детстве. Их обоих окружала теперь слабо мерцающая сфера, не пропускавшая
звуков. Изображение по ту сторону тоже было весьма искаженным. Очевидно,
предполагаемый шпион не смог бы прочесть слова Бервика даже по губам. С
подобным уровнем секретности Керку не приходилось сталкиваться еще ни
разу в жизни.
- Сигнал, полученный с астероида в момент того злополучного приземле-
ния, был расшифрован нашими специалистами практически сразу. Точнее, его
не надо было расшифровывать. Он был просто опознан. Пусть Стэн еще пово-
зится с расшифровкой, это даже интересно. Но мы-то знаем, кто именно
отправил сигнал. Мы ждали его сообщения долгие-долгие годы. И вот теперь
Теодор Солвиц обратился лично к Язону динАльту.
- Кто такой Теодор Солвиц? - не мог не спросить Керк.
- Доктор Солвиц - один из знаменитейших древних ученых со Старой Зем-
ли. Тысячи лет назад он получил в свои руки тайное знание и вместе с
этим секретом покинул нашу Галактику. Многие считали, что навсегда, но
мы-то догадывались: такие, как он, обязательно возвращаются.
- Какого рода знанием обладает доктор Солвиц?
- Видите ли, Керк, пока я не могу вам этого сообщить.
- Хорошо, а как давно создан Специальный Корпус? Напомните мне, Бер-
вик.
- Около трех веков назад. Но я понимаю, к чему вы клоните. Не надо
больше ничего спрашивать о Солвице, я действительно рассказал вам все,
что мог.
- Тогда вопрос на другую тему, - не унимался Керк. - Почему вы сразу,
еще на Пирре, не объяснили, кого представляете.
- Ну, это же элементарно, мой друг! Язон динАльт сразу решил бы, что
это его трясут по старым игорным делам, и попытался бы удрать.
- А разве вы в действительности не разыскивали его?
- Как великого шулера - нет, конечно. Клянусь вам. Все обвинения,
предъявленные ему на Кассилии, планете Мэхаута и десятках других миров,
давно сняты именно по нашему приказу. Думаю, на сегодня я выдал вам ин-
формации более чем достаточно. А теперь идите и работайте. Это не при-
каз. Это мое пожелание.
И Риверд Бервик улыбнулся открыто и просто. Кто бы ожидал, что он та-
кое умеет!
Приготовления к войне с астероидом были закончены через каких-нибудь
три часа. Несколько тысяч плавучих мин были размещены над местами наи-
большего скопления жутковатых подледных существ или устройств (каждый
называл их по собственному вкусу), а густая сеть орбитальных спутников
запрограммирована на автоматический отстрел любых предметов, поднимаю-
щихся с поверхности. Но вся эта смертоубийственная техника пока не вклю-
чалась, так как Керк принял решение об организации нового десанта на ас-
тероид.
Авантюрная концепция Специального Корпуса - установление контакта
после начала таяния льда, то есть, по существу, одновременно с ведением
боевых действий, не нравилась пиррянину-ветерану, прошедшему не одну
войну. И он решил сам возглавить последнюю экспедицию, а уж будет ли это
разведка боем или просто очередная попытка прошибить лбом стену, его не
слишком и волновало. Сильнее всего Керк ненавидел сидеть без дела и вы-
жидать.
Стэн и Клиф призваны были сопровождать старшего товарища. И никаких
имитов! Все ведь уже поняли: прятаться здесь за спинами роботов - все
равно что от пуль зонтиком прикрываться.
Конечно, они сели у той же расщелины, которую днем раньше пытались
атаковать их пропавшие собратья. И конечно, сколько-нибудь заметных сле-
дов входа обнаружить не удалось. Поначалу. А потом, планомерно врезаясь
в лед, они раскопали такое, ради чего стоило рисковать.
На добрых сто метров вокруг лед оказался свободен ото всей этой пуга-
ющей дряни, а на глубине не больше десяти метров приборы внезапно и со-
вершенно отчетливо показали присутствие большой массы чистого металла -
вот она, тайна повышенного тяготения! И наконец под очередным срезанным
слоем гиперлед вдруг выгнулся и начал надуваться пузырем. Что-то огром-
ное и сильное лезло изнутри астероида. Непобедимая черная тень до сих
пор не вела себя так. Нападая на имитов и шлюпку, пятно мрака лишь раз-
несло в осколки верхний слой обычного льда. Но вылезло-то оно определен-
но именно из этого места.
Инстинкт сильнее разума: все трое пиррян, отскочив к стенам вырытого
ими углубления, навели пистолеты на зловещее вздутие и приготовились
вести перекрестный огонь. Зная свойства гиперльда, легко было предполо-
жить, что не пройдет и секунды, как нечто появится в свете прожекторов,
вмонтированных в шлемы десантников. Еще легче было догадаться, что пис-
толеты окажутся бессильны перед этим нечто.
ГЛАВА 12
- Я похлебал какой-то кашицы из пищевого тюбика, чтобы не загнуться,
но признаюсь, мне зверски хочется нормального бифштекса! - сообщил Язон
в переговорное устройство.
- Разделяю твое желание, но думаю, ты не захочешь готовить бифштекс
из доктора Солвица? Давай-ка лучше выберемся отсюда поскорее.
- Согласен на бифштекс из моропа.
- Перестань. Твой юмор по-прежнему не радует меня, тем более когда
есть реальный шанс не дожить до ближайшего ужина.
После того как пришла полная ясность, Язон и Мета, не произнеся вслух
ни слова, ярко представили себе, как тридцать две тяжелые планетарные
бомбы на внешней поверхности астероида одновременно взрываются, превра-
щая их обоих вместе со всей психбольницей для андроидов в один огромный
светящийся шар, состоящий сплошь из элементарных частиц, плохо связанных
между собой. Перспектива была незавидная, и потому двух мнений уже не
осталось. Они только и делали теперь, что посматривали на часы да подда-
вали топлива в дюзы универсальных шлюпок. От этих взглядов на часы, а
может быть, просто на нервной почве действительно разыгрался аппетит, но
было некогда даже воды глотнуть. Оставалось одно - утолять все потреб-
ности радиопереговорами и надеждами.
Мета еще во время их нелепой погони заметила одно местечко на светя-
щейся "крыше мира", где облака клубились особенно густо. Язон, в свою
очередь, отметил три таких сгущения. И все три сейчас следовало прове-
рить. Не говоря уже о том, что за этой маскировкой у доктора Солвица
могли скрываться не ворота в космос, а нечто совсем иное.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида