Свершилось. И стрельбы удалось избежать. Прогулочный катер в нор-
мальном, спокойном режиме уходил за пределы досягаемости всяких нехоро-
ших орудий.
"Наверно, Долли уже многое успела рассказать отцу, - подумал Язон. -
Может, он уже вскрыл письмо, а может..."
И тут неожиданный резкий сигнал по персональному каналу Сейна ворвал-
ся в вялую обстановку рубки, где Морган медленно приходил в себя, Ховард
своим единственным глазом тупо следил за приборами, а Мадам Цин тихонько
рассказывала Мете, какое платье она купит себе к очередному возвращению
домой где-нибудь на обратной дороге.
- Язон! - зазвенел колокольчиком радостный голосок Долли. - Ты слы-
шишь меня?
Но сквозь радость прорывалась явная тревога.
- Я слышу тебя, что такое? Есть проблемы?
- Какие теперь могут быть проблемы?! Просто хотела еще раз со всеми
попрощаться. И папочка тут рвется вам спасибо сказать.
Ховард аж хрюкнул от такого заявления, а рубку в тот же миг огласил
злобный рык на греческом языке:
- Немедленно выбросьте весь упаковочный пластик от денежных пачек! В
вашем распоряжении осталось всего три минуты!
"Вот это номер! Спасибо, дружище! Не могу же я сразу кинуться к
деньгам и начать срывать с них упаковку. Меня чего доброго пристрелят,
во всяком случае, свяжут, как буйно помешанного. Надо же объяснить все
как минимум Ховарду и Хуку, да еще следует выдержать паузу. Ну, спасибо,
дорогой Рони!"
Эти торопливые мысли прокрутились в голове со скоростью аварийного
взлета, и Язон начал выкрикивать проклятия на всех языках, какие знал,
причем делал это без всякой наигранности, совершенно искренне. И ругался
он до тех пор, пока хохочущий Ховард не сообщил ему, что давно уже отк-
лючил микрофон.
Ну, что ж, паузу можно считать достаточной. Язон хлопнул себя по лбу
и объявил:
- Братья мои, я понял! Он хотел отравить нас с помощью мешка, а когда
я раскусил эту коварную идею, у Сейна остался еще запасной вариант -
упаковочный пластик. Ребята, срочно разверните все деньги и выкиньте в
утилизатор всю пленку. Сделайте это быстро, или я сделаю сам.
Ховард смотрел на него ошалело. Но Хук вдруг сказал:
- Парень дело говорит... Давайте, шевелитесь! Кто не знает, что бере-
женого Бог бережет? А ты, Фома неверующий, - сказал он Ховарду, - положи
кусочек в гермоконтейнер и отдай Миссону на анализ.
Оставалось восемь секунд по хронометру Язона, когда за последними
клочьями смертоносной пленки захлопнулся гермолюк утилизатора.
А Миссон, конечно, подтвердил опасения Язона. Под верхним медленно
испаряющимся слоем якобы полиэтиленовой пленки содержалась хитрая смесь
двух веществ, которые под воздействием кислорода тут же вступали в бур-
ную химическую реакцию с образованием большого количества очень летучего
и смертельно ядовитого газа. Все-таки Сейн был не только талантливым
бизнесменом, но еще и выдающимся химиком. Очевидно, он сам и изобретал
подобные штуки.
А Морган на следующий день не то чтобы извинялся перед Язоном - изви-
няться он вообще не умел, - но явно чувствовал себя виноватым. И выгля-
дел по-прежнему напуганным. Еще бы! Чуть не угробил себя и всю команду.
Впервые неуемная алчность и наглость предводителя флибустьеров сыграли
не в плюс, а в минус. И только вмешательство неведомых далеких богов
спасло их всех. Такие дела.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Ну как можно делать серьезные дела с таким человеком? - недоуменно
и даже возмущенно спросила Мета, когда они наконец остались одни.
- Ага, - кивнул Язон, - про таких еще говорят: хозяин своего слова.
Хочу дам, хочу заберу обратно.
- Вот именно! Но, по-моему, это не смешно. Я не, желаю больше смот-
реть, как он совершает свои гнусности. Мне кажется, сегодня у нас уже
есть возможность удрать отсюда. Или нет?
- Конечно, нет, - сказал Язон спокойно. - Ничего изменить нельзя.
- Но я не хочу - понимаешь?! - не хочу находиться на одном корабле с
этим человеком. Он хуже дикаря, хуже андроида, хуже Солвица. Он просто
чудовище какое-то!..
- Мета, милая, - Язон обнял ее, - но ты же у нас специалист по чудо-
вищам. Я знаю, ты привыкла их отстреливать. Потерпи немножко, вот доле-
тим до дома - и чудовища начнут жрать друг друга, а мы им в этом помо-
жем.
Мета помолчала, задумавшись. Потом спросила:
- А сейчас-то мы куда летим?
- Да вроде Морган собирался опять к радомцам завернуть. Говорит, не
все, что надо, купили.
- Мы уже в кривопространстве?
- Нет, но скоро выходим.
Оказалось, не слишком скоро. За сигналом боевой тревоги последовал
сначала тяжелый топот ног по коридорам, а затем резкое уменьшение тяжес-
ти вплоть до полной невесомости - без всякого предупреждения. Очевидно,
Ховард совершал какой-то немыслимый и сверхсрочный маневр. Спасибо под-
метки были с электромагнитами, включив которые можно было все-таки идти,
а не лететь.
А Ховарду с Морганом и впрямь было не до объявлений. Сигнал-то в та-
ких случаях подавался автоматически, а вот чтобы вещать по громкой связи
- это ж еще всякие умные слова придумывать надо. А есть ли время думать,
когда во весь экран повисает перед тобою чужой корабль, вынырнувший из
кривопространства в нарушение любых мыслимых правил?
Если, к примеру, джамп-локатор разладился, нормальный пилот выбирает
точку подальше от всех планетных систем. А если с локатором все в поряд-
ке, значит... Значит, это нападение!
От примитивного грубого тарана удалось уйти, а стрельба все никак не
начиналась, хотя крейсер и выглядел вполне серьезно. На победу в схватке
с пиратской армадой он вряд ли мог рассчитывать, но в случае противосто-
яния один на один с "Конкистадором" крови бы флибустьерам попортил мно-
го.
- За такие шуточки нужно в межзвездный вакуум без скафандров выбрасы-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида