Глупые пиррянские твари собирались, сбегались, сползались огромными ста-
ями на продвигавшуюся клином эскадрилью невиданных машин. Животные лете-
ли, как бабочки на пламя свечи, и мгновенно превращались в серый пепел и
черную сажу, не найдя, за что укусить и к чему присосаться. А растения
сгорали в этом адском пламени еще быстрее. И что особо ценно, сквозь ос-
тававшуюся позади группы Скотта раскаленную стекловидную корку не могли
пробиться ни живые корни, ни насекомые, ни самые отчаянные грызуны с ед-
кой слюной.
Локальные аннигиляторы были новым секретным оружием флибустьеров, ко-
торое Миссон сам придумал, сам довел до совершенства и приберегал на
крайний случай, а до поры не показывал никому. Язон и Мета тоже впервые
увидали подобную штуку в действии, и пиррянка, конечно, не могла отор-
вать сверкающих восторгом глаз от этого зрелища.
- Миссон, - спросила она по интеркому, - почему вы раньше не показы-
вали мне этого оружия?
- Приказа не было, - вяло откликнулся изобретатель орудий смерти.
А Морган услышал эти переговоры и пообещал, дурашливо переходя на
"вы":
- Вот победим, и я подарю вам такой скуттер, мэм. Будете утюжить лю-
бые богатые биологическими видами планеты.
Потом обратился к Скотту:
- Дик, ты слышишь меня?
- Да, сэр.
- Не пора ли остановиться и оценить результат, прикрывшись защитным
полем.
- Нет, сэр. Я не привык останавливаться, когда атакую.
- Ты забываешь, Дик, это же не люди. Это безмозглые твари, плодящиеся
с чудовищной скоростью. Если их станет еще больше, у тебя не хватит
энергии. А я не смогу поддержать тебя направленным лучом с "Конкистадо-
ра", потому что ты сейчас находишься вне зоны прямой видимости. И потом,
ты что, забыл, сколько все это стоит?!
Скотт молчал, и Морган переспросил раздраженно:
- Эй, ты меня понял, Дик?
- Честно говоря, сэр, не до конца, - простодушно ответил Скотт. - Я
не могу остановиться и никого остановить не смогу. Мои ребята увлеклись,
они получают удовольствие. Знаешь, мы тут посчитали, мы должны благопо-
лучно дойти до моря, а как только джунгли кончатся, расход энергии резко
упадет. Еще немножко, сэр, и мы перебьем их всех.
Похоже, Скотт искренне надеялся силами одного отряда перебить всех
пиррянских тварей вообще. Это было трогательно, но более чем глупо.
Морган отключился и вернулся к своим проблемам над Эпицентром.
Неожиданно в поле зрения следящих приборов флагманского корабля пока-
зался небольшой объект, повисший в удивительной близости от рассчитанной
Миссоном точки Эпицентра и буквально над самой водой.
- Язон, это что? - встревоженно спросил Морган. - У них такая охрана?
Будем сбивать немедленно?
- Упаси Господь, Генри! - одернул его Язон своей дежурной фразой. -
Это же один из моих хроникеров.
- И что, он попадет в Эпицентр раньше нас? - полюбопытствовал Морган
вроде как в шутку, но с ноткой обиды в голосе.
- Ну, нет! - засмеялся Язон. - Просто он хочет запечатлеть этот тор-
жественный момент. Я все собираюсь пояснить тебе, Генри: лучшие из кар-
тинок, которые ты сейчас наблюдаешь, снимаются именно моими хроникерами.
Твои любительские камеры, ну те, что встроены в боевые машины, никогда
не дали бы такого полного представления о битве.
- Ты хочешь сказать, Язон, что твоих хроникеров на планете уже не
шесть человек, а гораздо больше?
- Ну, конечно, Генри, их почти сто. Они хотят снять для истории все,
а наша операция стала очень масштабной. Это и был мой сюрприз тебе. Пом-
нишь, я улетал вчера с корабля ненадолго?
Морган пока еще верил Язону. Если б не верил, просто не отпустил бы
накануне в космос. Он давно уже считал Язона настоящим союзником, воюю-
щим вместе с флибустьерами на взаимовыгодных условиях. Именно так! Не о
теплых же чувствах друг к другу рассуждать - только о выгоде. Они оба
понимали в этом толк. Однако сейчас эта новая информация почему-то вдруг
очень не понравилась Навигатору. Ничего себе сюрприз! Что-то поистине
кощунственное виделось в этом немереном количестве хроникеров. Он, Генри
Морган, тысячами теряет своих людей, гребет доблестную, лучшую в Галак-
тике армию во сдаву великой победы и грядущего могущества, а эти, с поз-
воления сказать, герои, не испытывая ни толики сочувствия к людям, всту-
пившим в единоборство с дикой природой, лезут повсюду, ни в кого не
стреляют и рискуют жизнью просто ради каких-то дисков с записями! Морга-
на подобное поведение оскорбляло. Под взглядами наглых, любопытных камер
вся битва превращалась во что-то карикатурное. Кредит доверия к послан-
цам богов иссякал.
Но, к счастью для Язона, Навигатору и об этом размышлять было неког-
да. Ведь теперь надлежало срочно опускаться к поверхности океана. Опус-
каться, пока там, над водою, так заманчиво тихо.
А Язон почувствовал настроение Моргана и злорадно подумал: "Ах, если
б ты еще знал, как обстоит дело в действительности! Тебя, наверно, заде-
вает, что кто-то в будущем станет любоваться смертью флибустьеров, а
возможно, даже потешаться над их неудачами. Меж тем на сотнях обитаемых
миров уже сейчас, именно сейчас, в прямом эфире миллиарды людей следят
за ходом пиррянского армагеддона. И не только с удовольствием, не только
со смехом, но, главное, с огромным азартом!"
Планета Мэхаута. В старейшем и знаменитейу шем казино "Туманность" не
протолкнуться.
Причем никто не играл в карты, никто не бросал кости, и даже большое
колесо рулетки стояло в неподвижности вот уже много часов. Взгляды всех
посетителей были прикованы только к экранам. Ну какой настоящий игрок
упустит шанс сделать ставку в суперигре? Подобные сцены они видели до
сих пор, лишь пялясь по вечерам в полушария домашнего видео и лениво по-
ругивая тупоумных создателей завиральных сюжетов, слабое техническое ис-
полнение спецэффектов, нелепо выбранное для съемок место, бездарную ра-
боту зажравшихся актеров... Теперь - все было понастоящему. В это с тру-
дом верилось, но там на далеком Пирре, сегодня, в данную минуту рекою
лилась человеческая кровь и миллионами падали замертво жуткие мутанты,
порожденные взбесившейся флорой и фауной.
Да, туда не пускали обыкновенных зевак. Ведь даже один любитель пог-
лазеть на живой кошмарик вблизи рисковал нарушить естественный ход собы-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида