цов", - улыбнулся про себя Язон. Однако хитрец повел себя более чем
странно: вынырнув из уже почти непроницаемой для глаза пелены, резко по-
шел на снижение, потом эта дерготня повторилась еще раз, и Язон, экономя
топливо, даже не поднимался, уже уверенный в возвращении преследуемой
шлюпки. Наконец, сориентировавшись строго параллельно земле, удирающий
доктор Солвиц, если, конечно, это был он, развил максимальную скорость,
возможную в данной атмосфере. В экстренных случаях можно и больше, но
тогда уже корпус раскаляется, и внешние датчики большинства приборов
трескаются или плавятся, в общем, полет становится, мягко говоря, неком-
фортным. До этого дело, к счастью, не дошло.
Они летели теперь над морем, и Язон потихонечку, еле заметно сокращал
дистанцию. Наконец он вспомнил, что есть еще такая штука, как радиос-
вязь. Не особо напрягая фантазию, он первым делом передал традиционное
"SOS" и очень быстро принял весьма оригинальный ответ: "Сигнал получен.
Помощь оказать не могу". "Вот это хам!" - подумал Язон и передал жесткое
распоряжение на посадку.
"Сам садись в море", - ответил хам.
Язон все больше сомневался, что это и есть доктор Солвиц.
Дотянули до противоположного берега. Язон повторил требование и вовсе
не был удостоен ответа. Это разозлило, и он решил подняться выше, хотя
прекрасно знал: один на один никакой летающий объект прижать к земле не-
возможно. Но этот вел себя уж слишком странно. Вдруг повезет!
Однако разозлился и тот, кто сидел в первой шлюпке, он стремительно
рванулся ввысь, так что у Язона потемнело в глазах от одной мысли об ис-
пытываемых пилотом перегрузках. "Вверх так вверх, - рассудил Язон. - На-
до же самому посмотреть, что там за облаками". А за облаками оказалось
интересно. То есть глазами-то увидеть ничего было нельзя, а вот приборы
словно сошли с ума. Все экраны, индикаторы и стрелки в один голос уверя-
ли Язона, что у него над головой земля. Они просто вопили: "Опасность!
Тревога! Недопустимо быстрое приземление!" Какое там, к черту, приземле-
ние?! Что случилось? Ведь планета внизу. До последнего момента альтиметр
ясно показывал высоту, но теперь... Под несмолкающий звон всех аварийных
сигналов он поднялся еще чуть-чуть и, лишь когда ощутил внезапную неве-
сомость, испугался по-настоящему и пошел на снижение.
Когда-то ему доводилось слышать о гравитационных экранах. Эксперимен-
ты с ними стоили безумно дорого и вообще-то, насколько знал Язон, были
запрещены галактическими законами.
За убегающей шлюпкой он продолжал следить постоянно и, когда вынырнул
снизу из облаков, показалось даже, что расстояние между ними сократи-
лось. Язон, не в силах побороть разыгравшееся любопытство, повторил ма-
невр с подъемом в заоблачную высь. Очевидно, в какой-то момент эта при-
родная загадка представилась ему более важной, чем погоня. Он рискнул
подняться еще чуть выше, вынужден был, исполнив "винт", перевернуть
шлюпку и окончательно убедился, что под ним - да, уже не над ним, а
именно под ним - достаточно большая и, безусловно, твердая масса.
Сильное открытие.
Помнится, во второй день творения создал Бог твердь и назвал ее не-
бом. Не здесь ли проводил Он свои эксперименты? Язон никогда не был ве-
рующим, но, как большой любитель древней литературы и истории, Священное
Писание, случалось, почитывал. Целиком, конечно, ни разу не одолел, но
уж что-что, а первую книгу Моисееву - книгу Бытия любил иногда цитиро-
вать почти дословно. Никак он не ожидал, что этот обветшалый текст ока-
жется столь близок к жизни-
И вот, вторично напоровшись на невозможность подняться выше и вновь
спускаясь в поисках новых маршрутов, он осознал, что удиравший от него
поступал, в сущности, точно так же. Это наводило на мысль... которую
Язон не успел додумать, потому что со шлюпки, намеренно подпускающей
преследователя ближе, пришло сообщение, точнее вопрос:
- Будешь догонять, пока горючее не кончится?
- Буду догонять, - ответил Язон.
- Тогда я открою огонь, - последовала угроза.
- Из какого оружия? - поинтересовался Язон, жалея, что кодированный
радиосигнал не способен передать его едкую иронию.
Универсальные малые шлюпки по определению не комплектовались встроен-
ными пулеметами и прочей стрелковой техникой и могли быть оснащены разве
что легко засекаемыми внешними навесными орудиями. Внешних орудий не бы-
ло. Конечно, Язон не мог знать всего, тем более на такой странной плане-
те. Но на этот раз он не ошибся. И все же ответ пришел совершенно неожи-
данный:
- Тогда я пойду на таран.
Ничего себе! Такое завидное упрямство способен проявить только истин-
ный пиррянин, и Язон, еще не до конца уверенный в собственной догадке,
радировал:
- Мета, это ты? На связи Язон.
И тут же обмен морзянкой прекратился.
- Язон, ты с ума сошел, зачем ты за мной гоняешься? - Из шлемофонов,
лежавших на панели, послышался ее далекий нежный голос. - Ты надел шле-
мофоны? - добавила она.
- Я надел шлемофоны, - облегченно выдохнул Язон, подключая систему
внешней связи к внутреннему звуковому контуру своего все еще наглухо за-
конопаченного скафандра. - А зачем ты удирала от меня, Мета?
И тут они оба обнаружили, что сделали полное кольцо вокруг планеты. И
пошли на снижение к тому же ангару, из которого начали полет.
Когда Мета достигла бокового прохода в стволе шахты, пневмопровод за-
работал вторично. Видимо, так уж была устроена местная автоматика, вот
только воздушная струя унесла ее в противоположную от Язона сторону. Ме-
та не столько вычислила, сколько почувствовала это, и едва она была пре-
доставлена самой себе, как тут же попыталась сориентироваться. Обратный
путь по пневмопроводу явно был заказан, хлопнувшая за спиной заслонка не
имела никаких приспособлений, хоть отдаленно напоминающих о системе уп-
равления, и Мета за неимением других занятий принялась изучать огромный,
ярко освещенный зал, в который ее забросили.
Тысячи глазков и глазищ непонятной аппаратуры бессовестно изучали ее,
поворачиваясь в гнездах широких панелей и выдвигаясь отовсюду на длинных
телескопических трубках. В инстинктивном порыве Мета выдернула из креп-
ления ближайшую трубу с объективом на конце и, вооружившись ею,
Как дубиной, ждала самого худшего. Ничего не случилось. Ремонтный ро-
бот-паучок поспешил из верхнего угла стены к месту неисправности, а уже
через несколько секунд изучение объекта под именем Мета было закончено,
всякое движение прекратилось, и даже свет как будто попритух. Мете сде-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида