спутникам. Плот покачивало, и, чтобы не упасть, мы все трое держались за
шест, на котором по-прежнему болталась рубашка А.Беттика, отливавшая
белым в свете звезд.
Я перестал разыгрывать из себя бывалого мореплавателя и окинул
небеса взглядом пастуха. Созвездий, к которым я привык с детства -
Лебедя, Близняшек, "Ковчегов" и Главной Базы, - видно не было (или,
может, я не узнал их исказившиеся очертания). Однако Млечный Путь никуда
не делся: извилистое галактическое шоссе протянулось от горизонта к
горизонту, уходя в неведомые дали. Звезды в нем сверкали неожиданно
ярко, хотя должны были бы потускнеть в свете лун (ведь тускнели же
звезды в сиянии не слишком крупной луны, что вращалась вокруг Старой
Земли). Очевидно, атмосфера на планете была довольно разреженной; к тому
же искусственного освещения не было и в помине. Этим и объяснялось
великолепие небес. Жутко представить, что творится на здешнем небе в
безлунные ночи. Интересно, куда нас занесло?
- Корабль, - проговорил я в комлог, - ты меня слышишь?
- С вами говорит дистанционный модуль. - Признаться, я не ожидал,
что корабль откликнется. - Чем могу помочь, месье Эндимион?
Мои спутники уставились на комлог.
- Значит, я говорю не с кораблем?
- Прямая связь с бортовым компьютером невозможна, - объявил
механический голос. - Контакт прервался в тот момент, когда вы прошли
через нуль-портал. Однако дистанционный модуль имеет аудио- и
видеодатчики.
- Ты можешь сказать, где мы находимся?
- Минуточку. Приподнимите, пожалуйста, комлог. Благодарю. Мне нужно
сделать снимок неба и сопоставить его со звездной картой и исходными
координатами.
Модуль углубился в подсчеты.
- Мне кажется, я знаю, куда мы попали, - произнес А.Беттик.
У меня тоже были на сей счет кое-какие соображения, но я не стал
торопиться.
- Очень похоже на планету под названием Безбрежное Море, -
продолжал андроид. - Когда-то она входила в Сеть, а ныне подчиняется
Ордену.
Энея, молча наблюдавшая за восходом лун, не проронила ни слова.
Лицо девочки выражало восторг. Я понял вдруг, что различаю
рыжевато-коричневые облака, бегущие над темной поверхностью самой
большой луны, а присмотревшись, разглядел долину с многочисленными
ответвлениями, следы лавовых потоков и нечто вроде громадного ледника,
уловил намек на горный кряж. Мне вспомнились голографические изображения
Марса, каким тот был до терраформирования.
- У Безбрежного Моря как раз три луны. Впрочем, планета сама
является спутником гиганта размерами с Юпитер.
- А луны вон такие? - Я ткнул пальцем в сторону оранжевых дисков.
- Именно такие, - отозвался андроид. - Я видел снимки... В эпоху
Гегемонии на Безбрежном Море трудились роботы, добывавшие полезные
ископаемые.
- Я с тобой согласен, это очень похоже на Безбрежное Море. Мне
доводилось слышать рассказы охотников, которые расхваливали здешнюю
рыбалку. Они утверждали, что тут водится некая разновидность
головоногих, достигающая в длину сотни метров. Эта тварь питает слабость
к рыбацким судам...
Я замолчал. Мы все трое уставились на темную воду. Тишину нарушил
голос комлога:
- Готово! Результат моих вычислений в точности совпадает с
координатами! Вы находитесь на спутнике планеты в системе Семидесятой
Змееносца альфа, в двадцати семи целых девяти десятых световых лет от
Гипериона, в шестнадцати целых восьмидесяти двух сотых световых лет от
Старой Земли. Это двойная система, расстояние до альфы Змееносца
составляет ноль целых шестьдесят четыре сотых астрономической единицы, а
до беты восемь целых девять десятых. Поскольку здесь имеется атмосфера и
обнаружена вода, логично предположить, что вы находитесь на втором по
счету спутнике планеты, известном во времена Гегемонии под названием
Безбрежное Море.
- Спасибо, - поблагодарил я.
- Что касается координат...
- Потом, - перебил я, выключая комлог.
А.Беттик снял с шеста рубашку и надел ее на себя. Дул сильный
ветер, было совсем не жарко. Я достал из вещмешка свой терможилет,
спутники последовали моему примеру. А невероятных размеров оранжевая
луна продолжала подниматься в усыпанное звездами небо.
["Путешествие по Безбрежному Морю,] - говорилось в "Путеводителе по
мирам Великой Сети", - [представляет собой непродолжительную, но
приятную интерлюдию между другими, более приспособленными для отдыха и
развлечений мирами.] - Мы сгрудились у очага и читали при свете
единственного уцелевшего во время бури фонаря. Впрочем, необходимости в
фонаре не было, поскольку свет трех лун успешно разгонял ночную тьму. -
[Фиолетовый цвет воды вызван наличием в ней особой разновидности
фитопланктона и никак не связан с разреженностью атмосферы, которой
объясняются прекрасные закаты. Расстояние между порталами на планете
составляет около пяти километров - этого вполне достаточно для
большинства путешественников, - и приблизительно посредине располагается
знаменитый на всю Сеть Аквариум и Гриль-Бар Гаса. Не упустите
возможности попробовать жаркое из морских обитателей, суп из гектонога и
замечательное вино из желтых водорослей. С одной из множества террас на
Океанской Платформе Гаса вы можете понаблюдать за великолепным закатом и
еще более великолепным восходом лун. Планета известна тем, что на ней
нет ни клочка суши, а в океане обитают агрессивные формы жизни (к
примеру, "левиафан с пламенной пастью"); тем не менее беспокоиться не
стоит - экскурсионный катер пройдет по "коридору безопасности" между
порталами в сопровождении боевых кораблей. У путешественника,
побывавшего на Безбрежном Море и заглянувшего в Гриль-Бар Гаса,
останутся только хорошие воспоминания. (Примечание: в случае плохой
погоды или усиления агрессивности фауны путешествие на Безбрежное Море
может не состояться. Возможно, вы посетите планету в следующий раз.)]
И все. Я вернул книгу А.Беттику, выключил фонарь, перебрался на нос
и стал изучать горизонт через прибор ночного видения.
- Вранье. Видимость километров двадцать пять, а второго портала
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида