- А.Беттик! - позвала девочка.
Я смутно осознавал происходящее. Кажется, андроид подошел,
посмотрел на монитор и заговорил с Энеей. Их слова превратились в
неразборчивое жужжание, утратили всякий смысл.
Внезапно, на миг возвратившись из своего далека, я сообразил, что
рядом со мной находится чье-то теплое тело. А.Беттик вновь взялся за
шест, а Энея заползла ко мне в спальник. Поначалу я не чувствовал
ничего, кроме дыхания девочки на своем лице, кроме ее острых локтей и
коленок.
"Нет! Не надо! - мысленно заявил я. - Ты не должна... Это мне
поручили оберегать тебя..." Сонливость не позволила произнести хотя бы
одно слово вслух.
Не помню, обняла ли она меня. Скорее всего я походил на обледенелое
бревно или сталактит вроде тех, которые видел сквозь треугольное
отверстие в стенке палатки: нижняя часть сверкает в свете фонарей,
верхняя теряется во мраке и клубах пара.
Мало-помалу онемение начало проходить. На тех участках, где Энее
удалось меня отогреть, тело словно кололи иголками. Я хотел было
попросить, чтобы она отодвинулась и не мешала спать...
Некоторое время спустя - то ли пятнадцать минут, то ли два часа - в
палатку вновь забрался А.Беттик. Я уже настолько пришел в себя, что
догадался: андроид выполнил наш план - "закрепил" плот выше по течению с
помощью шестов и рулевого весла в качестве распорок. Мы надеялись, что,
когда взорвутся заряды, арка нуль-портала защитит нас от ледяных
осколков.
"Взрывай", - мысленно проговорил я. Однако андроид поступил
совершенно неожиданным образом. Разделся до белья и рубашки и забрался к
нам в спальник.
Может быть, со стороны происходящее выглядело комично - и вы
улыбаетесь, читая эти строки, - но никогда в жизни я не был настолько
тронут. Даже рискованная "спасательная операция" на Безбрежном Море не
вызвала у меня таких чувств... Мои друзья делились со мной теплом своих
тел. Энея лежала слева, А.Беттик справа, съежившись от холода: ему
достался лишь кусочек термоодеяла. Я сознавал, что через несколько минут
заплачу от боли, которая придет, когда восстановится циркуляция крови,
когда даст о себе знать обмороженная плоть, но в тот миг плакал от
счастья. Девочка и андроид дарили мне живительное тепло.
Я плачу и сейчас, рассказывая об этом.
Не знаю, сколько мы так лежали. Я никогда не спрашивал, а они
никогда не заговаривали сами. Наверно, не меньше часа. А мне тогда
казалось, будто прошла целая вечность, наполненная теплом, болью и
всепоглощающей радостью.
Постепенно я начал дрожать. Дрожь становилась все сильнее, как если
бы со мной случился приступ эпилепсии. Друзья держали меня, не выпускали
из теплых объятий. По-моему, Энея тоже плакала (правда, я впоследствии
не стал уточнять, а она предпочитала помалкивать).
Наконец, когда боль слегка утихла, А.Беттик выбрался из-под одеяла,
сверился с показаниями медпакета и заговорил с девочкой на языке,
который я вновь был в состоянии понимать:
- Все огоньки зеленые. Серьезных обморожений не отмечено,
внутренние органы не пострадали.
Вскоре после этого Энея выскользнула наружу и заставила меня сесть,
подложив мне под спину и под голову два вещмешка. Поставила кипятиться
воду, приготовила чай, поднесла к моим губам кружку с дымящейся
жидкостью. (Я уже мог двигать руками и даже шевелить пальцами, однако
движения еще доставляли нестерпимую боль.)
- Месье Эндимион, - сказал А.Бетгик, присаживаясь на корточки рядом
с палаткой, - я готов взорвать заряды. - Я кивнул. - Беретесь осколков,
сэр, - прибавил он.
Я снова кивнул. Мы уже обсуждали возможные последствия взрыва.
Вибрация, возникшая вследствие взрывной волны, может обрушить в реку
весь ледник. В таком случае плот окажется погребен на дне... Впрочем,
как говорится, овчинка стоила выделки. Я поглядел на заиндевевший полог
палатки и улыбнулся: какая надежная у нас защита! Потом кивнул в третий
раз, как бы поторапливая андроида.
Раздался глухой рокот - я ожидал, что звук будет громче; его
заглушил грохот, с каким начали падать в реку сталактиты и куски ледяной
стены. Вода вскипела. На мгновение мне показалось, что волна подхватит
нас и подбросит вверх, к самому потолку, где плот расплющит в лепешку.
Мы как могли уворачивались от брызг и цеплялись за разъезжающиеся под
ногами бревна словно потерпевшие крушение на спасательном плоту.
Наконец река успокоилась, рокот стих. Наши распорки не выдержали,
плот вынесло из безопасной гавани и повлекло к ледяной стене.
Точнее, к тому месту, где когда-то возвышалась стена.
Заряды сработали, в точности как мы предполагали: во льду
образовался узкий туннель с неровными стенами. Посветив фонарем, мы
убедились, что он выводит в просторную пещеру, до которой я добрался
вплавь. Энея радостно завопила. А.Бетгик похлопал меня по спине. Мне
стыдно в этом признаваться, но я снова заплакал.
Быстро выяснилось, что трудности еще не кончились. А.Беттику то и
дело приходилось отпихивать шестом глыбы, которые несло течением, и
лавировать между уцелевшими ледяными колоннами, а то и браться за топор.
Примерно через полчаса я встал, проковылял на нос и жестом показал
андроиду, что теперь моя очередь размахивать топором.
- Вы уверены, месье Эндимион?
- Разу... меется... - выдавил я, усилием воли заставляя шевелиться
язык.
Вскоре я согрелся настолько, что совсем перестал дрожать. В тех
местах, где остались синяки и царапины, кожу изрядно саднило, но я решил
потерпеть.
В конце концов мы пробились через все преграды и оказались на
чистой воде. Поаплодировав друг другу, мы уселись возле нагревательного
куба и принялись оглядываться по сторонам.
Пещера во многом напоминала ту, из которой мы только что выбрались:
ледяные стены, сталактиты, готовые в любой момент свалиться на голову,
бурлящая черная вода...
- Может, мы доберемся до портала, - мечтательно проговорила Энея.
Пар изо рта девочки повис в воздухе этаким символом надежды.
Когда плот обогнул выступ, за который сворачивала река, мы встали.
А.Бетгик взял шест, я схватился за обломок весла, и вдвоем мы принялись
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида
