-- Да,-- сказал Кандид.
-- Вот это самое страшное, вот это я никак не могу понять.
А может быть... -- Нава посмотрела на Кандида.-- А может быть,
их мертвяки туда загоняют? Наверное, их мертвяки туда загоняют
-- наловят по всем деревням, пригонят к этому озеру и варят...
Слушай, Молчун, зачем мы только из деревни ушли? Сидели бы в
деревне, ничего бы этого никогда не видели. Думали бы, что это
Колченог выдумывает, жили бы спокойно, так нет, тебе вот
понадобилось в Город идти... Ну зачем тебе понадобилось в Город
идти?
-- Не знаю,-- сказал Кандид.
Глава 8
Они лежали в кустах на самой опушке и сквозь листву
глядели на вершину холма. Холм был пологий и голый, а на
вершине его шапкой лежало облако лилового тумана. Над холмом
было открытое небо, дул порывистый ветер и гнал серые тучи,
моросил дождь. Лиловый туман стоял неподвижно, словно никакого
ветра не было. Было довольно прохладно, даже свежо, они
промокли, ежились от озноба и стучали зубами, но уйти они уже
не могли: в двадцати шагах, прямые, как статуи, стояли с широко
раскрытыми черными ртами три мертвяка и тоже смотрели на
вершину холма пустыми глазами. Эти мертвяки подошли пять минут
назад. Нава почуяла их и рванулась было бежать, но Кандид зажал
ей рот ладонью и вдавил ее в траву. Теперь она немного
успокоилась, только дрожала крупной дрожью, но уже не от
страха, а от холода, и снова смотрела не на мертвяков, а на
холм.
На холме и вокруг холма происходило что-то странное,
какие-то грандиозные приливы и отливы. Из леса с густым басовым
гудением вдруг вырывались исполинские стаи мух, устремлялись к
вершине холма и скрывались в тумане. Склоны оживали колоннами
муравьев и пауков, из кустарников выливались сотни
слизней-амеб, гигантские рои пчел и ос, тучи многоцветных жуков
уверенно проносились под дождем. Поднимался шум, как от бури.
Эта волна поднималась к вершине, всасывалась в лиловое облако,
исчезала, и тогда вдруг наступала тишина. Холм снова становился
мертвым и голым, а потом проходило какое-то время, снова
поднимался шум и гул, и все это вновь извергалось из тумана и
устремлялось в лес. Только слизни оставались на вершине, но
зато вместо них по склонам ссыпались самые невероятные и
неожиданные животные: катились волосатики, ковыляли на ломких
ногах неуклюжие рукоеды и еще какие-то неизвестные, никогда не
виданные, пестрые, многоглазые, голые, блестящие не то звери,
не то насекомые... И снова наступала тишина, и снова все
повторялось сначала, и опять, и опять, в пугающем напористом
ритме, с какой-то неубывающей энергией, так что казалось, будто
это было всегда и всегда будет в том же ритме и с той же
энергией... Один раз из тумана со страшным ревом вылез молодой
гиппоцет, несколько раз выбегали мертвяки и сразу кидались в
лес, оставляя за собой белые полосы остывающего пара. А лиловое
неподвижное облако глотало и выплевывало, глотало и выплевывало
неустанно и регулярно, как машина.
...Колченог говорил, что Город стоит на холме. Может быть,
это и есть Город, может быть, это они и называют Городом. Да,
наверное, это Город. Только в чем его смысл? Зачем он? И эта
странная деятельность... Я ждал чего-нибудь в этом роде...
Ерунда, ничего такого я не ждал. Я думал только о хозяевах, а
где они здесь -- хозяева? Кандид посмотрел на мертвяков. Те
стояли в прежних позах, и рты их были все так же раскрыты.
Может быть, я ошибаюсь, подумал Кандид. Может быть, они и есть
хозяева. Наверное, я все время ошибаюсь. Я совсем разучился
думать здесь. Если у меня иногда и появляются мысли, то сразу
оказывается, что я совершенно неспособен их связать... Из
тумана не вышел еще ни один слизень. Вопрос: почему из тумана
не вышел еще ни один слизень?.. Нет, не то. Надо по порядку. Я
же ищу источник разумной деятельности... Неверно, опять
неверно. Меня совсем не интересует разумная деятельность. Я
просто ищу кого-нибудь, чтобы мне помогли вернуться домой.
Чтобы мне помогли преодолеть тысячу километров леса. Чтобы мне
хотя бы сказали, в какую сторону идти... У мертвяков должны
быть хозяева, я ищу этих хозяев, я ищу источник разумной
деятельности. Он немного приободрился: получалось вполне
связно. Начнем с самого начала. Все продумаем -- спокойно и
неторопливо. Сейчас не надо торопиться, сейчас самое время все
продумать спокойно и неторопливо. Начнем с самого начала. У
мертвяков должны быть хозяева, потому что мертвяки -- это не
люди, потому что мертвяки -- это не животные. Следовательно,
мертвяки сделаны. Если они не люди... А почему, собственно, они
не люди? Он потер лоб. Я же уже решал этот вопрос. Давно еще в
деревне. Я его даже два раза решал, потому что в первый раз я
забыл решение, а сейчас я забыл доказательства...
Он затряс головой изо всех сил, и Нава тихонько зашипела
на него. Он затих и некоторое время полежал неподвижно,
уткнувшись лицом в мокрую траву.
...Почему они не животные -- я уже тоже доказал
когда-то... Высокая температура... Да нет, ерунда... Он вдруг с
ужасом ощутил, что забыл даже, как выглядят мертвяки. Он помнил
только их раскаленное тело и резкую боль в ладонях. Он повернул
голову и посмотрел на мертвяков. Да. Думать мне нельзя, думать
мне противопоказано, и именно сейчас, когда я должен думать
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида