- Ты хочешь спросить, до какой степени? - уточнил Язон.
- Можно и так сказать, - не возражал Морган.
- Я разочарую тебя, Генри. Мы не знаем этого, - признался Язон почти
честно. - А проверять всерьез, сам понимаешь, не хочется.
- А то, что было на Джемейке, - это не всерьез?
- Такого в моей жизни было уже много. Даже слишком, - слегка преуве-
личил Язон.
Но именно что слегка. Ведь еще без всякой вакцины Солвица он ухитрял-
ся остаться живым и в ледяной воде, и в огне пожара, и при немыслимых
перегрузках, и в течение многих дней с регулярными побоями вместо еды, и
со сквозной дырой от меча в животе. То есть весьма высокая живучесть бы-
ла ему свойственна, что называется, с детства.
А вообще Язон когда-то давно прочел книжку о бессмертии, так и не по-
няв, впрочем, что это: научная работа или мистификация. Автор солидного
труда уверял, что бессмертие бывает естественным, то есть врожденным, и
- искусственным, то есть благоприобретенным (посредством мутации, при-
вивки или введения специальных вакцин). Независимо от способа обретения
бессмертия, автор рассматривал четыре типа индивидов, обладающих данным
биологическим свойством.
К первому относились люди, просто живущие в смещенном масштабе време-
ни. Процесс старения их организмов замедлялся на сотни или тысячи лет. В
остальном же они решительно ничем не отличались от людей обычных.
Второй тип - это люди, клетки которых, в том числе и нервные, абсо-
лютно не подвержены процессам старения, то есть теоретически они способ-
ны жить вечно. Однако количество опасностей, поджидающих их в реальном
мире, оказывалось точно таким же, как и для всех прочих, поэтому простой
расчет вероятности показывал, что рано или поздно смерть непременно нас-
тигала такого человека.
Третья категория бессмертных выглядела наиболее логичным созданием
природы (или изобретением ученых). Хочешь жить вечно - защити себя от
случайностей. И эти, третьи, обладали сильно повышенной живучестью, то
есть быстрой восстанавливаемостью любых поврежденных тканей и абсолютным
иммунитетом к любым болезнетворным микроорганизмам. Внутри категории
различались свои подвиды - от умеющих в течение нескольких дней зажив-
лять смертельные для обычного человека раны до способных в считанные се-
кунды отрастить новую голову взамен утраченной.
И наконец, четвертый тип бессмертных автор условно называл невнятным
термином "боги" и характеризовал их одним лишь словом - неубиваемые. То
есть этих с позволения сказать, людей уже не удавалось реально умертвить
ни с помощью плазмы, ни при температуре абсолютного нуля, ни в вакууме,
а о жестких излучениях, химических растворителях и электромагнитных по-
лях даже говорить было неинтересно.
Всю эту "бессмертологию" Язон вкратце изложил Моргану, пояснив в зак-
лючение, что себя и Мету он относит, конечно же, к третьей категории.
Однако, поскольку они оба совершенно не представляют, когда и как стали
бессмертными ("Этого тебе, Морган, точно знать ни к чему!"), то Язон и
не возьмется судить о своих реальных возможностях и развитии их с тече-
нием времени. Из той же книжки, кстати, Язону было известно, что некото-
рые "слегка бессмертные" люди под воздействием определенных факторов
постепенно становились богами.
Морган улыбался, понимая, что Язон лукавит. Он и сам до поры темнил,
но теперь, когда предварительной информации было уже достаточно, решился
задать свой главный вопрос. Ну, конечно, закоренелого прагматика Моргана
волновало прежде всего бессмертие для его собственной персоны:
- Я не прошу рассказать всего, Язон. Ответь только на один вопрос. В
той штуке, которая лежит в Эпицентре, мы найдем нужную нам вакцину?
Он суеверно боялся произнести слово "бессмертие" в этом контексте. И
Язон, обрадовавшись вопросу, постарался вложить максимум искренности в,
свой ответ:
- Да, Генри, ты станешь бессмертным. Вот до какой степени, честно
скажу, не знаю. Это всегда индивидуально.
Такое изящное дополнение делало наглую ложь Язона гораздо правдопо-
добнее.
Потом они поговорили о чем-то еще, но это было уже неважно. Ведь Мор-
ган заглотил - точно, заглотил! - последнюю и, быть может, самую главную
наживку. Теперь он полезет туда сам, без оглядки.
Злой гений в эпицентре зла! Кисть великого мастера изнывала по такому
сюжету.
Ну, а поскольку Язон выдал Моргану столь щедрый аванс, то на прощание
рискнул спросить:
- Слушай, Генри, откровенность за откровенность. Что за перстень пе-
редавали вы с Гроншиком друг другу? Трудно было не заметить, что в этом
кроется какой-то особый смысл.
- Конечно, Язон, - улыбнулся Морган. - Когда-то давно он подарил его
мне в первый раз. Я был тогда еще беден и ответил, что для меня это
слишком роскошно. "Бери, - сказал Гроншик, - это не просто подарок. Он
приносит удачу. Считай, - я дал тебе напрокат. Вот сорвешь куш покрупнее
- и привезешь обратно". И действительно, мне тогда сразу повезло. Так и
повелось у нас с тех пор: передаем перстень с вирунгейским многоцветом
друг другу. В зависимости от того, кому нужнее. А в последнее время -
просто при каждой встрече, уже и не задумываемся. Оба стали удачливы
постоянно.
- И это все? - спросил Язон, хитро улыбнувшись, поскольку Морган сде-
лал паузу.
- Да нет, конечно. Видишь ли, этот простак наивно считает дорогой
перстень простым символом удачи. А я туда, со временем, конечно, вмонти-
ровал суперминиатюрный, незасекаемый обычными средствами "жучок" и слу-
шаю разговоры Гроншика. Он, конечно, нужный человек. Ну, а если еще
знать все его хитрости заранее - так становится просто незаменимым!
Морган, довольный своей шуткой, расхохотался. А потом добавил:
- Вот сейчас, например. Благодаря перстню я узнал, что этот тип зако-
решился с Роджером Уэйном. И это после того, как я всю Кассилию на уши
поставил. Представляешь, позволил кораблям спецслужб Уэйна садиться в
своем космопорту! А ведь проклятый Роджер за нами следит, я это давно
знаю. И на Радоме сразу его лодочки заприметил. Они там даже не очень и
прятались...
Вот так в одном разговоре были расставлены почти все точки над "i".
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида