зал Язон, не скрывая недовольства своим дурацким положением, но смиряясь
с ним.
- Ваши цели хорошо мне известны, равно как и цели команды вашего ко-
рабля, - начал доктор Солвиц, вынимая зачем-то из сверкающих камнями но-
жен роскошный меч и любовно разглядывая его. - Я знаю, что очень скоро
вы намерены уничтожить мою планету, и нисколько не жалею о ней. До сих
пор я не понимал, для чего возвращаюсь в свою Галактику, но именно те-
перь вдруг осознал: это - естественное желание каждого человека умереть
на родине. Конечно, такой погребальный костер может показаться кому-то
слишком пышным, но доктор Солвиц заслужил его. Уж вы мне поверьте. А что
касается вашей судьбы... Отпущу ли я вас на волю, будет зависеть от мно-
гих обстоятельств. Для начала мы поговорим. Спокойно, неторопливо, а там
вы и сами поймете, стоит ли вам спешить.
- То есть вы не оставляете нам выбора? - перебила Мета, упорно пытаю-
щаяся направить разговор в практическое русло.
- Как раз наоборот. Я предоставлю вам выбор, но не сейчас. Наберитесь
терпения. Неужели вы еще не поняли, что находитесь в полной моей власти?
Неужели смерть вашего друга Троу, а потом встреча с Темучином и полеты
на моих шлюпках - неужели все это так ни в чем и не убедило вас? Да не-
ужто, в конце концов, вам не хочется узнать обо мне побольше?
- Зачем вы убили Троу? - выкрикнула Мета, не умеющая ощущать себя в
чьей-либо полной власти и уже почти готовая стрелять.
- Ну, во-первых, это сделал не совсем я. - Солвиц даже оправдываться
начал под таким натиском, но тут же вновь перешел в атаку: - А во-вто-
рых, если вы не выслушаете меня прямо сейчас, не перебивая, потом у вас
действительно может не остаться времени.
- Говорите, - тихо сказал Язон. - Говорите.
И мягко сжал рукою ладонь Меты, надеясь всетаки успокоить ее.
- Я живу на этом свете уже много тысяч лет, земных лет, - сообщил
доктор Солвиц и сделал паузу, оценивая произведенное впечатление.
Впечатление было, прямо скажем, так себе.
"Сумасшедший, - подумал Язон. - Действительно, надо слушать его очень
внимательно, тогда, быть может, и удастся на чем-нибудь подловить".
"Голову морочит, - рассуждала Мета. - Чего же он добивается на самом
деле? Убить его - не проблема. Главное, понять, в какую сторону после
бежать".
- Я родился на Земле, - рассказывал меж тем Солвиц, - еще задолго до
эпохи Великой Экспансии. Я был космонавтом и ученым, политиком и бизнес-
меном. У меня было много имен, некоторые из них широко известны и даже
упоминаются в школьных учебниках. Но о моем главном изобретении не знает
теперь никто. Именно как Теодор Солвиц я и открыл секрет бессмертия. Уже
тогда я был одним из самых богатых людей на планете. Но я не стал торго-
вать бессмертием. Да, принадлежащие мне компании занимались продлением
жизни, омоложением. Я просчитал, что для людей будет логично жить
по сто пятьдесят, двести лет, и объявил, что это пре-
дельно возможный срок.
Только очень узкий круг моих соратников был посвящен в тайну неогра-
ниченного долголетия. Мы меняли имена и внешность. Мы были самыми бога-
тыми людьми на Земле и имели неограниченные возможности. Когда началась
Великая Экспансия, мы автоматически сделались самыми богатыми людьми в,
Галактике. Вот только на Земле мы обладали реальной властью, а в космосе
контролировать человечество, разлетевшееся по миллионам планетных сис-
тем, не позволяло даже бессмертие.
Возникшая позднее Лига Миров и даже созданный при ней Специальный
Корпус тоже, как показала практика, не справлялись с непосильной задачей
глобальной координации. Мы, бессмертные, впали тогда в уныние, мы перес-
тали понимать, для чего живем. Прогресс, который мы считали понятием аб-
солютным, бесценным, почти божественным, оказался достоин поклонения не
более чем какойнибудь древний языческий идол. Эпоха Распада Империи наг-
лядно продемонстрировала, как многие миры, оставленные без надзора, на-
чинают историю с нуля: кто со средневековья, а кто и с каменного века.
Убожество вида homo sapiens, ущербность его сделались для меня оче-
видными, и я посвятил следующий этап своей жизни созданию нового, искус-
ственного человека. Эру андроидов помнят все, ее бесславный конец - то-
же, но далеко не все знают, что, помимо человекоподобных роботов различ-
ной степени сложности, я, Теодор Солвиц, научился создавать еще и насто-
ящих искусственных людей. Не одну тысячу таких индивидов запустил я в
мир. Беда лишь в том, что эти синтетические люди, становясь настоящими,
теряли управляемость и благополучно обретали в полном объеме все пороки,
свойственные людям обыкновенным. Замкнутый круг.
Вот тогда я и покинул нашу Галактику. Я построил себе эту искусствен-
ную планету и назвал ее гордым именем Солвиц - своим собственным именем
времен светлой мечты о бессмертии. Она стала мне домом, и космическим
кораблем, и лабораторией, она стала... впрочем, об этом позже. Мы, бесс-
мертные, отправились в путешествие все вместе. Кто ж мог знать, что мы
не попадем в другую галактику? Возможно, других галактик просто не суще-
ствует в природе, а все, что наблюдают астрономы, - всего лишь отражение
нашей Галактики в кривом зеркале Вселенной. Вполне допустима и какая-то
иная версия. Но поверьте, тогда нам было не до версий. Мы впервые в ис-
тории переместили в джамп-режиме столь большую массу, как планета Сол-
виц, и выход из кривопространства по известным законам геометрии Рима-
на-Лобачевского оказался запрещенным вариантом. У нас осталась только
одна возможность - свертывать теперь уже кривопространство. Не понимае-
те, о чем я? Думаю, физики объяснили бы все это лучше, но я не физик,
хоть и прожил на свете так долго. У меня было время, но не было желания
изучать всю эту заумь. Я предпочитаю понимать только суть: мы оказались
в иной вселенной. Во вселенной, которую невозможно описать ни на одном
из языков Галактики. Что может понять человек об окружающем его мире,
если там не только гравитационная постоянная и скорость света отличаются
от нашей, но даже число "пи равняется точно двум. Вот попытайтесь для
начала вообразить себе такую окружность, чтобы ее длина была ровно вдвое
больше диаметра, а уж потом я опишу вам остальное. В предельно искажен-
ном мире, где человеку чуждо и враждебно все, он не сможет жить никогда.
Но мы попытались. И поняли, что все живое за пределами внешней оболочки
нашего астероида подвержено незамедлительной гибели. Однако простейшие
вещества - металлы, соли, кислоты, вода - испытывают лишь сложную пе-
рестройку, но продолжают существовать как в нашем, так и в их мире. Это
наводило на мысль о возможности создания суперчеловека, могущего жить и
здесь и там.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида