Потом
он воткнул в один из брусков взрыватель, дернул зажигательное
устройство и побежал. Едва он успел бросится на землю рядом со
всеми остальными, как в небо взметнулось пламя и под ними
вздрогнула земля; сверху посыпался каменный дождь.
Они побежали вперед сквозь тучу пыли и увидели свет,
льющийся из узкого отверстия в скале. Боровы бросились вперед
и расширили дыру. Войдя в нее, они увидели, что к скале
приделана металлическая дверь, способная подниматься вверх и
открыть доступ к большой полости где они стояли. Брон закусил
губу и стал вглядываться в туннель, ведущий в сердцевину
скалы.
- Что дальше? - Спросил Хейдин.
- Про это я как раз и думаю. Ночью и на открытом месте я бы
рискнул поставить своих свиней против сулбами - или даже
людей, если на то пошло. Но эти туннели для них - смертельная
ловушка. Даже их скорость не спасет от их огнестрельного
оружия. Все же придется рискнуть. Всем прижаться к стене!
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида