Внезапно под ковром промелькнула утыканная шипами летающая
крепость, затем я пролетел над второй шипастой махиной и только тут
сообразил, что чуть было не врезался в Дворец Шрайка. Выходит, я лечу в
обратную сторону, на юг, а мне надо на север. Я посмотрел на компас,
убедился, что так оно и есть, и развернул ковер. Если судить по Дворцу,
до земли метров двадцать.
Я остановил ковер, на который тут же обрушился ветер, опустился,
как на лифте, на камни, снова поднялся - до трех метров и медленно
полетел на север.
Где же гвардейцы?
Словно в ответ на мой незаданный вопрос, мимо промелькнули фигуры в
боевых скафандрах. Они палили из винтовок и иглометов - но не по мне, а
куда-то себе за спину. Швейцарские гвардейцы бегут?! Не может быть!
Внезапно я осознал, что воздух дрожит от истошных, перекрывающих
вой ветра воплей. Невероятно... В такую бурю солдаты должны быть в
шлемах с опущенными визорами... Вопли раздавались со всех сторон.
Метрах в десяти у меня над головой взревел реактивный двигатель.
Пушки скиммера палили во все стороны. Я уцелел только потому, что
находился непосредственно под скиммером. Стоило мне резко затормозить,
как в глаза ударила ослепительная вспышка: скиммер врезался то ли в
Нефритовую Гробницу, то ли в Хрустальный Монолит.
Слева вспыхнула перестрелка. Я взял вправо, затем вновь повернул на
северо-запад, предполагая обогнуть гробницы. На сей раз крики
послышались справа и впереди. Кто-то выстрелил. Выстрелил и промахнулся.
Немыслимо!
Я не стал выяснять причину подобной снисходительности и спикировал
вниз. Ковер плюхнулся наземь, я откатился в сторону в тот самый миг,
когда над моей головой сверкнул лазерный луч. Инерционный компас,
болтавшийся на шее, чувствительно стукнул меня по носу. Укрыться было
негде - ни единого валуна. Я попытался зарыться в песок. В воздухе с
характерным звуком просвистели дротики. Да, если бы я решил лететь
дальше, мое бренное тело изрешетили бы за милую душу заодно с ковром.
Метраж в трех от меня стояло, широко расставив ноги, некое
громадное существо. Оно напоминало великана в боевом скафандре - и с
избытком рук. В него, высветив на мгновение усеянный шипами торс, угодил
плазменный заряд. Как ни странно, существо не расплавилось и не
разлетелось вдребезги.
Невозможно! Ядри твою мать, невозможно, и все! Краешком сознания я
отметил, что начал сыпать ругательствами (то была моя обычная реакция на
опасность).
Громадное существо исчезло. Слева вновь раздались вопли, впереди
громыхнул взрыв. Черт побери, как мне теперь добраться до девчонки? А
если доберусь - как отыскать Третью Пещерную Гробницу? Наш план состоял
в том, что я благодаря чуду, которое обещал устроить поэт, хватаю Энею,
мчусь к Третьей Пещерной, запускаю автопилот, и мы на всех парах несемся
к Башне Хроноса, где нас поджидает А.Беттик - который будет там через...
три минуты.
Но даже если на поверхности планеты все пошло кувырком, причем
непонятно из-за чего, это не помешает факельщикам сбить звездолет
Консула. А стоит кораблю задержаться на одном месте дольше чем на
тридцать секунд, по нему не промахнутся и наземные ракетные установки.
Похоже, все планы пошли насмарку.
Земля под ногами вздрогнула, по долине прокатился гул: то ли
взорвался какой-нибудь склад боеприпасов, то ли рухнул летательный
аппарат раза в три больше скиммера. Над северной оконечностью долины
поднялось алое зарево, настолько яркое, что его не могла скрыть даже
песчаная завеса. На фоне пламени я различил десятки фигур в скафандрах:
они летели, бежали, стреляли и падали. Одна фигурка, гораздо ниже
остальных, была без скафандра. Рядом с ней возвышался шипастый великан.
Маленькая фигурка колотила кулачками по утыканной шипами груди.
- Твою мать! - Я пополз к ковру-самолету, но с ужасом понял, что не
могу его найти. Протер глаза, зашарил руками вокруг, наконец наткнулся
на торчащий из-под песка уголок. Принялся рыть - должно быть, со стороны
я смахивал на бешеного пса. Мои пальцы коснулись золотых нитей, я
взлетел и направил ковер в сторону зарева. Крохотная фигура и шипастый
великан исчезли, но у меня хватило ума засечь по компасу направление.
Воздух пронизали два энергетических залпа: один прошел в сантиметрах
надо мной, другой - в миллиметрах под ковром. - Ублюдки! Гниды поганые!
- Честно говоря, я и сам не знал, кому предназначались эти слова.
Сержант Грегориус продвигался сквозь песчаную бурю с капитаном де
Соей на плече. Де Сойя смутно осознавал, что поблизости от них какие-то
люди стреляют наугад по невидимым целям. Может, это отделение
Грегориуса? Господи Боже, только бы увидеть девочку, только бы
поговорить с ней...
Грегориус чуть было не врезался во что-то темное. Остановившись,
сержант окликнул по рации своих товарищей, затем осмотрел машину.
Бронетранспортер-"скарабей" лишился полимерного силового экрана, левая
гусеница отсутствовала, стволы пушек на корме расплавились точно
восковые свечи. В правом блистере зияла дыра.
Грегориус осторожно пропихнул капитана внутрь, забрался следом сам
и включил фонарь, чтобы осмотреться. Кресло водителя выглядело так,
словно кто-то облил его красной краской. Задняя переборка напоминала о
нелепом старинном стиле под названием "абстракционизм" (де Сойя видел в
музее одну картину кисти художника-абстракциониста): правда, этот
металлический холст был размалеван кровью и к нему прилипли ошметки
человеческих тел.
Сержант подтащил капитана к передней переборке. В блистер
"скарабея" тем временем протиснулись две фигуры в скафандрах.
Де Сойя протер глаза.
- Со мной все в порядке. - Голос капитана был слабым, почти
детским.
- Конечно, сэр. - Грегориус достал из ранца мед-пакет.
- Не нужно, - запротестовал капитан. - Скафандр... - Он имел в
виду, что все боевые скафандры самостоятельно герметизируют разрывы и
залечивают не слишком серьезные раны. Де Сойя окинул взглядом свое тело
и... Левая нога держалась непонятно на чем. Ниже бедер от
взрыво-устойчивого, энергозащитного полимерного скафандра остались одни
обрывки. На левом бедре эти обрывки сформировались в некое подобие
турникета. В нагруднике зияли бесчисленные отверстия, лампочки
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида