правильно). Поэтому я приготовил взрывчатку заблаговременно, прикинув,
что взрыв следует направить вверх и назад, а сейчас лишь зафиксировал
форму. По тому же принципу, по которому плазменный заряд прожигает
стальную плиту, взрывчатка разорвет на куски ледяную стену у меня за
спиной. Любопытно будет понаблюдать, как посыпаются в реку осколки...
Между прочим, мы шли на определенный риск: если атмосферные генераторы,
которые использовали для терраформирования планеты, не успели выработать
достаточно углекислоты и азота, произойдет такой взрыв... Ведь кругом
чистый кислород.
Поскольку я точно знал, что мне нужно, на установку заряда ушло не
более сорока пяти секунд. Не обращая внимания на бившую меня дрожь, я
установил детонаторы на срабатывание по радиосигналу и только тогда
пробормотал в микрофон:
- Отпускай.
Меня снова повлекло по ледяному туннелю, то затягивая все ниже, то
прижимая к изрезанному трещинами потолку. В такие моменты я глотал
воздух, приказывал А.Беттику натянуть веревку и принимался устанавливать
заряды, теряя остатки тепла.
Протяженность завала составляла около сорока метров. Удачно - будь
он толще, нам не помогла бы никакая взрывчатка. Я установил заряды в
трещинах и в углублении, которое выжег в потолке пещеры. К тому времени
мои пальцы окончательно онемели (словно я напялил плотные ледяные
перчатки); тем не менее я установил последний заряд. А ведь мы с
А.Беттиком собирались рубить лед топором. Интересно, хватило бы нас на
несколько десятков метров?
Вынырнув в очередной раз, я наконец почувствовал приток свежего
воздуха. Поначалу решил, что это все та же пещера, но, посветив фонарем
вокруг, увидел, что здесь гораздо просторнее. Связался со своими
спутниками; мы решили не взрывать заряды, если выяснится, что вторая
пещера заканчивается тупиком. Я посветил на воду. Река расширялась
метров до тридцати и круто сворачивала, скрываясь из виду. По крайней
мере никаких преграждающих путь ледяных стен; впрочем, выходов на
поверхность тоже незаметно.
Мне хотелось проверить, что там за поворотом, но не хватило бы,
во-первых, веревки, а во-вторых, тепла: я попросту не сумею вернуться
обратно живым.
- Вытаскивайте, - прохрипел я.
Следующие две минуты я буквально болтался на веревке, словно кукла,
пока андроид тащил меня против чудовищного течения, время от времени
останавливаясь и давая мне возможность глотнуть воздуха.
Если бы мы с А.Беттиком поменялись местами - или если бы мне нужно
было вытянуть девочку, - у меня бы ничего не вышло. Я знал, что андроид
силен, но до супермена ему далеко; однако, вытаскивая из-под ледяной
стены Рауля Эндимиона, он выказал поразительную силу. Могу только
догадываться, откуда он ее черпал и каким образом с такой скоростью
вытащил меня обратно. Я старался помогать - отталкивался руками от стен,
дрыгал ногами, будто пытаясь плыть.
Вынырнув, я увидел гало вокруг фонарей и фигуры своих спутников.
Сил, чтобы взобраться на плот, не было и в помине. А.Беттик подхватил
меня под мышки и втянул на палубу. Энея помогла андроиду перетащить едва
живого приятеля на корму. Признаюсь, в тот миг мне почему-то вспомнилась
католическая церковь в городке Латмос, на севере пустошей. Мы приходили
в город за съестными припасами и снаряжением, а иногда, любопытства
ради, заглядывали в церковь, на южной стене которой была такая фреска:
Иисуса снимают с креста, один из апостолов поддерживает его под руки, а
Дева Мария обнимает искалеченные ноги сына.
- Ты себе льстишь, - услышал я вдруг. Почему-то мысль эта была
озвучена голосом Энеи.
На корме, на покрытой инеем палатке, лежало термоодеяло, под ним
находились циновка и два спальника, а рядом светился нагревательный куб.
А.Беттик снял с меня белье, вещмешок и фонарь с передатчиком, накинул
мне на плечи одеяло, застегнул спальник и открыл медпакет. "Липучки"
биомонитора присосались к моему телу на груди, на внутренней поверхности
бедра, на запястье и на виске. Андроид сверился с показаниями монитора,
а затем, как мы и планировали, ввел мне ампулу адренонитроталина.
"Ты наверняка устал", - хотелось мне сказать, но язык и голосовые
связки пока категорически отказывались подчиняться. Я замерз настолько,
что даже перестал дрожать. Сознание тускнело, оставалась лишь некая
тонюсенькая ниточка, цеплявшаяся за свет фонарей; впрочем, и та грозила
вот-вот порваться.
А.Беттик наклонился ко мне:
- Месье Эндимион, вы установили заряды?
Я кое-как исхитрился кивнуть. Мне почудилось, будто я управляю
движениями неуклюжей марионетки. Энея, опустившись на колени, сказала
андроиду:
- Я послежу за ним. А ты займись делом.
А.Беттик оттолкнул плот от стены и, налегая на шест, повел его
вверх по течению. Невероятно! Откуда у него столько сил?
Сквозь треугольное отверстие в пологе палатки я видел отблески
фонарей и сверкающий ледяной потолок пещеры. Мимо медленно проплывали
сталактиты и клубы пара; впечатление было такое, словно я гляжу в
дырочку на девятый круг Дантова Ада.
[В девятом круге Вергилий приводит Данте в ледяную пещеру. Ср.:
Я увидал, взглянув по сторонам,
Что подо мною озеро, от стужи
Подобное стеклу, а не волнам.
Данте Алигьери "Божественная комедия" Песнь тридцать вторая (пер.
М. Лозинского).]
Энея не сводила взгляда с монитора.
- Рауль, Рауль... - прошептала девочка.
Термоодеяло удерживало тепло, которое исходило от моего тела;
правда, мне казалось, что никакого тепла нет и в помине. Тело промерзло
до костей, чувства притупились настолько, что я практически ничего не
ощущал. А еще - меня клонило в сон.
- Не спи, слышишь?! - воскликнула Энея, тряся меня за плечи.
"Попробую". Я знал, что лгу. Мне невыносимо хотелось спать.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида