и слева были только холмы, холмы, холмы.
Антон вдруг сказал:
- Глядите, стадо!
Вадим затормозил м развернулся. Глайдер повис неподвижно.
В ложбине между холмами быстро двигалась кучка каких-то
животных. Это были некрупные четвероногие, похожие на безрогих
оленей, и они, выбиваясь из сил, прыгали, проваливаясь в снег,
закидывая назад длинные черноносые головы. Тонкие ноги их
застревали в сугробах, и они падали, барахтались, поднимая
тучи снежной пыли, и снова вскакивали, и снова бежали,
изгибаясь при каждом прыжке. За ними оставалась борозда
взрытого снега. А по этой борозде, низко пригнув длинные
вытянутые шеи, мчались на голых голенастых ногах громадные,
похожие на страусов птицы. Только клювы у этих птиц были не
как у страусов - мощные, горбатые, с загнутым вниз страшным
острием.
Вадим спикировал и пошел вдоль ложбины. Стадо пробежало
под глайдером, даже не заметив его, а птицы - их было три -
разом остановились, присели на согнутых ногах и, задрав
головы, страшно разинули клювы. Какая охота, мельком подумал
Вадим, какая могла бы быть охота! Он снова поднял глайдер и
перевел его в джамп-режим. Совсем близко, едва не царапнув по
спектролиту фонаря, щелкнули чудовищные клювы и сразу исчезли.
Теперь глайдер мчался двухкилометровыми прыжками, взлетая к
низкому небу, и каждый раз равнина словно распахивалась внизу
и было видно, что на десятки километров вокруг тянется
бескрайная снежная пустыня.
- Плохо дело, - пробормотал Саул.
- Почему?
- Птицы...
Ну и цивилизация, подумал Вадим. Не могли организовать
поиск. Дали мальчишкам уйти голыми, безоружными. Здесь,
наверное, и шагу нельзя пройти без оружия. А ведь смелые,
наверное, были ребятишки...
Глайдер замкнул десятикилометровый виток и начал второй,
в двадцать километров. И сейчас же Антон сказал:
- Вот они откуда, наверное... Тридцать градусов вправо по
курсу!
На краю равнины под серо-синей массой хребта виднелись
какие-то смутные, правильной формы темные пятна.
- Похоже на большой населенный пункт, - сказал Саул. -
Здесь нет бинокля?
Спектролит фонаря рассеивал дымку, и Вадим, нагнувшись к
окулярам, различил очертания зданий, зубчатых стен и куполов.
- Город. - Сказал он. - Что будем делать?
- Город? - Спросил Саул. - Любопытно. И сколько до него?
- Километров пятнадцать.
- Так. Значит до "корабля" от города километров
тридцать... При известной выдержке это можно пройти даже
босиком.
Вадима передернуло.
- В жизни бы не стал пробовать, - пробормотал он.
Глайдер, чуть подрагивая под порывами ветра, висел в двух
десятках метров над землей. До чего же здесь все нелепо
устроено, думал Вадим. Где поисковые партии? Где глайдеры и
вертолеты с добровольцами? Люди замерзли рядом с городом, и
здесь на десятки километров вокруг ни одной живой души, кроме
этих птичек. А птичкам здесь как раз совершенно нечего делать.
Надо было их выбить еще сто лет назад и не устраивать под
боком заповедника хищников. И чего медлит Антон? Почему бы нам
не явиться в город и не наставить обитателей на путь истинный?
Честное слово, формальностями первого контакта можно для
такого случая пренебречь. Он поглядел на Антона.
Антон медлил. Он сидел, выпрямившись, сильно прищурив
глаза и сжав губы. Такое лицо у него было, когда он решал в
уме навигационную задачу.
- Итак, шкип? - Сказал Вадим.
Лицо Антона приняло обычное выражение.
- Честно говоря, - проговорил он, - нам следует сейчас
вернуться на "корабль". Но... Вперед. Остановишься на окраине.
Держись повыше.
Глайдер преодолел расстояние до города в три прыжка, и
уже в конце второго Вадим понял, что это не город. Во всяком
случае, он сразу понял, почему здесь никто не беспокоится о
судьбе пропавших мальчиков.
- Здесь произошел ужасный взрыв, - пробормотал за спиной
Саул.
Глайдер повис над краем исполинской воронки, похожей на
жерло действующего вулкана. Воронка шириной в полкилометра
была до краев наполнена тяжелым шевелящимся дымом. Дым был
сизый, и он лениво слоился и покачивался и был, вероятно,
намного тяжелее воздуха, потому что ни одной струйки не
поднималось над воронкой. Со стороны казалось, что это не дым,
а жидкость. К краям воронки лепились засыпанные снегом
развалины. Из сугробов торчали обглоданные остатки
разноцветных стен, покосившиеся башни, скрюченные
металлические конструкции, проломленные купола.
Вадим ошеломленно глядел вниз. Саул бормотал невнятно:
- Ну, это нам знакомо... Бомбежка... Взорвались склады...
И совсем недавно - дым еще не рассеялся, что-то там горит...
Вадим помотал головой:
- В таком городе жить нельзя. Люди разбежались кто куда,
конечно. Удивительно, что мы нашли только пятерых.
- Остальные там, - сказал Саул, глядя в воронку.
- Это не цивилизация, а безобразие, - проворчал Вадим. -
Что за подлое легкомыслие? Кто же ставит последним...
Антон сказал негромко:
- А вон там идут машины...
С севера к воронке подходила узкая, едва заметная отсюда
лента дороги. По ней густо и неторопливо ползли темные точки.
Скачать книгу [0.08 МБ]
Пирамида