нашего плота, крохотного черного прямоугольника на лиловой поверхности
воды, в бескрайнем море ничего не было. Волны, которые с палубы
представлялись чуть ли не штормовыми валами, отсюда были практически не
видны.
- По-моему, мы отыскали новую ступень "близости к естеству", о
которой писал твой отец, - заметил я.
- Какую именно? - Энея дрожала от холода. На ней были только
рубашка с жилетом, неудивительно, что она замерзла.
- Перепугаться до смерти.
Девочка засмеялась. Мне нравилось, как она смеется; даже сейчас,
через столько лет, я с удовольствием вспоминаю ее смех - звонкий,
мелодичный, доброжелательный... Признаться, я сильно по нему скучаю.
- Надо было остаться на плоту, а на разведку отправить А.Беттика.
- Почему?
- Судя по тому, что он рассказывал, ему вовсе не обязательно
дышать, да и перепад давления на него не очень действует.
Энея прижалась ко мне.
- Ты зря так думаешь, - возразила она. - Просто у него такая кожа,
которая может, если понадобится, ненадолго сойти за скафандр. А дыхание
он умеет задерживать немногим дольше нашего.
- Похоже, ты разбираешься в конструкции андроидов.
- Мне стало интересно, и я спросила у него, - объяснила девочка.
Она прикоснулась к нитям управления, и мы полетели на восток.
Честно говоря, мне жутко не хотелось терять из вида плот, тем паче
кружить над безбрежным океаном. А вдруг сядет аккумулятор и мы рухнем в
воду, где нас поджидает левиафан с пламенной пастью? Впрочем, я
запрограммировал инерционный компас, взяв за исходную точку плот; если я
не потеряю компас, что маловероятно, поскольку он висит у меня на шее,
мы всегда сможем отыскать наше средство передвижения. Тем не менее меня
снедали сомнения.
- Давай держаться поблизости от плота.
- Хорошо. - Энея снизила скорость километров до шестидесяти -
семидесяти в час и направила ковер вниз. Какое-то время спустя дышать
стало легче, заметно потеплело. Под нами расстилалась безбрежная
фиолетовая гладь.
- Твои порталы словно играют с нами в прятки.
- Почему мои, Рауль?
- Почему? Так ведь это тебя они... узнают. - Энея промолчала. -
Нет, серьезно. Как ты думаешь, есть в наших прыжках из мира в мир
какая-то логика?
- Естественно, есть, - отозвалась Энея, смерив меня взглядом. Я
молча ждал продолжения. Скорость была невысокой, поэтому силовое поле
имело минимальную мощность и ветер так и норовил забраться под одежду и
трепал волосы Энеи. - Что ты знаешь о Сети? И о порталах?
Я пожал плечами, потом заметил, что Энея не смотрит а мою сторону,
и сказал:
- Порталами управляли ИскИны из Техно-Центра. Церковь и твой
дядюшка Мартин, если судить по "Песням", сходятся в том, что ИскИны
использовали порталы, чтобы создать нечто вроде гигантского
биокомпьютера. Этот компьютер получал импульс всякий раз, когда
кто-нибудь из людей входил в портал. Правильно?
- Да.
- Иными словами, когда люди путешествовали по Сети, ИскИны, где бы
они ни находились, присасывались к ним точно кровожадные клещи.
- Ты ошибаешься. - Девочка вновь повернулась ко мне. - Разными
порталами управляли разные сущности. В "Песнях" упоминается о
гражданской войне в Техно-Центре? О войне, первым о которой узнал мой
отец?
- Да. - Я закрыл глаза и попытался вспомнить нужные строчки. - В
"Песнях" говорится о некоем ИскИне, с которым кибрид Китса беседовал в
мегасфере кибер-пространства.
- А, Уммон, - проговорила девочка. - Его звали Уммон. Мама побывала
однажды в мегасфере вместе с отцом... Но лоб в лоб с Уммоном столкнулся
мой... э... дядя, второй кибрид Китса. Продолжай.
- Зачем? - удивился я. - Тебе, похоже, и так все известно.
- Нет. Когда мы встречались с дядюшкой Мартином, он говорил, что не
хочет заканчивать "Песни"... Ты помнишь, какими словами Уммон описывает
гражданскую войну в Техно-Центре?
Я снова закрыл глаза и напряг память.
Два века мы размышляли,
затем разделились,
пошли своими путями:
Ортодоксы хотели сохранить симбиоз,
Ренегаты грозили смертью,
Богостроители призывали
дождаться просветления.
Начались размолвки
и разразилась война.
- Для тебя это случилось двести семьдесят с лишним стандартных лет
назад, - проговорила Энея. - Перед самым Падением.
- Ну да, - подтвердил я, открывая глаза и тщетно пытаясь различить
хоть что-нибудь на фоне фиолетового безбрежья.
- А дядюшка Мартин объясняет, что двигало Ортодоксами, Ренегатами и
Богостроителями?
- Более или менее. Понять нелегко, Уммон и прочие ИскИны
изъясняются у него коанами.
Энея кивнула:
- Так и было.
- Из "Песней" следует, что ИскИны, известные под именем Ортодоксов,
стремились сохранить прежний порядок вещей. То есть они хотели и дальше
паразитировать на людях. Ренегаты требовали уничтожить человечество. А
Богостроителям, насколько я могу судить, на людей было плевать, лишь бы
им не мешали создавать их бога... Как, кстати, они его называли?
- ВР. - Энея сбросила скорость. - Высший Разум.
- Точно. В общем, сплошная эзотерика. Не пойму, какое это имеет
отношение к нашим прыжкам... Признаться, я не уверен, что мы найдем
портал. - Я не кривил душой: сомнения терзали меня все сильнее. Океан
казался поистине безбрежным; даже если течение несет плот в нужном
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида