одной из женщин, та, кажется, улыбалась и пошлепывала ее по
спине. Другие две женщины спокойно стояли рядом и смотрели на
нее. Не на мертвяков, не на холм. И даже не на Кандида --
чужого заросшего мужика, может быть, вора. А мертвяки стояли
неподвижно, как древние примитивные изваяния, словно ноги их
вросли в землю, словно во всем лесу не осталось ни одной
женщины, которую нужно хватать и тащить куда-то, куда
приказано; и из-под ног их, как дым жертвенного огня,
поднимались столбы пара...
Тогда Кандид повернулся и пошел к женщинам. Даже не пошел,
а потащился, не уверенный ни в чем, не веря больше ни глазам,
ни слуху, ни мыслям. Под черепом ворочался болезненный клубок,
и все тело ныло после предсмертного напряжения.
-- Бегите,-- сказал он еще издали.-- Бегите, пока не
поздно, что же вы стоите? -- Он уже знал, что говорит
бессмыслицу, но это была инерция долга, и он продолжал
машинально бормотать: -- Мертвяки здесь, бегите, я задержу...
Они не обратили на него внимания. Не то чтобы они не
слышали или не видели его -- молоденькая девушка, совсем юная,
может быть всего года на два старше Навы, совсем еще
тонконогая, оглядела его и улыбнулась очень приветливо,-- но он
ничего не значил для них, словно был большим приблудным псом,
какие бегают повсюду без определенной цели и готовы часами
торчать возле людей, ожидая неизвестно чего.
-- Почему вы не бежите? -- тихо сказал Кандид. Он уже не
ждал ответа, и ему не ответили.
-- Ай-яй-яй,-- говорила беременная женщина, смеясь и качая
головой.-- И кто бы мог подумать? Могла бы ты подумать? --
спросила она девушку.-- И я нет. Милая моя,-- сказала она
Навиной матери,-- и что же? Он здорово пыхтел? Или он просто
ерзал и обливался потом?
-- Неправда,-- сказала девушка.-- Он был прекрасен, верно?
Он был свеж, как заря, и благоухал...
-- Как лилия,-- подхватила беременная женщина.-- От его
запаха голова шла кругом, от его лап бежали мурашки... А ты
успела сказать "ах"? -- Девушка прыснула. Мать Навы неохотно
улыбнулась. Они были плотные, здоровые, непривычно чистые,
словно вымытые, они и были вымытые -- их короткие волосы были
мокры, и желтая мешковатая одежда липла к мокрому телу. Мать
Навы была ниже ростом и, по-видимому, старше всех. Нава
обнимала ее за талию и прижималась лицом к ее груди.
-- Где уж вам,-- сказала мать Навы с деланным
пренебрежением.-- Что вы можете знать об этом? Вы,
необразованные...
-- Ничего,-- сразу сказала беременная.-- Откуда нам знать?
Поэтому мы тебя и спрашиваем... Скажи, пожалуйста, а каков был
корень любви?
-- Был ли он горек? -- сказала девушка и снова прыснула.
-- Вот-вот,-- сказала беременная.-- Плод был довольно
сладок, хотя и плохо вымыт...
-- Ничего, мы его отмоем,-- сказала мать Навы.-- Ты не
знаешь, паучий бассейн очистили? Или придется нести ее в
долину?
-- Корень был горек,-- сказала беременная девушке.-- Ей
неприятно о нем вспоминать. Вот странно, а говорят, это
незабываемо! Слушай, милая, ведь он тебе снится?
-- Не остроумно,-- сказала мать Навы.-- И тошнотворно...
-- Разве мы острим? -- удивилась беременная женщина.-- Мы
просто интересуемся.
-- Ты так увлекательно рассказываешь,-- сказала девушка,
блестя зубами.-- Расскажи еще что-нибудь...
Кандид жадно слушал, пытаясь открыть какой-то скрытый
смысл в этом разговоре, и ничего не понимал. Он видел только,
что эти двое издеваются над Навиной матерью, что она задета, и
что она пытается скрыть это или перевести разговор на другую
тему, и что это ей никак не удается. А Нава подняла голову и
внимательно смотрела на говорящих, переводя взгляд с одной на
другую.
-- Можно подумать, что ты сама родилась в озере,-- сказала
мать Навы беременной женщине теперь уже с откровенным
раздражением.
-- О нет,-- сказала та.-- Но я не успела получить такого
широкого образования, и моя дочь,-- она похлопала себя ладонью
по животу,-- родится в озере. Вот и вся разница.
-- Ты что к маме привязалась, толстая ты старуха? --
сказала вдруг Нава.-- Сама посмотри на себя, на что ты похожа,
а потом привязывайся! А то я скажу мужу, он тебя палкой огреет
по заднице, чтобы не привязывалась.
Женщины, все трое, расхохотались.
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида