тий, оказавшись не ко времени где-нибудь в самом пекле. Другое дело -
журналисты. Эти предоставляли каждому зрителю счастливую возможность
чувствовать себя почти на поле битвы. А уж состоятельные граждане, уютно
развалившиеся в креслах казино с сигарами и бокалами вина, и вовсе могли
считаться участниками сражений. Ведь там сгорали, возрождались из пепла
и вновь сгорали их деньги! А за деньги, если они большие, переживаешь
порою сильнее, чем за собственную жизнь.
Луссуозо. Здешний народец всегда славился спокойным нравом и удиви-
тельной невозмутимостью. Они тоже вложили деньги в игру, они тоже не
выключали телевизоров и наблюдали за последним таймом беспрецедентного
матча "Джемейка - Пирр". Но никакие события в иных мирах не способны бы-
ли оторвать от приятных занятий аборигенов Луссуозо и гостей этой рос-
кошной планеты. Знаменитые центры омолаживания, рестораны, бары,
шоу-клубы, казино, пляжи, массажные салоны, тренажерные залы, гоночные
трассы для атомоциклов - все работало в обычном ритме. Конечно, отдыхаю-
щие, развлекающиеся, обслуживающий персонал и даже полиция не забывали
то и дело поглядывать на экраны. Ведь люди тут были все сплошь богатые и
ставки во "Вселенском тотализаторе" сделали крупные. Однако сама атмос-
фера планеты не способствовала нервотрепке, ажиотажу и накалу страстей.
Здесь неспешно обменивались мнениями о возможной гибели целой цивилиза-
ции между двумя бокалами пива или двумя шарами в кегельбане. Здесь подс-
читывали количество погибших флибустьеров, бултыхаясь в прохладном бас-
сейне после сауны, и любовались крупными планами кровавых поединков, од-
новременно косясь вторым глазом на ипподром, где соревновались копытные
звери с разных планет.
Зунбар. На этой очень деловой планете не наблюдалось массового увле-
чения "Вселенским тотализатором". Однако в одном из самых высоких и рос-
кошных домов столичного города Джунтауна; в "Медикал Трейд Билдинг",
никто в этот день не работал. Всем, от членов Совета директоров до самых
мелких клерков и секретарш, разрешили оставить свои дела вплоть до окон-
чания заключительного репортажа с планеты Пирр. И было уже ясно, что де-
ло идет к концу: силы обеих сторон иссякали. Вот только нельзя было по-
нять, кто же берет верх...
Все сотрудники "Медикал Трейд", отлично знали, какое важное значение
имеет эта битва для их хозяина, а значит, и для них тоже. В случае выиг-
рыша во "Вселенском тотализаторе" общий капитал фирмы должен был возрас-
ти чуть ли не на десять процентов, а это сулило всем ее работникам су-
щественное увеличение окладов, не говоря уже о том, что многие на свой
страх и риск сделали личные ставки. И, разумеется, из чувства солидар-
ности поддержали экстравагантное мнение владельца "Медикал Трейд" Ро-
нальда Сейна - все они болели за Мир Смерти.
Долли вместе с Робсом сидела в кабинете отца. Поскольку показывали
как раз триумфальное продвижение к морю Ричарда Скотта, она занервничала
и спросила:
- Пап, а как ты думаешь, они действительно победят?
- Ну, конечно, девочка моя, - уверенно ответил Сейн с доброй улыбкой.
Но и уверенность эта и улыбка были вымученными. Кого он хотел пере-
хитрить? Ему не удалось обмануть даже самого себя. Почувствовав фальшь в
собственном голосе, Рональд решил перехватить инициативу в разговоре:
- Ну а тебе-то самой интуиция что подсказывает?
- Интуиция мне подсказывает, - печально проговорила Долли, - что ты
сам ни в чем не уверен. А про Пирр... Честное слово, не знаю, пап. Мысли
читать и заглядывать в будущее - это совсем не одно и то же. Язон вот
звонил вчера и уверял, что все идет по плану. А сегодня я пообщалась с
Миди - так она просто в панике. У пиррян дела ужасно плохи. Нервы на
пределе. Все рвутся в бой и могут просто не утерпеть. И тогда они разру-
шат замысел Язона. Миди из последних сил удерживает их от рокового шага.
- Не понял, - сказал Сейн. - Каким образом она их удерживает?
- Ну, ты что, пап, она же, как и я, умеет внушать. Арчи все мечтает
использовать ее энергию для приручения животных, как это спокон веку де-
лали на Пирре говоруны. А ведь биополе Миди мощнее, чем у всех говорунов
Мира Смерти, вместе взятых. И видишь, на что приходится растрачивать ее
талант!
- Вот оно как, - только и сказал Сейн.
А тут Робс, не удержавшись, воскликнул:
- Нет, вы только посмотрите, что делается!
Группа Скотта, успешно достигшая побережья, побросала свои скуттеры
и, грамотно выставив боевое охранение вдоль опушки надвое рассеченных
джунглей, устроила буквально пляски на берегу. Пираты торжествовали, ог-
лядываясь на прямую широкую и блестящую, как зунбарский хайвей, дорогу,
оставшуюся после них. Солидные, взрослые мужчины скакали, как мальчишки,
обнимали друг друга, валялись на песке, прямо в одежде купались - в по-
лосе прибоя, а одиноких птиц и морских животных, проявлявших неуместную
агрессию, уничтожали, даже не подымая пистолетов, - просто лихо рубили
саблями.
И Рональд Сейн вдруг Сказал (на этот раз мрачно, зато с глубокой
внутренней убежденностью).
- Ни черта у них не получится! Вот перебьют всех зверей, тут их пир-
ряне и перестреляют. Пирряне им этого не простят.
Последняя мысль была несколько парадоксальной, но он вдруг явственно,
в подробностях, будто это уже случилось, представил себе, как могучие,
непобедимые пирряне в упор расстреливают ненавистных ему бандитов. С та-
кой пронзительной четкостью увидал мысленным взором эту сцену, что прос-
то задохнулся от радостного предвкушения. Он хотел их крови, он мечтал
видеть их муки. Да, он знал, что это - нехорошо, что таких чувств вообще
не должно быть в жизни. Но разве можно строго судить человека, у которо-
го всего-то месяц назад зверски убили всю семью, а единственная оставша-
яся в живых дочурка уцелела по чистой случайности?
- Язон не позволит им улететь со своей планеты, - добавил Сейн за-
чем-то.
- Я тоже так считаю, - сказал Робс.
Фактически усыновленный Сейном, он сразу перестал считать себя пира-
том. А папаша, если честно, ради единственной любимой дочки готов был
приютить хоть крокодила. Да и, в общем-то, Робс уже начинал ему нра-
виться.
И в этот момент, словно по заказу зунбарских зрителей, картинка на
экране сменилась, и теперь можно было с удовольствием лицезреть, как
последних бойцов одного из самых многочисленных подразделений - отряда
Паоло Караччоли - меланхолично дожевывают мохнатые копытные рептилии,
так и не сдавшие своих позиций на обширных болотах Юго-восточного архи-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида